Die Verlangsamung war unvermeidlich natürlich. Nichts bleibt ewig heiß – besonders in dieser Branche. Nach technischen Maßstäben hatten Smartphones einen guten Lauf, aber in den letzten Jahren suchten Gerätehersteller nach der Wunderwaffe, um den Verkaufskurs umzukehren. Die Einführung von 5G war eine schöne Atempause, aber Telekommunikationsstandards der nächsten Generation kommen nicht jedes Jahr.
Es ist noch zu früh, um mit Sicherheit sagen zu können, ob der Schritt in Richtung Gerätereparierbarkeit inmitten neuer und vorgeschlagener Gesetze eine bedeutende Wirkung haben wird, aber es war ein Highlight auf der diesjährigen Messe, das HMD zu einer zentralen These gemacht hat. Unabhängig davon, wie viele Menschen die Möglichkeit nutzen, ihre Geräte zu Hause zu reparieren (oder von einem Drittanbieter reparieren zu lassen), ist dies ein weiterer potenzieller Schwachpunkt für das Branchenwachstum.
Nokia-Stand auf dem MWC 2023. Bildnachweis: Brian Heizung
Faltbare Geräte haben anscheinend viele Erwartungen erfüllt (insbesondere für Samsung), aber bei weitem nicht genug, um die Nadel wirklich zu bewegen. Telefonhersteller haben ein Aktualisierungsproblem. Lange Zeit waren Telefonkäufe unaufhaltsam an Mobilfunktarife gebunden, wodurch die Geräte auf einen zwei- oder dreijährigen Zyklus gesetzt wurden. Natürlich haben die Arten von Finanzierungsgeschäften, bei denen Sie im Voraus weniger ausgeben, eine Möglichkeit, Sie am Ende bezahlen zu lassen.
Es scheint sich das Gefühl abzuzeichnen, dass Spediteure und Hersteller versuchen, mit einem neuen Namen zu etwas Ähnlichem zurückzukehren.
„Ich denke, es wird mehr eine Bewegung hin zu Modellen geben, bei denen die Geräte selbst eher als Service verkauft werden“, sagte mir Sameer Samat von Google diese Woche. „Ich denke, dass auf Seiten der Netzbetreiber viel innovative Arbeit geleistet wird, um herauszufinden, wie man ein Gerät im Voraus günstiger kauft, es benutzt und nach einer gewissen Zeit zurückgibt und ein weiteres Gerät als Teil seines Gesamtabonnements erhält .“
Bildnachweis: Brian Heizung
In einer Welt, in der wir unsere Filme, Musik oder Software nicht besitzen, entwickelt sich das Konzept „Hardware as a Service“ schnell zu einem eigenen Weg nach vorne. Wie der Wechsel von physischen Alben zu Spotify hat es Kompromisse.
Einige Verbraucher werden zweifellos die Gelegenheit nutzen, um Hardware aufzurüsten, ohne darüber nachzudenken, aber ist der Besitz Ihres Telefons nicht dasselbe wie der Besitz einer CD oder Schallplatte? Werden uns diese am Ende viel mehr kosten? Und wie viel mehr Abfall wird dieses Modell in einer Zeit verursachen, in der die meisten Hersteller mit einem Prozentsatz an recycelten Materialien werben?
Es gibt auch das Gefühl, dass sich Telefonhersteller effektiv in eine Ecke gemalt haben. Die jährliche Verbesserung kam letztendlich den Verbrauchern mit viel besseren Geräten zugute. Ich habe das schon oft gesagt, aber heutzutage ist es schwer, ein schlechtes Telefon für mehr als 500 US-Dollar zu finden – es gibt auch immer mehr gute für weniger. Heutzutage muss man sich für ein „Budget“-Gerät oft mit dem besten Chipsatz des letzten Jahres zufrieden geben.
Bessere Telefone halten länger, sowohl in Bezug auf die Haltbarkeit als auch auf die Zukunftssicherheit des Funktionsumfangs. Heutzutage ein drei oder vier Jahre altes Telefon zu haben, bedeutet nicht dasselbe wie vor drei oder vier Jahren. Das liegt zum Teil auch daran, dass sich die Innovation verlangsamt hat. Es ist ein Kampf um Zentimeter geworden. Wann haben Sie das letzte Mal ein wirklich revolutionäres Upgrade des letztjährigen Modells gesehen? Zwingen moderat bessere Bildschirme, Kameras oder gar Akkus so viele Menschen zu Impulskäufen?
„Der Smartphone-Markt wuchs ursprünglich, weil es ein wirklich innovatives Produkt gab, das für die Kunden nützlich war“, sagte mir Carl Pei von Nothing in dieser Woche in einem Interview. „Jetzt fängt es an zu schrumpfen, weil mein Handy gut genug ist. Warum sollte ich upgraden?“
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Im weiteren Sinne ist nichts davon per se schlecht. Dies bedeutet bessere Produkte für die Verbraucher sowie eine Verlangsamung der massiven Verschwendung, die durch Millionen von Menschen verursacht wird, die alle zwei Jahre ein neues Gerät kaufen. Wir alle verstehen stillschweigend, warum Unternehmen und Aktionäre hoffen, dass solche Zyklen ewig anhalten werden, aber viele von uns sind froh, dass dies nicht der Fall ist. Unternehmen müssen eines von zwei Dingen tun: entweder die Talfahrt umkehren oder den Fokus auf andere Einnahmequellen verlagern.
