Simulationen von Astronomen stützen die Theorie der Dunklen Materie

Computersimulationen von Astronomen stützen die Idee, dass dunkle Materie existiert – Materie, die noch niemand direkt entdeckt hat, von der aber viele Physiker glauben, dass sie vorhanden sein muss, um mehrere Aspekte des beobachtbaren Universums zu erklären – so die Forscher, zu denen auch diejenigen der Universität gehören Kalifornien, Irvine.

Die Arbeit befasst sich mit einer grundlegenden Debatte in der Astrophysik: Muss unsichtbare dunkle Materie existieren, um zu erklären, wie das Universum so funktioniert, wie es funktioniert, oder können Physiker allein auf der Grundlage der Materie, die wir direkt beobachten können, erklären, wie Dinge funktionieren? Derzeit glauben viele Physiker, dass so etwas wie Dunkle Materie existieren muss, um die Bewegungen von Sternen und Galaxien zu erklären.

„Unsere Arbeit zeigt, wie wir reale, beobachtete Beziehungen als Grundlage nutzen können, um zwei verschiedene Modelle zur Beschreibung des Universums zu testen“, sagte Francisco Mercado, Hauptautor und frischgebackener Doktorand. Absolvent der Fakultät für Physik und Astronomie der UC Irvine, jetzt Postdoktorand am Pomona College. „Wir haben einen leistungsstarken Test durchgeführt, um zwischen den beiden Modellen zu unterscheiden.“

Der Test umfasste die Durchführung von Computersimulationen mit beiden Arten von Materie – normaler und dunkler –, um das Vorhandensein faszinierender Merkmale zu erklären, die in echten Galaxien gemessen wurden. Das Team berichtete über seine Ergebnisse Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.

Die Merkmale in Galaxien, die das Team gefunden hat, „werden voraussichtlich in einem Universum mit dunkler Materie auftreten, wären aber in einem Universum ohne dunkle Materie schwer zu erklären“, sagte Mercado. „Wir zeigen, dass solche Merkmale bei Beobachtungen vieler realer Galaxien auftreten. Wenn wir diese Daten für bare Münze nehmen, bestätigt dies die Position des Modells der Dunklen Materie als das Modell, das das Universum, in dem wir leben, am besten beschreibt.“

Diese von Mercado festgestellten Merkmale beschreiben Muster in der Bewegung von Sternen und Gas in Galaxien, die nur in einem Universum mit dunkler Materie möglich zu sein scheinen.

„Beobachtete Galaxien scheinen einer engen Beziehung zwischen der Materie, die wir sehen, und der vermuteten Dunklen Materie, die wir entdecken, zu gehorchen, so sehr, dass einige vermutet haben, dass das, was wir Dunkle Materie nennen, tatsächlich ein Beweis dafür ist, dass unsere Gravitationstheorie falsch ist“, sagte Co- Autor James Bullock, Professor für Physik an der UCI und Dekan der UCI School of Physical Sciences.

„Wir haben gezeigt, dass dunkle Materie nicht nur die Beziehung vorhersagt, sondern dass sie für viele Galaxien auch das, was wir sehen, natürlicher erklären kann als modifizierte Schwerkraft. Ich bin noch mehr davon überzeugt, dass dunkle Materie das richtige Modell ist.“

Die Merkmale tauchen auch in Beobachtungen von Befürwortern eines Universums ohne dunkle Materie auf. „Die Beobachtungen, die wir untersucht haben – genau die Beobachtungen, bei denen wir diese Merkmale fanden – wurden von Anhängern der Theorien ohne dunkle Materie durchgeführt“, sagte Co-Autor Jorge Moreno, außerordentlicher Professor für Physik und Astronomie am Pomona College.

„Trotz ihrer offensichtlichen Präsenz wurden diese Merkmale von dieser Gemeinschaft kaum oder gar nicht analysiert. Es brauchte Leute wie uns, Wissenschaftler, die sowohl mit regulärer als auch mit dunkler Materie arbeiten, um das Gespräch zu beginnen.“

Moreno fügte hinzu, dass er erwarte, dass im Anschluss an die Studie eine Debatte innerhalb seiner Forschungsgemeinschaft folgen werde, es aber möglicherweise Raum für Gemeinsamkeiten gebe, da das Team auch herausgefunden habe, dass solche Merkmale in ihren Simulationen nur dann auftauchen, wenn sowohl dunkle als auch normale Materie vorhanden sei Materie im Universum.

„Wenn Sterne geboren werden und sterben, explodieren sie zu Supernovae, die die Zentren von Galaxien formen können, was natürlich die Existenz dieser Strukturen erklärt“, sagte Moreno. „Einfach ausgedrückt erfordern die Merkmale, die wir in Beobachtungen untersucht haben, sowohl die Existenz dunkler Materie als auch die Einbeziehung der Physik normaler Materie.“

Da nun das Dunkle-Materie-Modell des Universums das führende Modell zu sein scheint, besteht der nächste Schritt, erklärte Mercado, darin, zu sehen, ob es im gesamten Dunkle-Materie-Universum konsistent bleibt.

„Es wäre interessant zu sehen, ob wir dieselbe Beziehung nutzen könnten, um überhaupt zwischen verschiedenen Modellen der Dunklen Materie zu unterscheiden“, sagte Mercado. „Zu verstehen, wie sich diese Beziehung unter verschiedenen Modellen der Dunklen Materie verändert, könnte uns dabei helfen, die Eigenschaften der Dunklen Materie selbst einzuschränken.“