Diesen Sommer führten Archäologen und ein Metalldetektor eine kleine Untersuchung von Herlaugshagen bei Leka im nördlichen Teil des Kreises Trøndelag durch. Sie fanden etwas Erstaunliches.
Ziel war es, einen Grabhügel zu datieren und herauszufinden, ob sich darin ein Schiff befand. Sie führten die Erhebungen im Auftrag der norwegischen Direktion für Kulturerbe und in Zusammenarbeit mit der Kreisverwaltung Trøndelag durch.
Die Archäologen waren überglücklich, als sie große Nieten fanden, die bestätigten, dass es sich tatsächlich um eine Schiffsbestattung handelte, und ihre Begeisterung ließ nicht nach, als die Funde kürzlich datiert wurden.
„Der Hügel wurde etwa im Jahr 700 n. Chr. erbaut. Dies nennt man die Merowingerzeit und geht der Wikingerzeit voraus. Diese Datierung ist wirklich aufregend, weil sie die gesamte Tradition der Schiffsbestattungen ziemlich weit in die Vergangenheit verschiebt“, sagte Geir Grønnesby, Archäologe bei das NTNU-Universitätsmuseum.
Grønnesby war der Projektleiter der Ausgrabung. Er sagt, das Datum für das Schiff habe viele Konsequenzen.
„Es zeigt uns, dass die Menschen aus dieser Gegend viel früher als wir dachten, erfahrene Seeleute waren – sie konnten große Schiffe bauen.“
Eine neue Perspektive auf die Wikingerzeit
Die Entwicklung des Schiffbaus spielte eine Schlüsselrolle in der Diskussion darüber, wann und warum die Wikingerzeit begann. Wir können aufgrund dieser Datierung nicht sagen, dass die Wikingerzeit früher begann, aber Grønnesby sagt, dass man ein Schiff dieser Größe nicht baut, ohne einen Grund dafür zu haben.
„Der Grabhügel selbst ist auch ein Symbol für Macht und Reichtum. Ein Reichtum, der nicht aus der Landwirtschaft in Ytre Namdalen stammt. Ich denke, die Menschen in dieser Gegend haben Waren gehandelt, vielleicht über große Entfernungen.“
Er wird vom Archäologen Lars Forseth von der Kreisverwaltung Trøndelag unterstützt, der diesen Sommer ebenfalls an den Untersuchungen teilgenommen hat.
„Ich denke, dass die Lage entlang der Schifffahrtsroute eine Schlüsselrolle spielt, um zu verstehen, warum sich der Grabhügel von Herlaugshaugen bei Leka befindet. Wir wissen, dass ab Mitte des 700. Jahrhunderts Schleifsteine von Trøndelag auf den Kontinent gehandelt und entlang der Route Güter transportiert wurden.“ „ist der Schlüssel zum Verständnis der Wikingerzeit und der Entwicklungen im Schiffsdesign vor der Wikingerzeit“, sagte Forseth.
Ein sitzendes Skelett und ein Schwert im Grabhügel von Herlaugshaugen
Der Grabhügel Herlaugshaugen hat einen Durchmesser von über 60 Metern und ist einer der größten Grabhügel Norwegens.
Der Hügel wurde im späten 17. Jahrhundert dreimal ausgegraben. Den vorliegenden Berichten zufolge wurden eine Art Mauer, Eisennieten, ein Bronzekessel, Tierknochen und ein sitzendes Skelett mit einem Schwert gefunden.
„Leider verschwanden diese Funde Anfang der 1920er Jahre. Das Skelett wurde eine Zeit lang bei ausgestellt Kathedralenschule Trondheim als König Herlaug, aber niemand weiß, was damit passiert ist“, sagte Grønnesby.
„Alle anderen Funde sind ebenfalls verschwunden. Der Bronzekessel soll eingeschmolzen und zu Schuhschnallen verarbeitet worden sein“, sagte er.
Verbindungen zur Machtelite in Schweden und England
Der Grabhügel von Herlaugshaugen wurde auf das Jahr datiert Merowingerzeit (ca. 550 bis 800 n. Chr.), also kurz vor der Wikingerzeit. Im Allgemeinen gibt es aus dieser Zeit nicht viele archäologische Funde, die ersten Schiffsbestattungen fanden jedoch bereits in der Anfangsphase statt. Dazu gehören die spektakulären Schiffsbestattungen in Vendel Und Valsgärde in Schweden, wo Menschen mit verzierten Waffen und Helmen auf Daunenkissen liegend begraben wurden.
Könnte es eine Verbindung zwischen der herrschenden Klasse in Vendel und Valsgärde und den Menschen gegeben haben, die den Grabhügel in Leka errichteten?
Das ist keine abwegige Annahme: Unweit von Leka – weiter im Namdalen-Tal – gibt es noch mehr große Grabhügel, von denen Archäologen glauben, dass sie aus der Merowingerzeit stammen.
„Tatsächlich befinden sich etwa 10 Prozent aller großen Grabhügel in Norwegen im Namdalen. Dabei handelt es sich um Hügel mit einem Durchmesser von mehr als 37 Metern, und es ist fast unerklärlich, dass ein anonymes Tal in Norwegen ein Schlüsselgebiet für große Grabhügel zu sein scheint.“ „Großer Grabhügelbau“, sagt Lars Forseth.
„Wir wissen nicht, was diese großen Hügel enthalten, weil kaum einer von ihnen untersucht wurde. Aber Archäologen haben sich schon sehr lange gefragt, ob es einen Zusammenhang zwischen Namdalen und den Gebieten Vendel und Valsgärde in Schweden gibt“, sagte Grønnesby.
Grønnesby fügt hinzu, dass Vendel und Valsgärde dem fantastisch reichen Schiffsbegräbnis in Sutton Hoo in England ähneln. Die Beerdigung von Sutton Hoo stammt ebenfalls aus der Merowingerzeit und gilt als die älteste monumentale Schiffsbestattung.
„Sollte das Schiff im Grabhügel Herlaugshaugen im Zusammenhang mit den Grabhügeln in Namdalen, Vendel, Valsgärde und Sutton Hoo gesehen werden, oder handelt es sich um ein anderes Phänomen? Das ist eine sehr spannende Frage, die wir weiter untersuchen wollen“, sagt Grønnesby.