„Es wird immer Verkäufe neuer Telefone geben“, sagt Samat. „Aber ich denke, Sie erreichen jetzt den Punkt, an dem dies für viele Menschen das primäre Computergerät ist. Es gibt also andere und interessantere Sichtweisen auf den Markt. Ich denke, was können Sie mit diesen Geräten tun? Wie sieht Engagement aus? Welche Dienste nutzen Sie? Und wie ist es mit anderen Teilen Ihres Lebens integriert?“
Die Schrift hängt schon lange an der Wand. Die Verlangsamung liegt einige Zeit vor der Pandemie, aber die letzten drei Jahre haben den Trend sicherlich beschleunigt. Schließungen, Arbeitslosigkeit, Inflation, Einschränkungen in der Lieferkette – Sie kennen das Geschäft. Vorausschauende Unternehmen haben stark in Content Plays investiert. Das hat sich sicherlich auch für Apple und einige der Konkurrenten ausgezahlt. Es gab Momente, in denen Wearables und Smart-Home-Geräte so aussahen, als könnten sie helfen, die Blutung zu stoppen, aber obwohl beide für die Hersteller gut abgeschnitten haben, gibt es nicht das gleiche Gefühl der Allgegenwart.
6G ist nichts anderes als eine Reihe verschiedener Unternehmen, die um die Einführung ihrer spezifischen Lösung wetteifern, also schauen wir uns Jahre an, bevor die ersten Geräte auf den Markt kommen. Auf einer Konferenz, die nichts mehr liebt, als eine neue Technologie hochzujubeln, rechtfertigte der potenzielle Ersatz von 5G nur ein einziges Panel.
Mike, der an der Podiumsdiskussion teilnahm, bemerkt:
Das erste, was zu beachten ist, ist, dass es nicht in absehbarer Zeit eintrifft. Die Prognosen gehen davon aus, dass Leute wie Sie und ich erst ab etwa 2030 6G in unsere heißen kleinen Hände bekommen werden, also wäre es am besten, Ihren Zorn vorerst zu unterdrücken.
Hat noch jemand das Gefühl, dass es 50/50 zwischen 6G und dem Mad-Max-Szenario für 2030 gibt? Okay, vielleicht liegt es nur an mir. Trotzdem fühlt sich das unglaublich weit weg an und bringt für keines dieser Unternehmen kurzfristig viel.
Oppos Find N2 Flip auf dem MWC 2023. Bildnachweis: Brian Heizung
Vielleicht haben Foldables noch viel mehr Saft in sich? Wenn MWC ein Hinweis war, glauben die Hersteller dies sicherlich. Es schien, als hätte jedes Unternehmen dieses Jahr einen. Nun, alle außer Nichts.
„Ich persönlich denke, dass faltbare Geräte von der Lieferkette getriebene Innovationen sind und keine Verbrauchereinblicke“, sagte Pei. „Jemand erfindet OLED und kann viel Geld verdienen, weil es eine großartige Technologie ist. Dann, nach ein paar Jahren, stellen viel mehr Unternehmen das her, also müssen sie ihre Preise senken. Sie müssen also herausfinden, was sie sonst noch mit einer höheren Marge verkaufen können. Sie entwickeln flexible OLEDs, die sie teurer verkaufen können.“
Bildnachweis: Brian Heizung
Es ist schwer, bei diesem Zeug manchmal nicht zynisch zu sein. Das Gleiche gilt für Konzeptgeräte, obwohl ich, wie ich in meinem Beitrag „Ode an seltsame Technologie“ angemerkt habe, als jemand, der dieses Zeug beruflich verfolgt, ein Fan von Verrücktheit bin, um der Verrücktheit willen, sei es der rollbare Motorola Rizr-Bildschirm oder das OnePlus glühende Kühlflüssigkeit. Sicherlich ist es ein Trend, dem Beispiel der Automobilindustrie bei der Entwicklung von Konzeptgeräten zu folgen, der sich wahrscheinlich nur noch durchdringen wird.
OnePlus COO Kinder Liu sagte mir diese Woche, dass die Messung des Verbraucherinteresses einer der „mehreren Gründe“ sei, warum sich sein Unternehmen mit dem Konzept auseinandersetze. Er fügte hinzu: „Außerdem möchten wir die kontinuierliche Innovation in unserem Unternehmen fördern.“
So ziemlich jeder, mit dem ich diese Woche zu tun hatte, teilte das Gefühl, dass Smartphones in einer Sackgasse stecken. Zum ersten Mal ist es jedoch keine Selbstverständlichkeit, dass es einen Ausweg gibt.
