Smoodi möchte seine Smoothies in den Händen von, nun ja, allen sehen, und eine neue Kapitalzufuhr und eine Vertriebspartnerschaft haben das Startup auf einen guten Weg gebracht.
CEO Pascal Kriesche und Morgan Abraham, die 2018 aus dem Innovation Lab von Harvard hervorgegangen sind, nennen ihr Unternehmen einen „gesunden Smoothie-Store-in-a-Box“, der im Wesentlichen ein Roboter ist, der Obst, Gemüse und Zusatzstoffe wie Protein in einen Smoothie mischt.
Lebensmittel- und Kochroboter sind nicht neu … erinnern Sie sich an Chowbotics und Miso? Kriesche weist jedoch in einem E-Mail-Interview darauf hin, dass sich der Getränkeautomat von smoodi nicht nur selbst reinigt, sondern auch nicht die traditionelle „Black Box“ ist, sondern transparent ist, sodass die Kunden zusehen können, wie die gefrorenen Zutaten den Mischprozess durchlaufen und sogar zusehen können Maschine selbst reinigen.
Smoodis kosten zwischen 5,99 $ und 7,99 $ und sind in Geschmacksrichtungen wie Brain Boost, also Banane und Beeren, erhältlich; Green Energizer aus Spinat, Banane, Matcha und Mango; und Tropical Vibes, das Ananas, Mango und Kokosnuss enthält.
Seit seiner kommerziellen Markteinführung im Jahr 2021 hat smoodi seinen Umsatz monatlich um 25 % gesteigert und hatte keine Abwanderung, wobei einige Convenience-Store-Ketten nach dem ersten Pilotprojekt um zusätzliche Bereitstellungen baten, sagte Kriesche. Er prognostiziert für 2023 ein 5-faches Wachstum.
„Dies ist ein Beweis für unseren geschätzten Kundenstamm, der den wechselnden Markttrend in der Verbrauchernachfrage nach einem gesunden und köstlichen Produkt erkannt hat“, sagte er. „Der Smoothie-Markt hat sich in den letzten fünf Jahren verdoppelt, und die Trends für frisch, gesund und vegan beschleunigen sich nur noch.“
An der Spitze der neuen Serie-A-Investition in Höhe von 5 Millionen US-Dollar steht eine Gruppe, die von Keith Canning, einem ehemaligen Distributor, gegründet wurde. Zu ihm gesellten sich FCP Ventures, UnderscoreVC, Allston Venture Fund, WSPR Fund, Phoenix Club und eine Gruppe von Angel-Investoren, darunter der ehemalige Präsident von Nespresso, Frédéric Levy, und der Gründer von Blue Rhino, Billy Prim.
Kriesche und Abraham setzen das neue Kapital ein, um smoodi landesweit zu skalieren. Dazu gehörte bisher die Aufstockung des Führungsteams um einen Chief Revenue Officer und einen Chief Operating Officer sowie Regionalmanager und die Ausweitung der Produktionskapazität sowohl für Geräte als auch für Verbrauchsmaterialien und die Markteinführung. Die Produktionskapazität des Unternehmens liegt bereits bei 200 Einheiten pro Monat, und Kriesche erwartet, dass die Verbrauchsmaterialien in den nächsten sechs bis neun Monaten um das Zehnfache wachsen werden.
Smoodi ist bereits in Convenience Stores, Büros, Restaurants und anderen Einzelhändlern vertreten, aber zusammen mit der Investition hat das Unternehmen eine neue Partnerschaft mit dem Lebensmittelvertriebsriesen Dot Foods.
Dieser Schritt wird smoodi nicht nur helfen, über Convenience-Stores hinaus zu expandieren, sondern Dot Foods wird schließlich den Gerätevertrieb von smoodi übernehmen und es dem Unternehmen ermöglichen, in zwei Tagen neue Standorte in ganz Nordamerika einzuführen, anstatt wie bisher drei Wochen, sagte Kriesche.
Als nächstes plant das Unternehmen im Jahr 2023, neue Geschmacksrichtungen einzuführen, die Forschung und Entwicklung an seiner Maschine fortzusetzen, um die Ausgabe von Getränkeboostern zu automatisieren, und Smoodi in Europa zu testen.
„Wir planen, über Dot Foods in den nächsten 24 Monaten Tausende von Standorten zu erreichen und danach noch viele weitere“, fügte Kriesche hinzu. „Die größte Herausforderung bei der Skalierung eines Unternehmens wie unseres war schon immer die Tiefkühllieferkette. Mit Dot Foods haben wir einen Partner, der sich darin auszeichnet und die beste Abdeckung in der Lebensmittelindustrie hat.“