Mitbegründer von Goodreads Otis Chandler ist zurück, um die nächste große App-Community aufzubauen. Aber dieses Mal liegt sein Fokus nicht auf Büchern, sondern auf den Inhalten, die Sie online finden können, darunter Nachrichtenartikel, Blogbeiträge, Social-Media-Beiträge, Podcasts und mehr. Mit Zertrümmerungeine KI- und Community-gestützte App zur Empfehlung von Inhalten, die jetzt in einer Betaversion nur auf Einladung startet. Ihr Ziel ist es, Benutzern dabei zu helfen, ihre Interessen zu finden, indem die verborgenen Schätze des Internets ans Licht kommen.
Die Markteinführung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem viele Nachrichtenkonsumenten noch immer den Verlust von Artifact beklagen, dem KI-Newsreader des Instagram-Mitbegründers, der kürzlich an die Tech-Muttergesellschaft Yahoo verkauft wurde.
Gleichzeitig wird das Medienökosystem fragmentierter denn je, da Journalisten ihre eigenen Newsletter und Substacks erstellen. Twitter, einst ein Hotspot für die neuesten Eilmeldungen, hat sich zu einem die eher rechtsgerichtete App „X“, deren Existenz eine Vielzahl neuer Wettbewerber hervorgerufen hat. Darüber hinaus haben Änderungen bei Google und Meta zu einem erheblichen Rückgang des Datenverkehrs bei Online-Publishern geführt, was zu Massenentlassungen in den MedienUnd mit KI könnte sich die Situation noch verschlechtern, da Apps und Google KI-Zusammenfassungen von Nachrichten anbieten, möglicherweise den Publishern noch mehr Klicks entgehen.
Chandler ist überzeugt, dass Smashing viele dieser Probleme lösen kann, indem es nicht nur die Artikel und Beiträge an die Oberfläche bringt, die die Zeit der Leute wert sind, sondern die Benutzer auch dazu anregt, die Websites der Herausgeber zu besuchen, um mehr zu lesen.
„Ich habe Goodreads „Goodreads“ und nicht „Goodbooks“, weil ich eines Tages Artikel hinzufügen wollte“, sagte Chandler. Wie sich herausstellte, war die Kategorie „Bücher“ groß genug, um die App zu unterstützen, die 2013 an Amazon verkauft wurde. Chandler arbeitete dort bis vor fünf Jahren weiter.
Der Smashing-CEO sagt, er habe schon immer „das Verlangen verspürt, sich den Rest des Webinhalts anzuschauen, der nicht nur aus Artikeln besteht“. Es gehe um Podcasts, Blogs, Nachrichtenartikel, Tweets, Social-Media-Posts und YouTube-Videos, sagt er. „Jeder interessante Inhalt.“
Was ihn jedoch dazu veranlasste, mit dem Aufbau von Smashing zu beginnen, war eine Erfahrung, die er während seines Sabbaticals nach seinem Ausscheiden bei Amazon gemacht hatte. Nach ein oder zwei Monaten Auszeit beschloss Chandler, sich selbst herauszufordern, indem er an einem Halber Ironman Triathlon.
„Das führte mich auf eine Reise, bei der ich dachte: ‚Oh, ich muss etwas über Training und Radfahren lernen, und wie ich in Form bleibe, ohne meine Beine zu überanstrengen, und wie ich mich richtig ernähre, also wie ich besser koche, denn vorher konnte ich nicht kochen‘“, sagte er. Aber mit einer herkömmlichen Suchmaschine war es schwierig, die besten Inhalte zu finden. „Wenn Sie einfach googeln, ‚wie man für einen Halb-Ironman-Triathlon trainiert‘ oder ‚wie man sich gesund ernährt‘, erhalten Sie eine Menge Inhalte. Aber es sind nicht die Inhalte, nach denen Sie wirklich suchen. Es sind eine Menge SEO-optimierter, mit Werbung vollgestopfter Seiten.“
Um die gewünschten Inhalte zu finden, probierte Chandler Nachrichtenaggregatoren wie Apple News und Google News, Reddit, Twitter, soziale Medien und andere kleinere und mittelgroße Apps aus.
