Ein neuer Süßwasserarthropode, Maldybulakia saierensis sp. Nov., wurde von chinesischen Forschern aus dem Silurion des westlichen Junggar, Nordwestchina, entdeckt. Die Entdeckung dieser Art verschiebt das früheste Auftreten der Maldybulakie, die zuvor aus dem Devon von Kasachstan und Ostaustralien bekannt war, in das späte Silur.
Es ist der älteste fossile Körpernachweis eines mutmaßlichen Süßwasser-Arthropoden außerhalb von Laurussia und erweitert laut den Forschern seine paläogeografische Verbreitung erheblich.
Die Ergebnisse wurden in veröffentlicht Beiträge zur Paläontologie.
Im Vergleich zu Meereslebewesen oder Meeresökosystemen im frühen und mittleren Paläozoikum ist unser Verständnis von nicht-marinen Gemeinschaften in dieser Zeit schlecht, was zum großen Teil auf die Seltenheit des Fossilienbestands von frühen Süßwasser- und Landorganismen, insbesondere Tieren, zurückzuführen ist. Obwohl das älteste Land der Erde und das Leben darauf aus dem Präkambrium stammen, besteht das terrestrische Leben während dieser Zeit größtenteils aus Mikroben.
Arthropoden, der artenreichste Tierstamm, bewohnten vor dem Silur hauptsächlich Meeres- oder Übergangsumgebungen. Schätzungen der Molekularuhr deuten darauf hin, dass die Erdverwurzelung von Arthropoden im Kambrium bis zum Ordovizium begann, aber der Spurenfossilienbestand deutet darauf hin, dass Süßwasser-Arthropoden im Ordovizium existiert haben könnten, und amphibische Spuren auf Wattflächen und Küstendünen sind sogar noch früher im Kambrium bekannt.
Süßwasser- und/oder Landarthropoden (repräsentiert durch Myriapoda und trigonotarbide Spinnentiere) mit unbestrittenen Körperfossilien tauchten jedoch nicht vor dem mittleren bis späten Silur auf. Silurische Süßwasser- und/oder Landarthropoden sind hauptsächlich aus Südlaurussland bekannt, vertreten durch England und Schottland. Bis zum frühen Devon nahmen ihr Fossilienbestand und ihre Diversität erheblich zu, und ihre paläogeografische Verbreitung erstreckte sich auf andere Platten / Terrane.
In dieser Studie lieferte eine gemeinsame Forschungsgruppe von Prof. Xu Honghe, Wang Yi und Liu Bingcai vom Nanjing Institute of Geology and Palaeontology der Chinesischen Akademie der Wissenschaften neue Einblicke in den Ursprung und die Entwicklung des frühen nicht marinen Lebens (NIGPAS).
Alle Fossilien wurden aus vulkanischen und/oder pyroklastischen Gesteinen gesammelt, die in den paläozoischen Schichten des westlichen Junggare-Beckens, Xinjiang, weit verbreitet sind. Mit dem Nachweis von Pflanzenfossilien aus demselben Bett und neueren geochronologischen Zirkonstudien, in denen Petrologen eine große Anzahl geochronologischer Zirkonstudien an den vulkanischen (oder pyroklastischen) Gesteinen in diesem Vulkanbogen und den in den Vulkanbogen eingedrungenen magmatischen Gesteinen durchgeführt haben Schichten und erhielt Zirkonalter für diese vulkanischen oder pyroklastischen Gesteine, die ursprünglich als Devon klassifiziert wurden, da sie jetzt Silur sind, c. 436–420 Ma.
„Das Alter unserer Fossilien wird als Pridoli des Silur bestimmt“, sagte Xu.
Die offensichtlichen morphologischen Unterschiede zwischen verschiedenen Arten von Maldybulakia und ihre Entdeckung auf beiden Seiten des Paläo-Tethys-Ozeans deuten darauf hin, dass Maldybulakia einen vikarianischen Ursprung haben könnte oder dass Landbrücken im Paläo-Tethys-Ozean Migrationskanäle für Maldybulakia darstellten.
„Im mittleren und späten Silur sind jetzt Süßwasser-Arthropoden von mehreren Platten/Terranen bekannt, was darauf hindeutet, dass Arthropoden bereits weit vom Meer entfernt waren und in dieser Zeit terrestrische ökologische Nischen ausnutzten“, sagte Xu. „Süßwasser-Arthropoden sind möglicherweise erstmals im frühen Silur oder sogar noch früher aufgetaucht, wie fossil kalibrierte molekulare Zeitbäume vermuten lassen.“
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Ruiwen Zong et al., silurischer Süßwasserarthropode aus Nordwestchina, Beiträge zur Paläontologie (2023). DOI: 10.1002/spp2.1488