Simulationsstudie untersucht, wie das Schenken sozialen Wandel vorantreibt

Neue Erkenntnisse liefern quantitative Kriterien zur Klassifizierung sozialer Organisationen in der Menschheitsgeschichte sowie potenzielle erklärende Variablen, die für Anthropologie, Geschichte und Archäologie empirisch gemessen werden können, so eine am 3. September 2024 in der Open-Access-Zeitschrift veröffentlichte Studie PLOS-Komplexe Systeme von Kenji Itao und Kunihiko Kaneko von der Universität Tokio, Japan, und der Universität Kopenhagen, Dänemark (Kaneko) und dem RIKEN Center for Brain Science, Japan (Itao).

Menschliche Gesellschaften haben Übergänge zwischen verschiedenen Organisationsformen erlebt, darunter Gruppen, Stämme, Häuptlingstümer und Königreiche. Allerdings müssen quantitative Charakterisierungen der Arten und Mechanismen dieser Übergänge erst noch erstellt werden. Anthropologen haben inzwischen beobachtet, dass das Schenken in traditionellen Gesellschaften weit verbreitet ist und dass es den sozialen Status steigert, indem es anderen Verpflichtungen auferlegt.

In der neuen Studie präsentieren Itao und Kaneko ein einfaches Modell des Wettbewerbs beim Schenken, das beschreibt, wie Geschenke dem Empfänger Güter und dem Schenkenden Ehre bringen und sozialen Wandel simulieren. Insbesondere zeigen die Autoren, dass der Wettbewerb beim Schenken sozioökonomische Ungleichheiten erzeugt, die durch Potenzgesetzverteilungen von Reichtum und sozialem Ansehen gekennzeichnet sind.

Numerische Simulationen zeigten Übergänge zwischen vier Phasen mit unterschiedlichen Verteilungsformen von Reichtum und sozialem Ansehen. Die Phasen umfassten die Bande ohne wirtschaftliche oder soziale Ungleichheiten, den Stamm mit wirtschaftlichen, aber ohne soziale Ungleichheiten, das Häuptlingstum mit beidem und das Königreich mit wirtschaftlichen und schwachen sozialen Ungleichheiten, mit Ausnahme eines Ausreißers, nämlich des Monarchen. Die Entstehung starker Ungleichheiten war durch Potenzgesetzverteilungen gekennzeichnet und wurde dem Prozess der Reichen-werden-reicher-Werden-Prozess zugeschrieben.

Im Gegensatz dazu führte das Fehlen eines solchen Prozesses aufgrund zufälliger Schwankungen zu exponentiellen Verteilungen. Darüber hinaus hingen die Phasen von Parametern ab, die die Häufigkeit und das Ausmaß der Geschenkinteraktionen charakterisierten.

Mit anderen Worten: Die Entstehung mehrerer Phasen der sozialen Organisation wird quantitativ durch die Form der Verteilungen der Vermögens- und Reputationspunkte charakterisiert. In der Bandenphase sind beide Verteilungen exponentiell. In der Stammesphase folgt nur die Vermögensverteilung einem Potenzgesetz. In der Häuptlingstumsphase sind beide Verteilungen Potenzgesetze. Und in der Königreichsphase ist die Punkteverteilung für alle Individuen außer dem Monarchen exponentiell.

Insgesamt zeigen die Ergebnisse die Entstehung von vier Phasen der sozialen Organisation, die durch den Grad der wirtschaftlichen und sozialen Ungleichheit gekennzeichnet sind. Die Studie liefert auch theoretische Unterstützung für empirische Erkenntnisse, dass in Bandengesellschaften weniger wirtschaftliche Ungleichheit herrscht als in anderen Klassen, dass das Vorhandensein sozialer Ungleichheit Häuptlingstümer und Königreiche von den anderen unterscheidet und dass Monarchen Ausreißer in der Verteilung sind.

Den Autoren zufolge kann ihr konstruktives, an der sozialwissenschaftlichen Theorie orientiertes Modell eine grundlegende mechanistische Erklärung der sozialen Evolution liefern und Theorien der Sozialwissenschaften integrieren.

Die Autoren fügen hinzu: „Interaktionen, bei denen Geschenke gemacht werden, treiben den sozialen Wandel voran. Ihre Häufigkeit und ihr Ausmaß bestimmen die sozialen Organisationsstrukturen.“