Wenn unsere Sonne in etwa 5 Milliarden Jahren den Wasserstoffbrennstoff in ihrem Kern aufgebraucht hat, wird sie sich zu einem roten Riesen ausdehnen und die inneren Planeten verschlingen. Die Dynamik und möglichen Folgen der planetaren Verschlingung sind kaum bekannt, aber es wird angenommen, dass dies ein relativ häufiges Schicksal für Planetensysteme ist.
Eine neue Studie mit hydrodynamischen Simulationen zeigt die Kräfte, die auf einen Planeten wirken, wenn er von einem expandierenden Stern verschluckt wird. Die Ergebnisse zeigen, dass die Wechselwirkungen eines substellaren Körpers (eines Planeten oder eines braunen Zwergs) mit dem heißen Gas in der äußeren Hülle eines sonnenähnlichen Sterns zu einer Reihe von Ergebnissen führen können, abhängig von der Größe des eingeschlossenen Objekts und dem Stadium des die Entwicklung des Sterns.
Erstautor Ricardo Yarza von der University of California, Santa Cruz, wird die neuen Erkenntnisse am 13. Juni 2022 beim 240. Treffen der American Astronomical Society (AAS) in Pasadena vorstellen.
„Entwicklungssterne können hundert- oder sogar tausendmal größer sein als ihre Planeten, und diese Skalenunterschiede erschweren die Durchführung von Simulationen, die die physikalischen Prozesse auf jeder Skala genau modellieren“, sagte Yarza, ein Doktorand in Astronomie und Astrophysik bei UCSC. „Stattdessen simulieren wir einen kleinen Abschnitt des Sterns, der auf dem Planeten zentriert ist, um die Strömung um den Planeten herum zu verstehen und die auf ihn wirkenden Widerstandskräfte zu messen.“
Die Ergebnisse könnten dazu beitragen, die jüngsten Beobachtungen von Planeten und Braunen Zwergen zu erklären, die Sternreste wie Weiße Zwerge und Unterzwerge eng umkreisen. Frühere Studien deuteten darauf hin, dass diese Systeme das Endergebnis eines planetaren Verschlingungsprozesses sein könnten, bei dem die Umlaufbahn des verschlungenen Körpers schrumpft und die äußeren Schichten des Sterns herausgeschleudert werden.
„Während sich der Planet im Inneren des Sterns bewegt, übertragen Widerstandskräfte Energie vom Planeten zum Stern, und die Sternhülle kann sich lösen, wenn die übertragene Energie ihre Bindungsenergie übersteigt“, erklärte Yarza.
Animationen zeigen die Entwicklung von Dichte und Strömung in Simulationen eines Planeten, der in die Hülle eines Riesensterns eingebettet ist, und zeigen die Wechselwirkungen des inspirierenden Planeten mit dem Gas in seiner Nähe. Bildnachweis: Ricardo Yarza et al.
Nach den Berechnungen von Yarza und seinen Kollegen kann kein substellarer Körper, der kleiner als etwa die 100-fache Masse des Jupiter ist, die Hülle eines sonnenähnlichen Sterns abwerfen, bevor er sich auf etwa den 10-fachen Sonnenradius ausgedehnt hat. In späteren Stadien der Sternentwicklung und -expansion könnte die Sternhülle jedoch von einem Objekt abgestoßen werden, das nur zehnmal so groß ist wie die Masse des Jupiter, wodurch seine Umlaufbahn um mehrere Größenordnungen schrumpfen würde.
Die Studie ergab auch, dass die planetare Verschlingung die Leuchtkraft eines sonnenähnlichen Sterns um mehrere Größenordnungen für bis zu mehrere tausend Jahre erhöhen kann, abhängig von der Masse des verschlungenen Objekts und dem Entwicklungsstadium des Sterns.
Der durch diese Studie bereitgestellte Rahmen kann in zukünftige Arbeiten integriert werden, um die Auswirkungen der Verschlingung auf die Struktur des Sterns zu untersuchen. „Unsere Arbeit kann Simulationen der planetaren Verschlingung im Maßstab des Sterns informieren, indem sie ein genaues Referenzbild der Physik im Maßstab des Planeten liefert“, sagte Yarza.
Exoplaneten-Suchprogramme haben inzwischen eine Vielzahl von Planetensystemen beschrieben. Während sich diese Systeme weiterentwickeln, wird wahrscheinlich ein erheblicher Teil der planetarischen Verschlingung unterliegen. „Wir glauben, dass es relativ häufig vorkommt“, sagte Yarza.
Ein Papier zu den neuen Erkenntnissen wurde zur Veröffentlichung im eingereicht Astrophysikalische Zeitschrift. Die Hauptautoren des Artikels sind Enrico Ramirez-Ruiz, Professor für Astronomie und Astrophysik, und Dongwook Lee, außerordentlicher Professor für angewandte Mathematik, beide an der UC Santa Cruz.
Ramirez-Ruiz sagte, er sei beeindruckt von Yarzas Arbeit an diesem Projekt. „Es gibt viele Zutaten für den Erfolg auf den höchsten Ebenen der astrophysikalischen Forschung, darunter Kreativität, Geschick bei der Auswahl von Schlüsselfragen, Stärke und Breite des Wissens, die Fähigkeit, wissenschaftliche Ergebnisse zu kommunizieren, technische Beherrschung und Unabhängigkeit. Ricardo zeichnet sich dadurch aus Vektor ist in all diesen grundlegenden Dimensionen groß“, sagte er.
Hydrodynamik und Überlebensfähigkeit während der planetaren Verschlingung nach der Hauptsequenz, arXiv: 2203.11227v1 [astro-ph.SR] arxiv.org/abs/2203.11227