Eine Flut von Angriffen, unglücklichen Stürzen und Geräteausfällen in einem entscheidenden Moment; die 120. Ausgabe von Paris-Roubaix hatte alles, was die „Hölle des Nordens“ so besonders macht. Eine Rekonstruktion des von Mathieu van der Poel gewonnenen Radsportklassikers aus der Sicht der Protagonisten.
Proloog: Anderhalf uur na de snelste Parijs-Roubaix ooit klinkt de winnaar nog steeds verbaasd. „We hebben van start tot finish geracet als junioren“, zegt Van der Poel, die de 256,6 kilometer van Compiègne naar Roubaix aflegde met een onwaarschijnlijk gemiddelde van 46,841 kilometer per uur. „Wat een rare koers. Vol gas vanaf het begin, bizar. Maar voor mij was het wel gunstig. Ik heb ervan genoten.“
Troisvilles à Inchy (sector 29, nog 160 kilometer): Parijs-Roubaix begint eigenlijk pas echt bij de eerste kasseistrook. Maar vertel dat op deze Paaszondag niet aan de renners. Met de wind in de rug zijn de eerste 96 kilometer voorbijgevlogen.
Opvallend is dat Van der Poel met zijn ploeggenoten van Alpecin-Deceuninck zeer attent van voren koerst. Een week geleden reed de Nederlander in het eerste deel van de Ronde van Vlaanderen nog constant achter de feiten aan. „Ik heb mijn lesje wel geleerd“, zegt ‚VDP‘. „We hebben vanaf de start de koers in handen genomen“, vult ploeggenoot Jonas Rickaert aan. „We wilden ons niet weer laten verrassen.“
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom Mathieu van der Poel
Haveluy à Wallers (Sektor 20, weitere 103 Kilometer): „Der Plan war, zu überraschen“, sagt Wout van Aert. Jumbo-Visma, das Team des belgischen Favoriten, wartet nicht bis zum berüchtigten Bos van Wallers, sondern eröffnet das Rennen einen Kopfsteinpflasterabschnitt früher.
Ein platter Reifen von Van Aert scheint die Überraschung zu vereiteln, doch der Führende kehrt gerade noch rechtzeitig zurück. Er ist damit der letzte Waggon des gelb-schwarzen Schnellzuges, der mit seiner Beschleunigung für eine erhebliche Verschiebung sorgt. Es entsteht eine Gruppe mit nur großen Namen: Van Aert, Christophe Laporte, John Degenkolb, Van der Poel und Stefan Küng.
Trouée d’Arenberg (Sektor 19, weitere 95 Kilometer): „Es war ein klassisches Paris-Roubaix-Szenario“, seufzt Van Aert. „Es schien, als hätten wir einen hervorragenden Zug gemacht, aber in weniger als zwei Minuten stellte sich die Welt komplett auf den Kopf.“
Jumbo-Visma scheint der große Gewinner von Bos van Wallers zu sein, denn das niederländische Team hat mit Van Aert und Laporte seine beiden wichtigsten Bauern im Rennen. Doch am Ende des 2,3 Kilometer langen Kopfsteinpflasterabschnitts hat Van Aert seinen Teamkollegen verloren. „Ich habe Christophe nirgendwo gesehen. Ich nahm an, dass er einen platten Reifen hatte, aber ich war mir nicht sicher. Und ich wusste nicht, wie viel Rückstand er in meiner Gruppe hatte.“
Tatsächlich hat Laporte einen materiellen Zusammenbruch und das hat die Situation komplett umgedreht. Das Team von Van der Poel ist nun das einzige Team mit mehr als einem Fahrer in der Favoritengruppe, denn aus dem Hintergrund sind die Belgier Jasper Philipsen und Gianni Vermeersch hinzugekommen. „Plötzlich war ich mit drei Männern von Alpecin-Deceuninck da“, sagte Van Aert. „Das war natürlich eine heikle Situation.“
Auchy-lez-Orchies à Bersée (Sektor 12, weitere 54 Kilometer): Van der Poel fährt so schnell über Kopfsteinpflaster, dass er in den Kurven das Gras durchquert. „Ein großes Risiko? Nein, das ist nur Mathieu“, sagt Philipsen mit einem Lächeln. „Es gibt nur einen Fahrer, der so durch die Kurven fahren kann, und das ist er.“ Van der Poel fürchtete nie einen Ausrutscher. „Ich hatte mich selbst komplett unter Kontrolle. Und dann habe ich nicht so leicht Angst.“
Mons-en-Pévèle (Sektor 11, weitere 48 Kilometer): Auf einem der drei härtesten Kopfsteinpflasterabschnitte von Paris-Roubaix beschleunigt Van der Poel zum zweiten Mal. „Je härter das Rennen, desto besser für mich. Deshalb habe ich immer wieder angegriffen. Nur bei so großen Namen in der Spitzengruppe macht es Sinn, dass ich meine Konkurrenten nicht einfach abstellen konnte.“
Bei seinem dritten Angriff – auf einem leicht ansteigenden Asphaltstück kurz nach Mons-en-Pévèle – scheint Van der Poel ins Schwarze getroffen zu haben. Der Sieger von Mailand-San Remo macht gemeinsam mit Van Aert einen kleinen Rückstand, doch die beiden Top-Favoriten kommen nicht weiter. „Wir hätten uns von diesem Angriff fernhalten können. Aber Wout wollte nicht die Führung übernehmen. Ich weiß nicht, warum er das gewählt hat“, sagt VDP.
