Obwohl Michael van Gerwen bei dieser WM in Weltform ist, hofft sein Finalgegner Michael Smith, dass der Niederländer am Dienstag geschlagen werden kann. „Bully Boy“ bezieht sich auf die letzten Spiele, in denen er es geschafft hat, Van Gerwen zu schlagen.
Van Gerwen en Smith stonden in 2022 acht keer tegenover elkaar. Van Gerwen won vijf van die ontmoetingen, maar drie keer trok Smith aan het langste eind.
„Ik weet dus dat ik hem kan verslaan“, zei de 32-jarige Smith maandagavond na afloop van zijn gewonnen partij tegen Gabriel Clemens (6-2) in de halve finales. „Ik moet hem van de eerste tot de laatste leg onder druk zetten en daarbij zelf goed scoren. Als hij pijlen op dubbels mist, moet ik zorgen dat ik instap en wel mijn dubbels raak.“
Smith weet dat hij met Van Gerwen de beste darter van het moment treft. „Maar ook de beste darters hebben op vrijwel ieder WK wel één slechte dag“, vervolgde Smith, die zijn persconferentie gaf terwijl Van Gerwen net begonnen was aan zijn wedstrijd tegen Dimitri Van den Bergh (6-0-winst).
„Dus hopelijk heeft hij die slechte dag vandaag of morgen. Het is een goede speler en hij heeft een goed jaar gehad, maar het is niet zo dat hij onverslaanbaar is. Ook in de Premier League-finale kreeg Joe Cullen gewoon een matchdart om hem te kloppen.“
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Smith und Van Gerwen standen auch 2019 im WM-Finale
Das WM-Finale am Dienstagabend zwischen Van Gerwen und Smith ist eine Wiederholung des Endkampfs von 2019. Van Gerwen gewann dieses Match mit 7:3 und holte sich damit seinen dritten und vorerst letzten WM-Titel. „Ich denke manchmal daran zurück, aber ich habe keine Rachegefühle oder ähnliches“, sagte Smith, der letztes Jahr sein zweites WM-Finale gegen Peter Wright verlor.
„Es hat auch keinen Sinn, mit solchen Gefühlen herumzulaufen. Ich bin sehr entspannt. Wenn ich am Dienstagabend verliere, komme ich nächstes Jahr zurück und versuche es erneut. Solange ich hart arbeite, werden die Ergebnisse Das war die wichtigste Lektion für mich in diesem Jahr.“
Smith galt viele Jahre lang als eines der größten Darttalente, aber erst vor zwei Monaten gewann er sein erstes großes Fernsehturnier. Im November gewann er den Grand Slam of Darts, indem er Raymond van Barneveld im Halbfinale und Nathan Aspinall im Finale besiegte.
Mit seinem letzten Sieg bei diesem Turnier durchbrach Smith eine Serie von acht verlorenen Major-Finals. Smith: „Die Vergangenheit spielt keine Rolle, ich versuche immer, die Spiele getrennt zu sehen.“
„Ich habe das immer gesagt, als ich noch kein Major gewonnen hatte, und ich sage es immer noch. Natürlich war es eine Erleichterung, mein erstes Major zu gewinnen, aber ich wusste auch, dass es nur eine Frage der Zeit war, wenn ich weiter gut warf. Dasselbe gilt für die Weltmeisterschaft.“
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Smith hat noch kein Spiel von Van Gerwen gesehen
Bemerkenswerterweise hat Smith in diesem Turnier noch kein einziges Match von Van Gerwen gesehen. „Das liegt hauptsächlich daran, dass ich normalerweise einwerfe, wenn er spielt“, sagte er.
„Aber natürlich kenne ich seine Statistik. Selbst wenn er neben mir einwirft, sehe ich, dass er in guter Form ist. Ich denke, die beiden besten Dartspieler des Augenblicks werden im WM-Finale aufeinandertreffen. Aber ich weiß nicht Hab keine Angst vor ihm und er wird keine Angst vor mir haben. Wir werden es zu einem großartigen Finale machen.“
Das WM-Finale zwischen Van Gerwen und Smith beginnt am Dienstag um 21.15 Uhr (niederländische Zeit). Der Sieger erhält 500.000 Pfund (umgerechnet über 560.000 Euro).