Die dringendsten Momente der Covid-19-Pandemie liegen möglicherweise in der Vergangenheit, doch der Bedarf an schnellen und sicheren Möglichkeiten, wertvolle, zerbrechliche Medikamente und ihre Bestandteile rund um die Welt zu versenden, ist nach wie vor sehr aktuell. Himmelszelle hat Hard- und Software entwickelt, um den Transportprozess besser – und umweltfreundlicher, wie das Unternehmen angibt – als zuvor abzuwickeln und hat nun beträchtliches Kapital aufgebracht, um das Geschäft weiter auszubauen.
Das Schweizer Startup hat seine Serie D mit 116 Millionen Dollar abgeschlossen und wird diese nach eigenen Angaben insbesondere dazu verwenden, mit in Asien und den USA tätigen Unternehmen zusammenzuarbeiten. Tybourne Capital Management und CCI investieren zusammen 59 Millionen Dollar zusätzlich zu den 57 Millionen Dollar aus M&G Investments‘ zweckorientierter Private-Asset-Strategie Catalyst, einer Investition, über die wir letztes Jahr berichtet haben. (Und vor dieser Serie D hatte das Unternehmen rund 133 Millionen Dollar aufgebracht.)
Diese jüngste Investition wurde zu einer höheren Bewertung getätigt als die Tranche von 2023: SkyCell wird nun mit 635 Millionen Dollar bewertet, bestätigte das Unternehmen.
Wir berichteten zum ersten Mal über den Aufstieg von SkyCell inmitten der Covid-19-Pandemie, zu einer Zeit, als sich die Welt plötzlich sehr auf die Fragilität bestimmter Impfstoffe konzentrierte, die bei ganz bestimmten Temperaturen gelagert werden mussten, damit sie nicht verderben.
Das Startup existierte eigentlich schon seit Jahren: Es wurde 2012 in der Schweiz gegründet, als Richard Ettl und Nico Ros beauftragt wurden, eine Lagereinrichtung für einen der großen Schweizer Pharmariesen zu entwerfen. Der mit der Projektüberwachung beauftragte Manager kam auf die Idee, dass die von ihnen geleistete Arbeit auch auf Transportcontainer angewendet werden könnte, und so wurde SkyCell geboren.
Es stellte sich heraus, dass das System von SkyCell – „intelligente Behälter“, die durch maschinelles Lernen und andere Software angetrieben werden, um konstante Bedingungen für Medikamente aufrechtzuerhalten, die bei strengen Temperatur-, Feuchtigkeits- und Vibrationswerten gelagert werden müssen; sowie ein Software-Logistiksystem namens „SkyMind“, um Medikamente im Auftrag ihrer Hersteller sowie von Wohltätigkeits- und Gesundheitsorganisationen rund um den Globus zu transportieren – perfekt für Impfstoffe geeignet ist.
Die Nachfrage nach einem sicheren Medikamententransport ist im Lauf der Jahre stetig gestiegen. In den letzten Jahren ist SkyCell jährlich um 50 % gewachsen. Zu seinen Kunden zählen nicht nur Pharmaunternehmen, sondern vor allem ein großes Netzwerk von Frachtpartnern, die den Transport dieser Artikel übernehmen.
SkyCell sagt, dass das Unternehmen derzeit pharmazeutische Produkte und Inhaltsstoffe im Wert von rund 2,5 Milliarden US-Dollar monatlich transportiert. Dabei handelt es sich nicht nur um Hunderte Millionen Impfdosen, sondern auch um Krebsmedikamente, Diabetesmedikamente und diagnostische Behandlungen.
Ettl, der CEO (Ros ist der CTO), sagte, dass dies größtenteils auf die einfache Tatsache zurückzuführen sei, dass mehr Produkte auf den Markt kommen und es mehr Menschen auf der Welt gibt, die diese Produkte benötigen. Aber, fügte er hinzu, der Bedarf sei im Laufe der Zeit aus einem anderen Grund tatsächlich komplexer geworden: der Dekarbonisierung.
„Vor sechs Monaten hatten wir das Gefühl, dass das passieren würde“, sagte er in einem Interview. Schätzungen zufolge sind Pharmaunternehmen – wenn man nicht nur die Herstellung, sondern auch die Verpackung und den Transport zusammenrechnet – für 4,4 Prozent der weltweiten Emissionen verantwortlich, und das bedeutet für die Branche eine große Aufgabe, dieses Problem zu lösen.
„Zuerst war es für die Pharmaunternehmen optional“, sagte Ettl. „Jetzt ist es klarer: Sie alle mussten sich dazu verpflichten, ihre Lieferketten zu dekarbonisieren.“
Dies käme SkyCell zugute, so Ettl, da sich das Startup schon seit fast einem Jahrzehnt mit dem CO2-Fußabdruck des Luftverkehrs befasse und einen Beitrag zur Lösung dieses Problems leisten wolle.
Die Behälter des Unternehmens seien im Durchschnitt etwa halb so schwer wie die der Konkurrenz, „das bedeutet 50 Prozent weniger CO2.“
Als Beispiel dafür, wie sich dies auf das Endergebnis auswirken kann, schätzt Ettl, dass es für ein großes Pharmaunternehmen etwa 2 % des Umsatzes kosten würde, „grün“ zu werden – das heißt, seinen CO2-Fußabdruck in dem einen oder anderen Bereich deutlich zu reduzieren. (Ein Beispiel dafür, wie dies berechnet wird, finden Sie unter Dieser Artikelwas erklärt, dass die Umstellung auf nachhaltigere Verpackungen Bayer 2 % seines Umsatzes kosten würde.)
„Prozentual betrachtet ist das nicht viel, aber in absoluten Zahlen handelt es sich um Kosten in Höhe von einer Milliarde Dollar. Wenn aus dieser Milliarde 500 Millionen Dollar werden können, werden die Leute aufmerksam.“ Er sagte, dass zwei seiner größten Kunden – er wollte ihre Namen nicht nennen – dazu verpflichtet seien, ihre CO2-Emissionen zu senken. „Uns zu nutzen ist also zu einem ihrer wichtigsten Entscheidungskriterien geworden.“
Die Kernprodukte des Unternehmens sind nach wie vor die Behälter und die Software, die sie für deren Transport entwickelt haben. Interessanterweise, so Ettl, habe das Unternehmen jedoch unerwarteterweise auch Komponenten seiner Produkte einzeln an Kunden verkauft. Ein intelligentes Thermometer, das sie beispielsweise für die Behälter entwickelt haben, wird nun direkt an einen ihrer Pharmakunden verkauft, der es in seinen eigenen Lagerumgebungen verwenden kann.
„Mit seinem führenden Angebot an Hardware sowie Software und Tracking-Plattformen ist SkyCell gut aufgestellt, um der Technologiepartner der Wahl für die globale Pharmaindustrie zu werden, und zwar weit über sein derzeitiges Kühlkettenlogistikgeschäft hinaus“, sagte Bosun Hau, Geschäftsführer von Tybourne. „Globale Lieferketten werden immer komplexer und das Risikomanagement ist in nahezu allen Branchen ein Thema auf Vorstandsebene – insbesondere für Pharmaunternehmen ist es von entscheidender Bedeutung, um lebensrettende Medikamente in die Hände der Patienten zu bringen. SkyCell hat ein umfassendes hochmodernes System entwickelt, das Hardware, Software und Big-Data-Analyse kombiniert und eine Pharmalogistikbranche verändert, die in den letzten Jahrzehnten kaum Innovationen erlebt hat.“