Die Methanemissionen aus fossilen Brennstoffen müssen sofort drastisch gesenkt werden, um die Klimaerwärmung zu begrenzen, und erhebliche Reduzierungen seien mit bestehenden Technologien zu geringen Kosten möglich, erklärte die Internationale Energieagentur am Mittwoch.
Methan kommt in der Atmosphäre weitaus seltener vor als Kohlendioxid, ist aber für rund 30 Prozent des bisherigen globalen Temperaturanstiegs verantwortlich.
Es verbleibt nur etwa ein Jahrzehnt in der Atmosphäre, absorbiert jedoch viel schneller Energie als Kohlendioxid, und die Verringerung der Emissionen des Treibhausgases wird als schnelle Möglichkeit angesehen, die globale Erwärmung kurzfristig zu begrenzen und die Luftqualität rasch zu verbessern.
Auf den Energiesektor entfallen fast 40 Prozent des durch menschliche Aktivitäten erzeugten Methans, bei der Eindämmung der Emissionen wurden jedoch kaum Fortschritte erzielt.
„Um die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, sind sofortige Reduzierungen der Methanemissionen erforderlich“, sagte die IEA.
„Ohne gezielte Maßnahmen gegen Methan wird der Anstieg der globalen durchschnittlichen Oberflächentemperatur bis 2050 wahrscheinlich 1,6 °C überschreiten, selbst wenn der Verbrauch fossiler Brennstoffe stark reduziert wird“, heißt es in einem neuen Bericht.
Die Agentur sagte, dass 75 Prozent der Methanemissionen aus Öl- und Gasbetrieben und die Hälfte der durch Kohle erzeugten Methanemissionen mit vorhandener Technologie verringert werden könnten.
Und die Kosten für den Einsatz aller bestehenden Minderungsstrategien im Öl- und Gassektor bis 2030 belaufen sich auf „weniger als zwei Prozent des Nettoeinkommens dieser Branche im Jahr 2022“, fügte die IEA hinzu.
Es wird erwartet, dass die Methanemissionen zurückgehen, wenn die Welt ihre erklärten Netto-Null-Ziele erreicht, aber selbst das Erreichen dieser Ziele – was noch immer höchst ungewiss ist – würde nicht ausreichen, um die notwendigen Reduzierungen der Methanemissionen zu erreichen, warnt der Bericht.
„Zusätzliche, gezielte Maßnahmen zur Bekämpfung der Methanemissionen aus der Produktion und Nutzung fossiler Brennstoffe sind unerlässlich, um das Risiko der Überschreitung irreversibler Klimakipppunkte zu begrenzen“, hieß es.
Die damit verbundenen Vorteile würden über die Eindämmung des Klimawandels hinausgehen und unter anderem die Verhinderung von fast einer Million vorzeitiger Todesfälle aufgrund der Ozonbelastung und den Verlust von 90 Millionen Tonnen Ernten bis 2050 umfassen, fügte die IEA hinzu.
Der Trend ist jedoch nicht positiv.
Der jüngste globale Methan-Tracker der IEA schätzt, dass der Energiesektor im Jahr 2022 135 Millionen Tonnen Methanemissionen verursacht hat, ein leichter Anstieg gegenüber dem Vorjahr.
Der Großteil davon stammt aus Kohle-, Öl- und Erdgasbetrieben, kleinere Mengen stammen aus Lecks in Endverbrauchsgeräten und unvollständiger Verbrennung von Biokraftstoffen.
© 2023