Die Kernprämisse des witzigen Thrillers von Apple TV+ Langsame Pferde ist ziemlich einfach: Der einzige Mann, der England vor gefährlichen Terroristen und inkompetenten, in Eton ausgebildeten Bürokraten schützen kann, ist ein widerwärtiger MI5-Agent mit mangelnder Körperhygiene, der während der Arbeit trinkt – auch, um die Versager gnadenlos zu verspotten, die dazu verurteilt sind, für ihn in einem schäbigen Büro-/Karriere-Fegefeuer namens Slough House zu arbeiten.
Dieser Agent ist Jackson Lamb, gespielt von Gary Oldman, und in den letzten drei Staffeln hat er ein Team von Außenseitern auf Missionen geführt, um das Land vor Bedrohungen aus dem In- und Ausland zu retten. Er raucht. Er furzt. Er sagt unhöfliche Dinge.
Langsame Pferde hat sich seit seiner Premiere im Jahr 2022 stetig weiterentwickelt, mit sechs zügig geplotteten, klug geschriebenen und hervorragend gespielten Episoden pro Staffel, von denen jede eine in sich geschlossene Geschichte mit minimalem Seifenopern-Drama bietet. Diese neue Staffel, die vierte, ist nicht anders und beginnt buchstäblich mit einem Knall. Ein Selbstmordanschlag in London löst einen Wettlauf gegen die Zeit aus, und einer von Lambs besten und klügsten Köpfen wird sofort in die Folgen des Anschlags hineingezogen.
Lambs Haar ist fettiger als eine Portion Fish and Chips, aber er ist ein kompetenter, wenn auch ethisch fragwürdiger Staatsdiener, der sich seinen Weg durch ein finsteres Labyrinth bösartiger Inkompetenter in der Regierung bahnt. Langsame Pferde sorgt für jede Menge verlässliches Vergnügen – vulgäres Geplänkel! Schockierende Enthüllungen! Draufgängerische Unternehmungen mit geheimnisvollen Agenten! Aber die grundlegende Fantasie besteht darin, dass es da draußen irgendwo eine Person gibt, die weiß, was sie tut, und die verhindert, dass die gesamte Zivilisation in ihrem eigenen Hintern zusammenbricht.
Wie in Langsames PferdS‚ wie in den vorherigen Staffeln, sind diese Zickzacklinien und Überraschungen sowohl absurd als auch plausibel. Es gibt rasante Verfolgungsjagden durch die kurvenreichen Straßen und Tunnel des düsteren Londons und einfallsreiche Faustkämpfe und Cliffhanger, die Sie vielleicht zum Murren bringen, wenn Sie Woche für Woche zuschauen. Staffel vier basiert auf Mick Herrons Roman Geisterstraße, ein weiteres seiner Slough House-Bücher, und es führt einen völlig neuen Bösewicht ein, gespielt von Hugo Weaving—Die Matrixist Mr. Smith höchstpersönlich – eine beeindruckende Leinwandpräsenz, der mit bedrohlichen Charakteren vertraut ist. Weaving ist ein hypnotischer und charismatischer Darsteller und sein knurrender amerikanischer Akzent ist purer ASMR-Treibstoff.
Es gibt keinen Grund, tiefer in die Handlung einzutauchen, sonst würde man den Whiplash verderben. Wer war der Selbstmordattentäter? Warum schleicht sich ein Mitglied von Slough House nach Frankreich? Was ist mit all den Leichen im Keller des MI5? Es gibt unerwartete Antworten und eine Tötungsmaschine mit französischem Akzent. Die Staffel bietet auch eine überraschend herzzerreißende Nebenhandlung mit dem großartigen Jonathan Pryce, der eine kleine wiederkehrende Rolle als britische Spionagelegende hatte.
Aber abgesehen von den Plot-Beats bleibt diese Staffel der Formel treu, die Langsame Pferde eine verlässlich unterhaltsame Reise, einschließlich Oldmans Jackson, der an Krebsstäbchen lutscht, und den taktischen Sicherheitskräften des Vereinigten Königreichs, die immer wieder daran scheitern, Slough House, die Bad News Bears der Geheimdienste, zu besiegen. Wie immer Langsame Pferde hat sehr wenig Fett und jede Folge ist flüssig.