„Ich habe alles versucht, was ich finden konnte, und war mit den Antworten, die ich bekam, wirklich unzufrieden. Ich konnte nichts finden, was ich anrufen konnte, um nur gute, interessante und genaue Inhalte zu erhalten. Und das brachte mich zu der These für Smashing“, sagte Chandler.
Im Jahr 2022 tat er sich dann mit einem ehemaligen Kollegen, Greg Veen, zusammen, der heute Mitbegründer von Smashing ist und über einen technischen Hintergrund verfügt, der die Gründung von MeasureMap, das an Google verkauft wurde, und TypeKit, das an Adobe ging, umfasst.
Durch Nutzerforschung fanden sie heraus, dass die Leute im Allgemeinen fünf oder sechs Hauptinteressen hatten, denen sie online folgten, darunter einige, die mit der Arbeit zu tun hatten, und einige, die private Interessen hatten. Sie folgten Quellen, die von Nischen-Newslettern über Social-Media-Influencer bis hin zu Publikationen und vielem mehr reichten. Aber sie berichteten, dass sie sich überfordert fühlten.
Die iOS-App von Smashing wurde im letzten Jahr nach einer Finanzierungsrunde entwickelt und ermöglicht es Benutzern, ihren Interessen auf eine Weise zu folgen, die an eine andere KI-Nachrichten-App, Artifact, erinnert, aber einen breiteren Fokus hat. Benutzer können ihre eigenen Inhalte einreichen und die KI-gestützten Empfehlungen der App für von anderen geteilte und aus dem Internet gesammelte Inhalte mit „Daumen hoch“ und „Runter“ bewerten. Die App ist jedoch nicht nur auf Nachrichten beschränkt: Alles mit einer URL kann eingereicht werden.
Ähnlich wie bei Digg, einem Nachrichtenaggregator aus der Web-2.0-Ära, können Benutzer für Inhalte stimmen, die sie für interessant und beachtenswert halten. Allerdings erhalten Benutzer nur 30 Stimmen pro Tag, die sie je nach Wunsch alle für einen einzigen tollen Artikel ausgeben oder auf eine größere Anzahl von Links verteilen können.
Wie bei Artifact können Benutzer Artikel auch mit „Gefällt mir“ markieren, speichern und kommentieren, was zusätzlich dabei hilft, die besten Inhalte hervorzuheben.
Die KI-Technologie in Smashing bietet Zusammenfassungen der Nachrichten, wichtige Auszüge und interessante Zitate. KI hilft auch dabei, Themen und Threads zu identifizieren, die für einzelne Benutzer von Interesse sind, aber die wahre „Magie“ passiert laut Chandler durch die Schaffung einer Community, die in Verbindung mit der KI arbeitet.
Doch trotz des Einsatzes von KI argumentiert Chandler, dass Smashing den Verkehr zu Online-Verlagen steigern und nicht verringern sollte. „Wir haben Smashing wirklich so konzipiert, dass es Ihnen hilft, interessante, lange Inhalte zu kuratieren und Sie dorthin zu führen. Wir versuchen nicht, ein aggregierter Ersatz für das Lesen der Inhalte zu sein. Ich weiß, dass viele Leute mit dieser Art von Modell spielen“, sagte er. „Aber es überrascht Sie nicht, denn nachdem ich Goodreads gemacht habe, glaube ich an lange, interessante Inhalte. Es gibt da draußen die Erzählung, dass das Internet zunehmend voller Müll ist. Und ich denke, das Internet ist zunehmend voller Juwelen, die ausgegraben werden müssen.“
Smashing startet in eine private Beta nur auf Einladungbeginnend am Dienstag.
Das Startup, das ebenfalls von Mike Mraz (Condé Nast, Cool Hunting, Hearst) und Dan Barrett (Softwarearchitekt mit LLM-Expertise) mitgegründet wurde, verfügt über 3,4 Millionen US-Dollar Startkapital von True Ventures, Blockchange, Offline Ventures, Advancit Capital, Power of N Ventures und Angel-Investoren, darunter Balaji Srinivasan, James Currier (NFX), Stan Chudnovsky (Facebook), Chad Byers (Susa Ventures), Gil Elbaz (Factual, Adsense), Abe Burns (Slow Rush Ventures), Adam Jackson (Braintrust), Bryan Goldberg (Bustle) und Ben Rattray (Change.org).