Van Aert hat eine einfache Erklärung: „Taktisch wäre es nicht klug gewesen, mit Mathieu weiterzufahren. Er hat in den letzten Wochen ein paar Mal attackiert, während er in meinem Steuer saß. Deshalb bin ich heute lieber defensiv gefahren.“
0:47Carrefour de l’Arbre (Sektor 4, weitere 17 Kilometer): Die überraschende Wiederauferstehung von Degenkolb endet in der Rasenkante des so oft entscheidenden Kopfsteinpflasterabschnitts von Paris-Roubaix. Der Sieger von 2015 will im Carrefour de l’Arbre in die Gosse fahren, aber Philipsen und Van der Poel wollen das auch. Degenkolb und Van der Poel schlagen aufeinander, woraufhin der Deutsche fällt. „Wenn es mein Fehler war, entschuldige ich mich bei John“, sagt Van der Poel. „Das war sicher nicht meine Absicht. Ich bin froh, dass ich einen Crash selbst verhindern konnte.“
Während der benommene und desillusionierte Degenkolb wieder auf sein Fahrrad steigt, platziert Van Aert den Angriff, den er seit Dutzenden von Kilometern verfolgt. Van der Poel ist der Einzige, der folgen kann. „Es war klar, dass Wout und Mathieu die stärksten Fahrer in der Spitzengruppe waren“, sagt Philipsen. „Ich habe versucht, so hart wie möglich zu treten, aber ich konnte mit den beiden einfach nicht mithalten.“
Carrefour de l’Arbre (Sektor 4, weitere 15 Kilometer): Van Aert weiß es bereits, bevor Van der Poel ihn mit 700 Metern schrecklichem Kopfsteinpflaster überholt. Der Führende von Jumbo-Visma hat an der ungünstigsten Stelle einen platten Hinterreifen. „Ein entscheidender Moment“, sagt Van der Poel. „Ich habe es vor dem Rennen gesagt: Bei diesem Rennen muss man gute Beine und Glück haben. Ich hatte heute beides, Wout nicht. Sehr ärgerlich für ihn. Ohne diesen platten Reifen wäre es sicher ein anderes Rennen geworden.“
Van Aert versucht tapfer, das Steuer von Van der Poel zu halten, doch kurz vor dem Ende des Carrefour de l’Arbre sieht er seinen ewigen Rivalen Meter für Meter davonfahren. „Ich bin den gesamten letzten Kilometer des Sektors mit einem platten Reifen gefahren. Und selbst so habe ich beinahe mit Mathieu mitgehalten“, sagt Van Aert mit einem tiefen Seufzer. „Ich spekuliere nicht gerne, also werde ich nicht sagen, dass ich stärker war als Mathieu. Aber es war klar, dass meine Beine gut genug für ein besseres Ergebnis als Platz drei waren.“
Gruson (Sektor 3, weitere 14 Kilometer): Van Aert tritt nach seinem Radwechsel in eine Gruppe mit Mads Pedersen, Filippo Ganna, Küng und Philipsen ein. Der Rückstand der Verfolger auf den einsamen Führenden Van der Poel beträgt bereits eine halbe Minute. „Ich habe versucht, einen kühlen Kopf zu bewahren und nicht aufzugeben“, sagt Van Aert. „Aber vielleicht war ich der einzige in dieser Gruppe, der noch an den Sieg geglaubt hat.“
Velodrom André Petrieux (Ziel): Sie hätten es nicht besser inszenieren können. In dem Moment, in dem Van der Poel mit zwei geballten Fäusten die Linie überquert, ist Philipsen mit einer Hand in der Luft direkt dahinter. Der Belgier muss zusammen mit Van Aert noch eine Runde auf dem Velodrom drehen, aber der Jubel hat bereits begonnen. Noch größer wird die Freude bei Alpecin-Deceuninck, als Philipsen den Sprint um Platz zwei für sich entscheidet.
„Das ist ein wahr gewordener Traum, mit Mathieu zu gewinnen und selbst Zweiter zu werden. Ich werde mich lange an diesen Tag erinnern“, sagt Philipsen. Auch Van der Poel kann das Ergebnis kaum glauben. „Vielleicht wird das nie wieder passieren. Wir müssen das wirklich genießen.“
Am Rande des klassischen Velodroms von Roubaix starten Van der Poel und Philipsen eine blau-schwarze Party. Es steht ein Abend mit gutem Essen und eventuell ein paar Drinks bevor. Doch zuerst legen die Teamkollegen beide Hand auf die Leiche von Degenkolb, der wie ein erbärmlicher Menschenhaufen auf einer Wiese liegt. Das Bild dieser unwahrscheinlichen Ausgabe von Paris-Roubaix kann nicht auffälliger werden.
Top tien Parijs-Roubaix:
- 1. Mathieu van der Poel
- 2. Jasper Philipsen +0.46
- 3. Wout van Aert +0.46
- 4. Mads Pedersen +0.50
- 5. Stefan Küng +0.50
- 6. Filippo Ganna +0.50
- 7. John Degenkolb +2.35
- 8. Max Walscheid +3.31
- 9. Laurenz Rex +3.35
- 10. Christophe Laporte +4.11