Im schlimmsten Fall sind Spionagegeschichten chauvinistische Spion-gegen-Spion-Abenteuer, und im besten Fall enthüllen sie die Hässlichkeit, die sich unter dem Patriotismus verbirgt. Der von dem ehemaligen Spion Ian Fleming gespielte, um die ganze Welt reisende James Bond ist ein verwegener Psychopath im Smoking, der für die Krone und das Vaterland tötet, der perfekte Traummann für ein im Niedergang begriffenes Imperium. Am anderen Ende dieses Spektrums stehen jedoch die Romane von John le Carré, die das Genre auf eine neue Ebene heben. Seine Bücher sind schlicht, melancholisch und bösartig, und seine größte Schöpfung, George Smiley, ist die Kehrseite von 007, ein ruhiger, zurückhaltender, berechnender Spionagechef, der ein riesiges Netzwerk von Verrätern und Geheimagenten überwacht.
Langsame Pferde ist mehr le Carré als Fleming. Es untergräbt die traditionelle Spionagegeschichte und erfindet sie als Drama über eine zerrüttete Familie neu. Es gibt auch säuerliche Komik und knochenbrechende Gewalt. Die Stimmung ist zynisch, aber hoffnungsvoll und vermischt le Carrés Meisterwerk Dame, König, As, Spion mit Doktor Who. Nur dass die Hauptfigur nicht nur eine Art väterlicher Zauberer ist, der weise und allmächtig wirkt, sondern sich auch wie Columbo kleidet. Jackson Lamb, unser Trenchcoat tragender Hurensohn, ist vertraut und originell, ein Antiheld, der der einzige gute Joe in ganz Großbritannien ist. Und die Figur funktioniert, weil ein Veteran wie Oldman seine beachtlichen Talente in die Rolle einbringt. Was auch immer Apple ihm zahlt – nun, es ist wahrscheinlich genug, aber er kocht mit Feuer und ist jeden Cent wert.
Oldman ist eine Legende und kein Neuling in Spionagefilmen. Er spielte George Smiley in Tomas Alfredsons verwirrender und eleganter Adaption von Dame, König, As, Soldat Spy. Oldman hat wirklich alles gemacht – Sid Vicious, Dracula, Winston Churchill – und es ist ein Beweis für sein Können, dass er zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere immer noch Spaß hat. Und Lamb macht viel Spaß. Es ist eine Rolle, die es Oldman ermöglicht, breit und urkomisch als einsames Wrack eines Mannes zu agieren, der sich im Grunde zu viele Sorgen macht, und die auch Oldmans Verletzlichkeit ausnutzt. Sein Lamb ist ein grober Rüpel, aber ab und zu zeigt er seine Wunden.
Der Schauspieler wird hier von einer erstklassigen Besetzung unterstützt, darunter Jack Lowden als aufstrebender Superspion River Cartwright und Saskia Reeves als Catherine Standish, die scharfsinnige, alkoholkranke ehemalige Sekretärin eines verstorbenen Geheimdienstbonzen. In dieser Staffel sind auch Joanna Scanlan als pingeliges neues Mitglied von Slough House und James Callis als stümperhafter Chef des MI5 dabei. Unterdessen ist Tom Brooke ein weiteres neues Mitglied von Lambs Crew, ein mysteriöser, unsozialer Spinner, der mehr sein könnte, als er zu sein scheint. Kadiff Kirwan und Aimee-Ffion Edwards kehren als eines der besten Duos im Fernsehen zurück, ein Paar gebrochener Flügel, die nur dann Ärsche treten, wenn sie müssen, und keine Minute vorher. Als komische Erleichterung ist Christopher Chung als sozial inkompetenter Hacker Roddy Ho weiterhin besonders abstoßend. Und wie immer ist Kristin Scott Thomas als Lambs Chefin und frustrierte Stellvertreterin des MI5 dabei und sie ist mühelos brillant, ein menschlicher Gletscher.
Diese Staffel ist etwas düsterer als die vorherigen und Oldman enthüllt mehr von Lambs Innenleben – nicht viel, nur einen flüchtigen Blick. Es gibt eine Szene, in der Lamb einer Person, die ihm am Herzen liegt, liebevoll und schnell auf die Brust klopfen muss. Leben stehen auf dem Spiel, aber es ist ein Mikromoment voller Schmerz und Herz. Und hoffentlich gibt es in Staffel fünf mehr von diesem Geist.
Langsame Pferde Staffel 4 Premiere am 4. September auf Apple TV+