Isabel (32), Mutter zweier Töchter, arbeitete jahrelang rund um die Uhr. Ihr Mann konnte aufgrund eines Gehirntumors nicht arbeiten, es war knapp an der Armutsgrenze. Auch die Hulster-Frau sah ihre Kinder kaum. Um etwas Geld dazuzuverdienen, begann sie, Schmuck herzustellen. Der Erfolg war so groß, dass sie jetzt ihr eigenes Unternehmen hat: Zilte Zusjes.
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In de donkere dagen voor Kerstmis is het verhaal van Isabel de Smit van den Nagel er een van doorzettingsvermogen en hoop. „Ik leef nu mijn droom, kort geleden was het nog een nachtmerrie.“ Isabel kan het zelf ook nog amper bevatten. „Ik kan nu mijn dochters (Kate, 8 en Ava, 4) van en naar school brengen, ik ontmoet hun vriendinnetjes, ik kan naar de kerstviering op school!“ Ze zegt het alsof dat heel bijzonder is, niet als iets wat voor de meeste moeders vanzelfsprekend is, of in ieder geval hoort te zijn.
Hard werken voor brood op de plank
Negen jaar geleden werd bij Isabels echtgenoot Lars (33) een hersentumor gevonden. Een operatie kon de tumor niet helemaal weghalen. Lars kon niet meer werken. Isabel stopte met haar studie om voor hem te zorgen. „Maar er moest wel brood op de plank komen, dus ik ging fulltime werken. Ik heb meerdere banen gehad, ik maakte lange dagen.“ Dat bleef ze doen, ook toen de kinderen kwamen, ze moest wel. „Lars was huisvader, maar ik maakte weinig, eigenlijk bijna niks, mee van mijn dochters. Dat ging me steeds meer tegenstaan, ik vond het verschrikkelijk.“
Toen ze vier jaar geleden haar dochter een klein cadeautje wilde geven, een simpel armbandje, ging de knop om. „Die armbandjes waren allemaal te groot. En ik dacht: Ik ga er zelf eentje maken.“ Dat ‚gefrøbel‘ beviel haar wel. „Het was echt iets van mij, niemand bemoeide zich ermee, ik kon er mijn ei in kwijt.“ Ondertussen ging ze armbandjes maken voor (kinderen van) vriendinnen en toen begon het te dagen: zou ze hier iets meer mee kunnen?
Webshop, Werkstatt und Laden
Seit sechs Monaten betreibt Isabel zusätzlich zum Webshop auch ihre Werkstatt und ihren Ausstellungsraum in Evenaar 37 in Hulst. Sie stellt immer noch ihren eigenen beliebten Schmuck her, doch die Kollektion wurde inzwischen erheblich um weitere handgefertigte Produkte erweitert, von Spielzeug und Seife bis hin zu Haaraccessoires und Duftkerzen mit Edelsteinen. Der Laden ist montags, dienstags, donnerstags und freitags von 9 bis 12 Uhr geöffnet. Isabel und ihre Familie können davon leben. „Es ist unglaublich, wie sich unser Leben so positiv entwickelt hat, manchmal kann ich es immer noch nicht ganz fassen!“
Ehemann und Töchter sind sehr stolz
Den Umständen entsprechend geht es Lars mittlerweile gut. „Manchmal ist es frustrierend, weil man nichts von mir sieht. Und dann sieht man sie denken: Warum arbeitet er nicht einfach? Aber sie sehen mich nie erschöpft im Bett liegen.“ Lars ist unglaublich stolz auf seine Frau. „Und unsere Töchter auch!“ Isabel hofft, dass eines Tages auch ihre Mädchen in das Unternehmen einsteigen. „Dass ich etwas Schönes weiterzugeben habe.“
In haar showroom in Hulst staan alle handgemaakte spulletjes van Zilte Zusjes uitgestald; van sieraden tot houten speelgoed.
Foto: Anne Hana
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