Es ist die Jahreszeit für Freunde und Familie, die für die Bekämpfung der Einsamkeit von entscheidender Bedeutung sein könnte, doch ein westlicher Forscher meint, wir sollten zu jeder Jahreszeit danach streben, soziale Kontakte aufrechtzuerhalten.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) werden soziale Isolation und Einsamkeit weltweit zu einem zunehmenden Gesundheitsproblem. Die WHO schätzt, dass jeder vierte ältere Mensch soziale Isolation erlebt und zwischen 5 und 15 % der Jugendlichen Einsamkeit erleben.
Julie Aitken Schermer ist gemeinsam ernannte Professorin in der DAN-Abteilung für Management- und Organisationsstudien sowie Psychologie. Zu ihren Forschungsinteressen gehören Einsamkeit und ihre Auswirkungen auf Menschen.
Western News: Was meinen wir, wenn wir über Einsamkeit sprechen?
Julie Aitken Schermer: Einsamkeit ist eine Unzufriedenheit mit persönlichen sozialen Beziehungen. Individuen müssen zu anderen gehören und für sie wichtig sein, und Einsamkeit spiegelt den Zustand wider, in dem diese Verbindungen nicht bestehen. Laut WHO sind die Begriffe „Einsamkeit“ und „soziale Isolation“ identisch. Beide Begriffe spiegeln die Unfähigkeit wider, sinnvollen Kontakt mit anderen zu haben.
WN: Welche Sorgen sind mit Einsamkeit verbunden?
Aitken Schermer: Einige der Ergebnisse zeigen, dass Einsamkeit mit negativen Gesundheitsfaktoren zusammenhängt, darunter Schlafstörungen, Herzprobleme und Selbstverletzung.
Ich bin ein wenig besorgt darüber, dass in den Community-Einsamkeitsprogrammen der Schwerpunkt nur auf ältere Menschen gelegt wird. Einige unserer Untersuchungen deuten darauf hin, dass auch jüngere Menschen ziemlich einsam sind, und ich glaube, wir sollten auch Ressourcen investieren, um herauszufinden, warum jüngere Menschen einsam sind und wie ihnen geholfen werden kann.
WN: Sind die Menschen einsamer als früher?
Aitken Schermer: Ein wichtiger Punkt, den die WHO kürzlich angesprochen hat, ist, dass ein Drittel der älteren Menschen einsam ist. Mit zunehmendem Alter der Bevölkerung kann die Häufigkeit von Einsamkeit sogar zunehmen. Seit der Ankündigung der Pandemie und den Lockdowns wird das Thema Einsamkeit stärker in den Fokus gerückt, insbesondere in Nordamerika. Es ist jedoch auch wichtig zu beachten, dass das Vereinigte Königreich im Jahr 2018 die Zuständigkeiten des Ministers für Sport und Zivilgesellschaft auf erweitert hat Dazu gehört auch, Einsamkeit als kritisches Thema zu betrachten. Es sind mehr retrospektive als aktuelle Daten erforderlich, um festzustellen, ob die Einsamkeit der Bevölkerung zugenommen hat.
WN: Hat Technologie einen Einfluss auf die Einsamkeit?
Aitken Schermer: Eine meiner Doktorandinnen, Kristi Baerg MacDonald, erforschte den Zusammenhang zwischen Smartphone-Nutzung und Einsamkeit. Sie fand heraus, dass die Einsamkeit geringer ausfällt, wenn man Technologie nutzt, um tatsächlich mit anderen zu interagieren. Wenn man sie jedoch passiv nutzt, um beispielsweise durch soziale Medien zu scrollen, besteht ein Zusammenhang mit einem höheren Maß an Einsamkeit.
WN: Was kann man gegen die Einsamkeit tun?
Aitken Schermer: Das einzige „Heilmittel“ gegen Einsamkeit sind sinnvolle soziale Interaktionen mit mindestens einer Person. Die Herausforderung besteht darin, Einzelpersonen zusammenzubringen und auf sinnvolle Weise zu interagieren. Eine Option, die für einige Personen erfolgreich zu sein scheint, ist das im Vereinigten Königreich eingeführte „Social Prescription“-Modell. Bei diesem Modell werden einer Person gemeinsame Aktivitäten wie Gartenarbeit oder Wandern vorgeschrieben.
Wenn man sich an solchen Aktivitäten beteiligt, neigen die Leute dazu, von Natur aus darüber zu reden, was sie tun, vielleicht über das Wetter, und langsam beginnen die Leute vielleicht, über sich selbst zu reden, was zu einer bedeutungsvolleren Interaktion führt.