Das wichtigste Kapital, das Unternehmen in der Frühphase besitzen, ist ihr geistiges Eigentum. Allerdings kann es schwierig sein, geistiges Eigentum während der Mittelbeschaffung zu schützen, da Venture-Firmen, die vertrauliches Pitch-Material prüfen, nicht regelmäßig NDAs unterzeichnen, wie es in anderen Branchen üblich ist, und den Antragstellern die Druckmittel fehlen, um darauf zu drängen.
Venture-Firmen sind oft an mehreren Deals beteiligt, daher ist die Notwendigkeit, das eigene geistige Eigentum während der frühen Mittelbeschaffung zu schützen, alles andere als theoretisch. Nehmen wir an, dass Unternehmen A einen auf das Gesundheitswesen ausgerichteten Fonds für eine Pre-Seed- oder Seed-Finanzierung anbietet und der Fonds eine Investition ablehnt. Der Fonds erhält später ein Angebot von Unternehmen B, einem Gesundheitsunternehmen in einem ähnlichen Bereich, und entscheidet sich diesmal für eine Investition.
Da Unternehmen A und Unternehmen B ähnliche Dinge tun, könnte der Fonds einen Anreiz haben, einige der Ideen von Unternehmen A an Unternehmen B weiterzugeben. Dies lässt Unternehmen A die schwierige Wahl, einen Konkurrenten auf dem Markt oder im Gerichtssaal zu bekämpfen.
Welche Schritte können Startups unternehmen, um ihr geistiges Eigentum während der Mittelbeschaffung zu schützen, damit sie nicht wie Unternehmen A enden? Nachfolgend finden Sie einen groben Überblick über die Rechtslandschaft sowie einige Überlegungen und Strategien zur Minderung des Risikos von IP-Diebstahl.
Wenn eine NDA keine realistische Option ist, ist das Nächstbeste, was Gründer tun können, um so viel wie möglich zu signalisieren, dass Pitch-Materialien, die mit Geldgebern geteilt werden, vertraulich sind.
Welches Material ist schutzfähig
Nicht alle von Startups entwickelten Konzepte sind rechtlich schutzfähig, selbst wenn ein Gründer sie als vertraulich oder proprietär ansehen würde.
Geschäftsgeheimnisse sind die bekannteste Kategorie schutzfähiger Informationen. Diese werden im Bundesrecht und in vielen Landesgesetzen als materielle und immaterielle „finanzielle, geschäftliche, wissenschaftliche, technische, wirtschaftliche oder ingenieurtechnische Informationen, einschließlich Muster, Pläne, Zusammenstellungen, Programmiergeräte, Formeln, Designs, Prototypen, Methoden, Techniken, Prozesse“ definiert , Prozeduren, Programme oder Codes.“
Während die Definition von Geschäftsgeheimnissen viele Arten von Informationen erfasst, müssen diese Informationen relativ konkret sein.
Einige Gerichtsbarkeiten, insbesondere New York und Kalifornien, schützen zusätzlich abstraktere Geschäftsideen. Im Allgemeinen werden die Geschäftsideen eines Startups geschützt, wenn es in diesen Gerichtsbarkeiten tätig ist oder sich an Fundraising-Aktivitäten beteiligt. Während New York verlangt, dass eine Geschäftsidee „neuartig“ ist, ist dies in Kalifornien nicht der Fall.