Eine Studie der University of Queensland hat ergeben, dass Buckelwale bei lautem Wind lauter singen, auf Bootsmotoren jedoch nicht so reagieren.
Forschungsleiterin Dr. Elisa Girola von der Fakultät für Naturwissenschaften der UQ sagte, dass diese Eigenart der Walevolution Konsequenzen für die Fortpflanzung und das Verhalten haben könnte.
„Buckelwale haben sich über Millionen von Jahren mit Lärm aus natürlichen Quellen entwickelt, aber Lärm von künstlichen Schiffen ist ihrem Instinkt fremd“, sagte Dr. Girola.
„Es ist ein überraschender Befund, wenn man bedenkt, dass Motorgeräusche einen ähnlichen Frequenzbereich haben wie der Wind.“
„Es ist möglich, dass die Wale andere Unterschiede erkennen, wie zum Beispiel, dass der Windlärm breitbandig ist und sich über große Gebiete erstreckt, während der Schiffslärm von einer einzelnen Punktquelle mit bestimmten Frequenzspitzen erzeugt wird.“
„Wir wissen noch nicht, ob diese mangelnde Reaktion auf den Bootslärm dazu führt, dass Wale weniger effektiv kommunizieren oder ihre Brutpraktiken erschweren.“
„Der Gesang männlicher Buckelwale wird wahrscheinlich dazu genutzt, Fortpflanzungsinteraktionen zu vermitteln, aber wir können nicht sagen, ob Schiffslärm störend ist.“
Die Audiodaten für die Studie wurden Ende 2010 vor Peregian Beach in Queensland gesammelt, während die Wale von Brutplätzen in der Lagune des Great Barrier Reef nach Süden zu Futterplätzen in der Antarktis wanderten.
Walgesänge wurden mithilfe einer akustischen Anordnung aus fünf Hydrophonbojen aufgezeichnet, die Signale an den Strand zurücksendeten.
Um Schiffslärm zu erzeugen, wurde ein 19 Meter langes Fischerboot eingesetzt.
Die Forscher halten es für möglich, dass Buckelwale andere Strategien anwenden, um den Schiffslärm zu kompensieren.
„Selbst als ein 19 Meter langes Boot Lärm machte, sangen die Wale einfach nicht lauter“, sagte Dr. Girola.
„Es gibt ein paar Dinge, die im Gange sind – sie könnten die ‚räumliche Freisetzung von Maskierung‘ nutzen, also die Fähigkeit, zwischen Audiosignalen zu unterscheiden, die aus verschiedenen Richtungen kommen.
„Oder es gibt ‚Comodulation Release from Masking‘, also die Fähigkeit, zwischen Signal und Rauschen zu unterscheiden, wenn das Rauschen ausgeprägte Frequenzkomponenten aufweist und zumindest einige dieser Komponenten nicht mit dem Signal überlappen.“
„Es gibt noch so viel Forschungsbedarf.
„Das Verständnis der Reaktion von Buckelwalen auf Lärm ist wichtig für die Entwicklung von Maßnahmen zur Eindämmung menschlicher Aktivitäten auf See.“
„Ich bin mir sicher, dass diese wunderschönen, geheimnisvollen Kreaturen uns weiterhin überraschen und in Erstaunen versetzen werden.“
Die Forschung ist veröffentlicht in Verfahren der Royal Society B.
Mehr Informationen:
E. Girola et al., Singende Buckelwale reagieren auf Windgeräusche, aber nicht auf Schiffsgeräusche, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.0204