Es ist hart Jetzt ist es an der Zeit, dass Gründer ihre nächste Runde aufbringen wollen, und viele kommen zu der schmerzhaften Erkenntnis, dass VCs einfach nicht kaufen, was sie verkaufen. Investoren suchen nach klaren Anzeichen für stabiles, profitables Wachstum. Wenn Ihr Unternehmen kein starkes Wachstum verzeichnet und die Kunden das Produkt gerne nutzen und mit anderen teilen möchten, ist es möglicherweise an der Zeit, das Unternehmen in eine neue Richtung zu lenken.
Diese Lektion habe ich auf die harte Tour gelernt, als ich Nextdoor startete. Bevor Nextdoor ein börsennotiertes Unternehmen mit Millionen von Nutzern wurde, waren wir ein völlig anderes Unternehmen. Unser ursprüngliches Unternehmen war Fanbase, ein junges Startup mit der großen Idee, die Sportinformationsbranche zu revolutionieren. Wir hatten alle „richtigen“ Enten in einer Reihe: ein engagiertes Gründerteam, Top-Investoren und eine aufregende Anfangsphase.
Aber selbst mit einem Spitzenwert von 15 Millionen monatlichen Nutzern gelang es der Fanbase nicht, über diesen Punkt hinaus zu wachsen. Wir dachten fälschlicherweise, wir hätten die Produktmarkttauglichkeit erreicht, aber als wir uns die Daten genauer ansahen, wurde klar, dass sich die Leute nicht so engagierten, wie wir es uns erhofft hatten. Sie würden uns besuchen und dann abspringen.
Da meine Mitbegründer und ich keine andere Idee hatten, auf die wir umsteigen konnten, trafen wir die schmerzhafte Entscheidung, unsere Mittel an unsere Investoren zurückzugeben. Unser Hauptinvestor war Bill Gurley von Benchmark, und anstatt sein Geld zurückzunehmen, schlug er vor, dass wir uns drei Monate Zeit nehmen, um eine neue große Idee zu entwickeln.
Jeder Tag, der mit einer schwachen Produkt-Markt-Passung verschwendet wird, bedeutet weniger Tage, um ein funktionierendes Produkt zu finden. Sprechen Sie den Elefanten im Raum so schnell wie möglich an.
Nachdem ich zweieinhalb Jahre damit verbracht hatte, Fanbase aufzubauen, war es für mich unerträglich, einen Schritt zurückzutreten und zu sagen: „Das funktioniert nicht – Fanbase wird nie das nächste ESPN sein.“ Die Entscheidung, die Arbeit bei Fanbase aufzugeben und unsere Energie in eine völlig neue Idee zu stecken, war persönlich und beruflich schwierig, aber es war der Schritt, den wir gehen mussten, um zu überleben und neue Möglichkeiten zu erschließen.
Jetzt sehe ich als Investor, dass Gründer die gleichen Phasen des Selbstzweifels und der Frustration durchmachen. Der Markt hat sich verändert; Die Messlatte liegt höher. Gründer müssen ehrlich sein: Bauen Sie etwas, das der Markt braucht? Vielleicht müssen Sie das Produkt ändern, Ihren Zielmarkt ändern oder vielleicht brauchen Sie einen kompletten Neustart, wie wir es getan haben. Wenn Sie über einen Pivot nachdenken, erfahren Sie hier, wie Sie Ihre Investoren dazu bringen, Sie zu unterstützen.
Bringen Sie die Daten mit, nicht den Blödsinn
Startups werden natürlich mit Unsicherheit zu kämpfen haben. Wie können Sie also absolut sicher sein, dass Ihr Unternehmen ist nicht funktioniert – oder wird es auf lange Sicht nicht funktionieren? Die kurze Antwort lautet: Sie haben keinen echten Beweis dafür, dass Ihr Produkt zum Markt passt, und Ihnen geht das Geld aus. Das sind rote Fahnen dafür, dass es an der Zeit ist, den Mist zu streichen.