Als der ehemalige YouTube-Produktmanager Kevin Xu, auf Reddit als „Sir Jack A Lot“ bekannt, zwischen 2020 und 2022 durch den Handel mit Aktien aus 35.000 US-Dollar 8 Millionen US-Dollar machte, dachten viele Leute, sein Vermögen und seine Art zu investieren hätten ihren Höhepunkt erreicht, genau wie der Memestock-Wahn im Jahr 2021.
Xu ist jedoch anderer Meinung und baut nun ein Startup für Privatanleger auf, das die gutmütigen Anlagetipps und die Community, die die Leute früher auf Plattformen wie dem WallStreetBets-Subreddit genossen haben, bieten möchte, allerdings mit einer Verantwortlichkeitsebene, die Betrüger und Schwindler abschreckt.
AfterHour wurde im April 2022 eingeführt und ermöglicht es Benutzern, eine Verbindung zu ihren Börsenmaklerkonten herzustellen und ihre Investitionen unter einem Benutzernamen ihrer Wahl in einem sozialen Feed zu veröffentlichen. „Der einzige Grund, warum die Leute mir und Roaring Kitty vertrauen, ist, dass wir transparent sind“, sagte Xu gegenüber Tech. „Warum zeigen Sie nicht Ihre tatsächlichen Positionen oder beweisen, dass Sie tatsächlich in etwas investiert sind? [AfterHour] bringt ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit und Vertrauen zurück. Sie verbinden Ihr Brokerage und teilen echte verifizierte Positionen und Screenshots.“
Das Unternehmen hat derzeit mehr als 23.000 Nutzer, und obwohl das keine umwerfende Zahl ist, wächst die Nutzerbasis und die Early Adopters scheinen engagiert zu sein – Xu sagte, dass mehr als 70 % der Nutzer die App jeden Tag nutzen. Das Unternehmen konzentriert sich derzeit auf Wachstum, sagte Xu, hat aber Pläne, wie es in Zukunft Geld verdienen kann.
„Montag bis Freitag, von 9:30 bis 16:00 Uhr, ist das Spiel“, sagte Xu. „Als wir anfingen, hatte ich solche Angst, dass es am Wochenende ruhig sein würde, aber am Montag kommen die Leute einfach wieder. Wir verschicken keine betrügerischen Push-Benachrichtigungen, um die Leute montags zurückzuholen, aber sie kommen ganz natürlich wieder.“
Das Startup hat kürzlich eine Seed-Runde von 4,5 Millionen Dollar unter der Leitung von Founders Fund – Keith Rabois‘ letzte Investition in das Unternehmen – und General Catalyst abgeschlossen. Unter anderem beteiligten sich auch Pear VC, Daybreak Ventures und F4 Fund. Xu sagte, AfterHour konzentriere sich nun auf den Ausbau seiner Nutzerbasis und seines Teams.
Xu glaubt, dass der Ansatz von AfterHour deshalb funktioniert, weil die Nutzer pseudo-anonym bleiben können. Er erinnert sich, dass er sich früher bei dem Gedanken, in seiner Freizeit mit seinen Kollegen bei YouTube über den Aktienhandel zu sprechen, unwohl gefühlt hat. Und er glaubt, dass er mit diesem Gefühl wahrscheinlich nicht allein ist.
Auf der anderen Seite erkennt er jedoch, dass eine Umgebung, die keinerlei Rechenschaftspflicht fördert, für eine Plattform wie seine keine gute Idee ist. Diese Dynamik bringt Betrüger und Schwindler hervor, wie man sie auf Reddit und X sieht, die versuchen, ihre Positionen aufzubessern und wieder loszuwerden oder gefälschte Trades zu veröffentlichen, um andere Leute zum Investieren zu bewegen.
Er fügte hinzu, dass viele der schlechten Akteure aussortiert würden, weil die Leute nur ihre tatsächlichen Trades posten könnten. Natürlich werde es auch schwarze Schafe geben, aber Xu sagte, das Startup beobachte Posts und kennzeichne alles Verdächtige mit einem System aus Warnungen und Community-Notizen – nicht unähnlich dem Community-basierten Moderationsansatz von X.
Xu räumte ein, dass ein solches Überwachungssystem nicht mehr effektiv sein wird, wenn die Plattform weiter wächst. „Im Moment bin ich im Grunde in der App und erinnere die Leute daran, dass unabhängiges Denken sexy ist“, scherzte Xu. Er fügte hinzu, das Unternehmen arbeite an einem Plan, um schlechtes Verhalten einzudämmen, und denke über Ideen wie einen Algorithmus nach, der automatisch Beiträge kennzeichnen kann, die gefälscht aussehen.
Dieser Deal ist mir aufgefallen, weil ich denke, dass es ein kluger Schachzug ist, Dienstleistungen für Privatanleger aufzubauen. Die Entwicklung dieses Bereichs erinnert mich sehr an die Kryptowelt. Obwohl sie sehr unterschiedlich sind, handelt es sich bei beiden um Investitionsbereiche, die ihre 15 Minuten Ruhm hatten, aber als sie aus dem Mainstream verschwanden, behielten sie immer noch engagierte und wachsende Communities von Menschen, die an ihrem Ansatz interessiert waren.
Dennoch ist AfterHour eine besonders schlaue Idee, denn wie bei Kryptowährungen kann man hier viel Geld verdienen – und genauso viel verlieren. Solche Plattformen können ihren Nutzern keinen finanziellen Erfolg garantieren, aber das bedeutet nicht, dass der Durchschnittsbürger vollständig von den Aktienmärkten ausgeschlossen bleiben sollte, an deren Demokratisierung Unternehmen wie Robinhood und in jüngster Zeit Destiney Tech 100 gearbeitet haben.
„Das große Missverständnis im Valley war, dass der Einzelhandelshandel im Jahr 2021 eine Modeerscheinung war, und bezog sich dabei auf die Konjunkturhilfe“, sagte Xu. „Er wächst nur. Die Daten belegen das.“
Zum Kontext: 2023 war das aktives Jahr aller Zeiten für den Einzelhandelshandel. Robinhood verzeichnete mehr als 86,6 Milliarden US-Dollar Handelsvolumen allein im Mai.
AfterHour ist nicht das einzige Unternehmen, das das Potenzial dieses Bereichs erkennt – die Medienexpansion von Robinhood ist ein gutes Beispiel. Die Handels-App kaufte bereits 2019 den Snacks-Newsletter, der sich an Privatanleger richtete. Vor kurzem brachte sie Sherwood Media auf den Markt, eine Finanzpublikation, die sich an dasselbe Publikum richtet.
Obwohl er mit der Börse beginnt, hofft Xu, dass AfterHour später in andere Finanzbereiche vordringen wird, um in Zukunft die zentrale Anlaufstelle für Privatanleger zu werden.
„AfterHour muss existieren“, sagte Xu. „Ich sehe das Internet der Finanzen und wie es sich entwickelt, und ich bin enttäuscht von all den anderen Versuchen [to build a similar platform]Sie waren einfach enttäuschend.
Ich denke wirklich langfristig. Ich möchte, dass es Spaß macht und zugänglich ist. Ich denke, es ist unterhaltsamer als Sport, und ich denke, eine wachsende Zahl von Leuten im Internet denkt das auch.“