Das Beherrschen einer Kampfkunst dauert Jahre – wenn nicht ein ganzes Leben. Jünger müssen ihren Körper so weit schärfen, dass sie jeden Angriff, jeden Konter, jede Bewegung mit punktgenauer Präzision ausführen. Ein erfahrener Krieger muss sich bewegen, ohne nachzudenken. Ebenso erfordert die Beherrschung von Sifus Kampfsystem ein hohes Maß an Hingabe und Übung. Wie ein echter Kampfkünstler müssen Sie sich durch die Übungsschmerzen durchkämpfen, bevor Sie Belohnungen ernten.
Im Jahr 2017 veröffentlichte Sloclap das Kampfkunst-Action/RPG Absolver, mit dem Spieler ihr eigenes Kampfsystem entwerfen können, während sie in einer einzigartigen Fantasy-Welt gegen andere Online-Spieler antreten. Absolver litt unter seiner kargen Umgebung und seinem uninspirierten Questdesign, aber sein Kernkampf war solide. Das Nachfolgespiel von Sloclap schärft dieses Kampfsystem um ein fokussierteres Einzelspieler-Abenteuer. Die Prämisse ist vielversprechend, obwohl die Ausführung fehlerhaft ist.
Im Kern ist Sifu eine einfache Rachegeschichte. Vor acht Jahren hat eine Bande mysteriöser Schläger Ihren Meister brutal ermordet, und Sie haben Ihr Leben der Jagd nach ihnen und der Durchsetzung von Gerechtigkeit gewidmet. Leider verstecken sich die Rädelsführer dieses Angriffs hinter Dutzenden von Leibwächtern, und die Chancen stehen nicht zu Ihren Gunsten. Aber wo Ihre Gegner die Zahlen haben, haben Sie die Gabe der Auferstehung. Ein magischer Talisman an deiner Hüfte belebt dich wieder, wenn du im Kampf fällst. Der Haken an der Sache ist, dass man jedes Mal, wenn man stirbt, altert. Jeder Tod fügt eine Ziffer zu einem Todeszähler hinzu, der vorgibt, wie viele Jahre Sie während der Wiedergeburt altern. Zum Beispiel alterst du nach deinem ersten Tod nur ein Jahr, aber nach ein paar Niederschlägen kannst du fünf oder sechs Jahre in Sekundenschnelle verlieren. Dieses Alterungssystem ist eine nette Möglichkeit, Ihren Fortschritt im Spiel zu verfolgen, und ich mochte es, zu beobachten, wie sich die Haltung meines Charakters änderte, als sich die grauen Haare und Falten einstellten.
Sloclap entwarf sein Kampfsystem rund um die Bewegungen des Pak Mei Kung Fu, einer jahrhundertealten Kampfkunst voller flüssiger und oft explosiver Angriffe. Diese stilisierten Charaktere und flüssigen Animationen ermöglichen atemberaubende Kampfbegegnungen, die sich wie aus den besten Kung-Fu-Filmen anfühlen. In einem Moment schmetterte ich einen Feind gegen einen Tisch und schleuderte Glasscherben und Tischbeine in alle Richtungen. In der nächsten Sekunde kickte ich einen Korb quer durch den Raum, wodurch ein Angreifer zu Boden stürzte, bevor er einem anderen Gegner in der Nähe eine Flasche ins Gesicht schmetterte. Wenn alles auf Hochtouren läuft, sind Sifus Kämpfe gut choreografierte Ballette gebrochener Knochen. Und auf einem Haufen geschlagener Feinde zu stehen, ist ein unglaublicher Ansturm, den ich während der gesamten Erfahrung verfolgt habe.
Leider erfordert das fehlerfreie Navigieren in Sifus Schlachten eine unglaubliche Präzision mit strengen Timing-Anforderungen, die den Spielfluss beeinträchtigen. Der fachmännische Einsatz von Blöcken, Ausweichen und Kontern ist erforderlich, um auf diesen gemeinen Straßen zu überleben, und ein einfacher Ausrutscher setzt Sie dem Angriff eines Gegners aus. Diese Feinde schlagen auch hart zu und nehmen einen großzügigen Teil Ihres Gesundheitsbalkens ab, was sich als Bestrafung anfühlt. Sie verdienen sich einen Hauch Gesundheit zurück, indem Sie fortgeschrittene Takedowns durchführen, aber diese Erholung ist mager im Vergleich zu dem, was Sie während einer einzelnen feindlichen Combo verlieren. Der Kampf gegen Feinde in Rudeln erhöht die Herausforderung, und Sie müssen das Situationsbewusstsein bewahren und jede Bedrohung ausgleichen, während Sie den Schmerz austeilen. Ich liebe dieses zusätzliche taktische Element im Kampf, aber ich mag es nicht, gleichzeitig gegen die Kamera kämpfen zu müssen. Gelegentlich tauchen Feinde aus dem Off auf, um Ihre Combos zu stören, und diese Angriffe fühlen sich wie billige Schüsse an.
Das Abschließen eines Sifu-Levels ist eine beträchtliche, aber lohnende Herausforderung. Leider verschärft die Struktur des Spiels diese Herausforderung. Sobald Sie das reife Alter von 70 Jahren erreicht haben, bricht Ihr Talisman vollständig zusammen und das Spiel ist vorbei. In diesem Fall müssen Sie das Level komplett neu starten. Ein paar freischaltbare Abkürzungen machen jeden Lauf zu einem Boss etwas überschaubarer, aber ich wurde es immer noch leid, immer wieder durch dieselben Bereiche zu rennen, bis ich meinen Ansatz perfektioniert hatte. Um die Sache noch schlimmer zu machen, beginnen Sie jedes Level in dem Alter, in dem Sie das vorherige Level abgeschlossen haben. Das macht logisch Sinn, aber aus Gameplay-Perspektive zwang es mich, frühere Levels immer wieder zu besuchen, um sie in einem jüngeren Alter zu beenden, sodass ich später mehr Jahre zum Spielen hatte.
Während Sie Ihre Klumpen verdienen, sammeln Sie auch Erfahrung, mit der Sie neue Fähigkeiten erwerben können. Einige dieser Fähigkeiten scheinen unerlässlich zu sein, wie z. B. die Fähigkeit, Umgebungsobjekte auf Feinde zu treten. Über die Umgebung verstreute Schreine bieten zusätzliche Vergünstigungen wie verbesserten Waffenschaden oder einen Schub für die Menge an Gesundheit, die Sie nach jedem Takedown zurückgewinnen. Leider werden einige Fähigkeiten und Vergünstigungen mit zunehmendem Alter gesperrt, was mich dazu zwang, noch einmal zu den frühen Levels zurückzukehren, um genug Erfahrung zu sammeln, um diese Fähigkeiten freizuschalten, bevor ich sie dauerhaft alterte. Dieser ganze Prozess war etwas anstrengend.
Wie ein 20-jähriger Kämpfer kommt Sifu stark aus dem Tor. Der Kernkampf fühlt sich hervorragend an und die Action von Moment zu Moment sieht besser aus als die meisten Hollywood-Blockbuster. Leider beginnt die Action im Laufe des Spiels, ihre Zähne zu zeigen und wird schließlich zu einer lästigen Plackerei. Sifu verdient Requisiten für seinen unglaublichen Sinn für Stil und Ton, aber es ist auch ein großartiges Beispiel dafür, warum das Älterwerden nicht immer Spaß macht.