1953 ereignete sich die Flutkatastrophe. Große Teile des Südwestens der Niederlande wurden überflutet. Mindestens 1.836 Menschen überlebten die Katastrophe nicht. Heute, 70 Jahre später, gelten immer noch 105 Menschen als vermisst. Eine Zeitleiste der Flutkatastrophe.
Samstag 31. Januar
- In der Nacht von Samstag, 31. Januar, auf Sonntag, 1. Februar 1953, gab die KNMI eine Warnung vor schlechtem Wetter heraus. Ein Nordweststurm zieht auf. Es wird auch „gefährliches Hochwasser“ geben. Außerdem ist Springflut, was bedeutet, dass das Wasser bei Flut höher als normal ist.
- Die Warnung wird von vielen Menschen ignoriert. Sie sind es gewohnt, mit dem Wasser zu leben und finden es nicht so schlimm. Aber es ist nicht einfach.
- Wenn um 22:30 Uhr Ebbe ist, sollte das Wasser niedrig sein. Aber das passiert nicht. Der Wind drückt das Wasser nach oben.
Sonntag 1. Februar
- Aber natürlich wird es auch wieder Hochwasser geben. Um 02:00 Uhr spült das Meerwasser zum ersten Mal über die Deiche. Und eine Stunde später geht es schief. Die ersten Deiche brechen bei Kruiningen und Kortgene (beide in Zeeland) und Oude-Tonge in Südholland.
- An vielen anderen Orten in Zeeland, Südholland und Nordbrabant werden die Deiche nicht halten. Fast hundert Deiche versagen. Die Inseln Schouwen-Duiveland, Tholen (beide Zeeland) und Goeree-Overflakkee (Südholland) stehen fast vollständig unter Wasser.
- Das weiß noch kaum jemand. Die Inseln Zeeland und Südholland waren damals noch echte Inseln. Und wegen der Überschwemmungen funktionieren die Telefonleitungen nicht mehr.
- Beim zweiten Hochwasser (Sonntag tagsüber) steigt das Wasser noch höher als in der Nacht, als die Deiche brachen. Tausende Menschen müssen auf das Dach klettern und viele Opfer stürzen bei der zweiten Flut.
Montag, 2. Februar (und die Tage danach)
- Als am Nachmittag das erste Flugzeug das Katastrophengebiet überfliegt, wird das enorme Ausmaß der Flutkatastrophe deutlich. Mehr als 150.000 Hektar Land (mehr als 200.000 Fußballfelder) wurden überflutet. Schnell wird klar, dass Hunderte von Menschen gestorben sind.
- Eine riesige Hilfsaktion aus dem In- und Ausland ist im Gange. Am 5. Februar schließlich werden die letzten Überlebenden gerettet. Sonntag, der 8. Februar, ist ein Tag der Staatstrauer.
- Bei der Flutkatastrophe kamen 1.836 Menschen ums Leben. 105 Menschen wurden nie gefunden und Leichen von unbekannten Toten wurden ebenfalls begraben. Auch 200.000 Tiere überleben die Flut nicht. Tausende Häuser sind unbewohnbar geworden und weitere 43.000 Häuser sind beschädigt. Der Gesamtschaden beläuft sich auf 1,5 Milliarden Gulden, das wären jetzt 5,4 Milliarden Euro.
Nach der Flutkatastrophe
- Bereits vor der Flutkatastrophe wurde mehrfach vor dem schlechten Zustand der niederländischen Deiche gewarnt. Aber diese Warnungen werden nicht immer befolgt. Das wird nach der Katastrophe passieren. Bald wurden Pläne ausgearbeitet, um die Küste im Südwesten der Niederlande angemessen zu schützen.
- Diese Pläne führen schließlich zu den Deltawerken. Die erste (Hollandsche IJsselkering) wurde 1958 fertiggestellt und die letzten beiden (Maeslantkering und Hartelkering) 1997.
- Das vielleicht kultigste ist das Oosterscheldekering. Wenn das Wasser zu hoch steht, können Stahlwände heruntergedrückt werden, um das Wasser zu stoppen. Auf diese Weise bleibt die Oosterschelde in offener Verbindung mit der Nordsee. Dadurch können in der Oosterschelde besondere Tier- und Pflanzenarten überleben.