Snooker steckt mitten in einem massiven Spielmanipulationsskandal. Zehn chinesische Spieler haben den Sport an den Rand des Zusammenbruchs gebracht. Was genau ist los?
Wer im April gedankenlos die Finger über die Fernbedienung gleiten lässt, landet irgendwann bei der BBC. Sie sehen ein grünes Blatt, bunte Bälle und Spieler mit Fliegen. Du hörst einen flüsternden Kommentator und weißt: Die Snooker-Weltmeisterschaft steht an.
Snooker ist in den Niederlanden nur unter Kennern beliebt, wird aber in Großbritannien und neuerdings auch in China eifrig geschaut. Die Frage ist: Können die Fans die WM im nächsten April wieder genießen? Ein Bestechungsskandal beispiellosen Ausmaßes hat den Sport erschüttert.
Zehn chinesische Spieler wurden in den letzten Monaten gesperrt. Und schon gar keine anonymen Schreiberlinge. Liang Wenbo (Bild oben) war der erste Dominostein, der im Oktober fiel und scheint der Dreh- und Angelpunkt des Skandals zu sein. Er wird nicht nur der Spielmanipulation verdächtigt, sondern soll auch seine Landsleute dazu angestiftet haben.
Kollege Chang Bingyu hat sich in den sozialen Medien darüber geäußert. „Ich erhielt einen Drohanruf von Liang Wenbo. Er hatte auf mein Match gewettet. Wenn ich nicht zustimmte, würde ich in große Schwierigkeiten geraten. Ich hatte keine andere Wahl. Ich hatte große Angst.“
Wat is matchfixing?
- Matchfixing is feitelijk hetzelfde als omkoping. Een speler verliest opzettelijk een wedstrijd of een aantal punten en krijgt daarvoor betaald door criminelen. Zij kunnen met deze voorkennis flink verdienen op de gokmarkt.
Snooker und Matchfixing gehen Hand in Hand
Snooker und Spielmanipulation sind untrennbar miteinander verbunden. Dafür eignet sich der Sport hervorragend, denn es geht um Bruchteile von Millimetern. Ein Kenner kann einfach nicht sagen, ob ein Spieler absichtlich oder versehentlich verfehlt.
Außerdem ist es ein Einzelsport. Das hilft. Ein Fußballer ist auf dem Feld von 21 anderen abhängig und ein Formel-1-Fahrer, der mit angezogener Bremse fährt, wird von seinem Team beiseite geschoben. Ein Snookerspieler hat alles im Griff.
Für den ersten Fall von Spielmanipulation müssen wir zu den Anfangsjahren des Snookers zurückgehen, zum Pionier Joe Davis. Er gilt als Begründer des Sports und holte zwischen 1927 und 1946 alle Weltmeistertitel. Der Engländer war der erste Spieler, der der Spielmanipulation verdächtigt wurde.
Davis hätte seinen Gegnern hin und wieder ein paar Frames erlaubt. Auf diese Weise dauerten die Spiele länger und es wurde mehr Geld mit dem Ticketverkauf verdient. Ein Teil davon war ein edles Ziel. Davis wusste, dass Level-Matches die Popularität „seines“ Sports steigern würden. Er war bereit, beim Snooker etwas weniger gut auszusehen.
Auch der mehrfache Weltmeister Higgins lief in die Lampe
So unschuldig war es nicht. In den folgenden Jahrzehnten wurde der Sport regelmäßig von Spielmanipulationsskandalen erschüttert. Der viermalige Weltmeister John Higgins wurde 2010 für sechs Monate gesperrt, als ein Video auftauchte, in dem ihm 300.000 Pfund angeboten wurden, um bei Demonstrationsspielen absichtlich einige Frames zu verlieren.
Higgins wurde wegen Spielmanipulation freigesprochen, weil nicht bewiesen war, dass er dem Vorschlag von ganzem Herzen zugestimmt hatte. Der Schotte bekam eine Sperre, weil er den Vorfall nicht gemeldet und damit den Sport diskreditiert hatte.
Der aktuelle Skandal ist umfangreicher. Viel umfangreicher. Die Rede ist von einem kriminellen Netzwerk, das den Sport im Griff hat. Außerdem dreht sich alles um Top-Spieler. Auch in anderen Sportarten gibt es Spielmanipulationen, aber Namen von Weltspitzespielern tauchen selten auf. Die Glücksspielmafia konzentriert sich lieber auf niedrigere Levels, wo verrückte Ergebnisse viel weniger auffallen.
De tien geschorste spelers
- Zhao Xintong (nummer 9 van de wereld)
- Yan Bingtao (nummer 16 van de wereld)
- Lu Ning (nummer 46 van de wereld)
- Liang Wenbo (nummer 56 van de wereld)
- Li Hang (nummer 64 van de wereld)
- Chang Bingyu (nummer 77 van de wereld)
- Zhang Jiankang (nummer 82 van de wereld)
- Chen Zifan (nummer 93 van de wereld)
- Bai Langning (nummer 126 van de wereld)
- Zhao Jianbo (amateur)
Snooker startete in China
Snooker ist seit langem ein ausschließlich britischer Sport. Ein Spieler änderte das zu Beginn dieses Jahrhunderts. Das chinesische Supertalent Ding Junhui hat sich in der Weltspitze etabliert und Snooker in seiner Heimat extrem populär gemacht.
Es ist vergleichbar mit dem, was Raymond van Barneveld in den Neunzigern mit Darts in den Niederlanden gemacht hat. Wohlhabende chinesische Sponsoren stiegen ins Snooker ein und große Turniere wurden zunehmend in dem asiatischen Land organisiert.
Die Briten freuten sich darüber. „Ihr“ Snooker-Sport erlangte weltweites Ansehen. Aktuell befinden sich 22 Chinesen in den Top Hundert der Weltrangliste. Nicht weniger als acht dieser Spieler sind in den aktuellen Spielmanipulationsskandal verwickelt.
„Eine herzzerreißende Situation“
Präsident Jason Ferguson von der International Snooker Federation ist am Boden zerstört. „Es ist eine herzzerreißende Situation für alle, die ihr Bestes gegeben haben, um den Sport zu großen Höhen zu führen“, sagte er kürzlich.
„Deshalb müssen wir dem auf den Grund gehen. Wir müssen den Sport für alle Zuschauer und Ticketkäufer reinigen. Ein unabhängiges Gericht wird ein Urteil fällen. Und das werden wir akzeptieren müssen.“
Die Snooker-Weltmeisterschaft beginnt am 15. April in Sheffield. Bis dahin will der Sport sauber gefegt haben. Unabhängig vom Ergebnis der Untersuchung wird der chinesische Beitrag zum Snooker marginalisiert. Was in zwei Jahrzehnten aufgebaut wurde, kann auf einen Schlag verschwinden.