Beim königlichen Besuch auf Sint Maarten am Montag ging es darum, nach Hurrikan Irma wieder auf Kurs zu kommen. Während die Orangen lachen und bei einer Katastrophenübung helfen, tönt es im ärmsten Viertel: Wo ist unsere Schule?
Dit artikel is afkomstig uit Trouw. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Alle huizen waren blauw, vertelt brandweerman Eric Chase. Nieuwelingen op Sint-Maarten dachten berghellingen vol zwembaden te zien, zegt hij smalend. Maar in werkelijkheid waren het blauwe zeilen waarmee mensen hun huizen toedekten, nadat orkaan Irma de daken wegrukte en elders op het eiland weer neersmeet.
„Irma“, zegt hij, terwijl hij een collega-brandweerman bij de arm pakt, „was heel erg slecht.“ Chase was al bevelhebber toen de orkaan zes jaar geleden overraasde en 90 procent van de bebouwing beschadigde: golfplaten en puin overal. Chase haalde mensen uit kapotte huizen en auto’s.
Vandaag doet hij dat weer. „Dak eraf!“ schreeuwt hij. Zijn collega’s redden een met nepbloed besmeurde vrouw, die het uitschreeuwt van de pijn, uit een autowrak. De koninklijke familie, die slechts een uur daarvoor voet aan wal zette in Sint-Maarten, kijkt vanaf de zijlijn naar de rampoefening. Prinses Amalia houdt, voor het fotomoment, de infuuszak van het slachtoffer vast.
Opkrabbelen na orkaan Irma
De eerste dag van de Oranjes op Sint-Maarten, onderdeel van de tweeweekse reis door het Caribisch deel van het koninkrijk, staat in het teken van opkrabbelen na orkaan Irma. „Sint- Maarten komt er weer bovenop, dat weet ik zeker“, zei de koning toen hij vlak na de ramp het eiland met 40.000 inwoners bezocht. Hij zag overal ‚vernieling en ontreddering‘.
Vandaag treft hij een opgeveerd eiland waar her en der nog een spookhotel staat met wapperende gordijnen, maar waar de meeste huizen weer daken hebben. De met scheepswrakken bezaaide baai is twee jaar geleden schoongeveegd. Overal op het eiland wordt getimmerd en gezaagd: er verrijzen nieuwe toeristische hotspots.
De wederopbouw na de orkaan kwam langzaam op gang, mede doordat Nederland strenge voorwaarden stelde aan de besteding van 490 miljoen die het kabinet vrijmaakte – omdat corruptie welig tierde op het eiland. Het geld werd bij de Wereldbank gestald en is alleen onder voorwaarden beschikbaar. Zes jaar na dato is slechts 48 procent van het geld uitgegeven, valt op de website van de Europese bank te lezen.
Schwester Amalie
Nachdem sie bei der Feuerwehrübung geholfen hat, spielt Prinzessin Amalia kurz eine Krankenschwester des Roten Kreuzes, die einen verletzten Bewohner (den König) registrieren muss, bevor sie den geschmückten Hurrikan-Schutzraum betritt. Sie fragt nach seinem Namen, aber der König sagt, er habe ihn vergessen, weil er auf den Kopf gefallen sei.
„Wie viele Verwandte hast du?“, fragt Amalia. „Zwei“, erinnert sich der erschütterte König, aber wie hießen sie? Er zuckt mit den Schultern.
Worauf Máxima scherzt: „Können Sie diesen Patienten entfernen? Er kooperiert nicht wirklich.“ Amalia registriert ihn lachend als John Doe.
„Wunderbar“, schildert Rotkreuz-Direktorin Nadia Chirlias die Szene, als die Royals abgereist sind. Nachdem Irma, die ‚beiläufige Präsenz‘ des Roten Kreuzes auf der Insel beendet war, wurde Nothilfe geleistet und bis heute werden kleine Reparaturen an Häusern ja noch durchgeführt , der Wiederaufbau gehe in Phasen, sagt sie, aber es laufe gut.
Die illegalen Einwanderer schlafen wohl nicht friedlich
Chirlias schläft schlechter, wenn im Juni die Hurrikansaison beginnt. Genau wie die Feuerwehr ist sie immer bereit. „Es kann jederzeit passieren“, sagt sie auf Englisch, der Amtssprache auf den Windward Islands. Viele Häuser auf der Insel seien zwar inzwischen verstärkt worden, aber das gilt nicht für die Häuser der großen Gruppe illegaler Einwanderer. „Sie schlafen wohl auch nicht friedlich .“
Diese Gruppe lebt größtenteils im Holländischen Viertel, einem Armenviertel, das an einem der Hügel auf Sint Maarten liegt. „Schade, dass die Königsfamilie nicht hier zu sehen ist“, sagt die inoffizielle Bürgermeisterin Christina Hodge. Ihre Nachbarn planen eine große Party zu ihrem 75. Geburtstag, wegen all ihrer Hilfe nach Irma.
„Wer arm ist, kann sich keine Sicherheit leisten“, lautet ihr schlichtes Fazit. Einwanderer bauen ihre eigenen Häuser aus Holz und Spanplatten – ein starker Windstoß und sie sind weg. Kürzlich kam das Rote Kreuz, um im Gemeindezentrum einen Workshop zu geben: wie man stabile Dächer baut. „Das könnte ein bisschen helfen.“
Das Holländische Viertel sei weit weg, sagt sie. „Häuser sind immer noch kaputt und die Schule in unserer Nachbarschaft ist immer noch nicht wieder aufgebaut. Das sollte Priorität haben, oder? Jetzt gehen die Kinder an den unterschiedlichsten Orten in der Nachbarschaft zur Schule und die Eltern wissen oft nicht einmal wo sie ablegen müssen.
Hodge findet es skandalös, dass nur die Hälfte des Geldes der Weltbank auf Sint Maarten gelandet ist. Jahrelang wurde im Holländischen Viertel ein Lied gesungen: „Wir warten auf die Wóóórldbank!“ Sie sieht, dass die Leute frustriert sind über den Prozess, den sie durchlaufen müssen, um Geld zu bekommen. „Vielleicht sollte ich hier ein Büro der Weltbank einrichten, damit ich ihnen helfen kann!“, lacht sie.