Simbabwe wird sich diese Woche für die Legalisierung des Elfenbeinhandels einsetzen und Beamte aus 15 Nationen einladen, sich in einem Nationalpark zu treffen, der ein Leuchtturm des Erfolgs beim Schutz von Elefanten ist.
Der Hwange-Nationalpark ist überfüllt mit Elefanten, die jetzt routinemäßig außerhalb der Grenzen wandern, um zu fressen, und manchmal in tödliche Konflikte mit Menschen geraten, die in der Umgebung leben.
Simbabwe und seine Nachbarn im südlichen Afrika haben ihre Elefantenherden in den letzten Jahren florieren sehen und beherbergen heute etwa 70 Prozent der Elefanten des Kontinents.
Das ist eine deutlich andere Geschichte als im Rest Afrikas, wo die Zahl der Wildereien und des Verlusts von Lebensräumen zurückgegangen ist.
Im Gegensatz dazu ist Simbabwe die Heimat von 100.000 Elefanten – fast doppelt so viele, wie Naturschützer sagen, dass die Parks des Landes sie unterstützen können.
Elefanten benötigen große Flächen zum Fressen. Selbst Hwange, ein Park, der fast halb so groß ist wie Belgien, ist nicht groß genug, um seine Bevölkerung zu ernähren.
Simbabwe und andere Länder mit großen Herden sagen, dass sie riesige Vorräte an Elfenbein schützen müssen, die sie nicht verkaufen können, um Gelder für Naturschutzmaßnahmen zu sammeln oder Gemeinden zu unterstützen, die von der wachsenden Zahl von Elefanten betroffen sind.
„Dies sind relevante Themen, die schwer in ausgewogener Weise anzugehen sind“, sagte Tourismus- und Umweltminister Mangaliso Ndhlovu in einer Erklärung.
Simbabwe forderte letzte Woche die europäischen Botschafter auf, einen einmaligen Verkauf von Elfenbein im Wert von 600 Millionen Dollar zuzulassen, das in einem Lagerhaus außerhalb des Zentrums von Harare aufbewahrt wird.
Der internationale Handel mit Elfenbein und Elefanten ist seit 1989 im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) verboten. Einmalige Verkäufe wurden 1999 und 2008 trotz heftigen Widerstands erlaubt.
Länder im südlichen Afrika sagen, das Verbot hindere sie sogar daran, die Schutzbemühungen der anderen zu unterstützen, indem sie beispielsweise Elefanten aus Simbabwe in Länder bringen, die sich wieder bevölkern wollen.
Die Konferenz bringt Länder zusammen, die wahrscheinlich einen Legalisierungsschritt unterstützen werden, darunter China und Japan, wo Elfenbein sehr geschätzt wird.
Kenia und Tansania, die befürchten, dass die Legalisierung mehr Wilderei fördern wird, wurden nicht eingeladen. Aber die Inselstaaten Seychellen und Madagaskar, die keine Elefanten haben, nehmen teil.
Gefährliches Signal
Eine Sammlung von 50 Anti-Elfenbein-Handelsorganisationen gab eine Erklärung heraus, in der sie warnten, dass die Öffnung des Elfenbeinmarktes die afrikanische Herde dezimieren würde, die in einigen Regionen vom Aussterben bedroht ist.
„Die Konferenz sendet ein gefährliches Signal an Wilderer und kriminelle Syndikate, dass Elefanten bloße Handelswaren sind und dass der Handel mit Elfenbein wieder aufgenommen werden könnte, was die Bedrohung für die Art erhöht“, sagten sie.
Aber wachsende Elefantenherden stellen eine echte Gefahr für die umliegenden Gemeinden dar.
Simbabwe sagt, dass in diesem Jahr bisher 60 Menschen von Elefanten getötet wurden, verglichen mit 72 im gesamten letzten Jahr.
„Die Regierungen der Staaten, in denen Elefanten leben, stehen unter sozialem und politischem Druck, warum Elefanten Vorrang vor ihrem eigenen Leben und ihrer eigenen Lebensgrundlage haben“, sagte Ndhlovu.
© 2022