Jeden Freitag, AV-Club Die Mitarbeiter starten das Wochenende mit einem Blick in die Welt des Gamings und tauchen ein in die Ideen, die unserem geliebten Hobby zugrunde liegen, mit ein wenig Spieltheorie. Wir werden uns im Feld oben zu Wort melden und Sie einladen, weiter unten in den Kommentaren zu antworten und uns mitzuteilen, was Sie dieses Wochenende spielen und welche Theorien Sie dazu aufstellen.
Es gibt derzeit mehr als 11.000 Spiele erhältlich auf dem Videospielemarktplatz Steam mit dem Label „Early Access“. Das ist eine offizielle Bezeichnung des digitalen Händlers, die darauf hinweist, dass das fragliche Spiel in einem gewissen unfertigen Zustand ist und dass die Entwickler lediglich das, was sie im Moment haben, zum Kauf anbieten – mit allen Vorbehalten, die der Kauf eines unvollständigen Spiels natürlich mit sich bringt. Es ist ein bisschen wie seltsam Bezeichnung, obwohl, wenn man bedenkt, dass einige dieser Spiele in diesem Staat seit mehr als einem Jahrzehnt zu diesem Zeitpunkt verfügbar sind (ich sehe dich an, Projekt Zomboid), wobei dabei oft Hunderttausende Exemplare verkauft werden und der Inhalt häufig viel umfangreicher ist als bei vielen „fertigen“ Spielen. Und es hat gelegentlich seine Tücken.
Wir haben kürzlich über Early Access nachgedacht, weil wir immer wieder auf etwas gestoßen sind, wenn wir versucht haben, mit Leuten über Supergiant Games zu sprechen. extrem gut Hades IIdas am 6. Mai im Early Access veröffentlicht wurde: „Ich warte, bis es aus dem Early Access herauskommt.“ Das macht in gewisser Weise Sinn: Es ist sehr unbefriedigend, wenn man mit einem Videospiel in Schwung kommt, nur um dann direkt gegen ein großes STOP-Schild zu prallen, weil die Straße nicht mehr weitergeht. Die Sache ist jedoch, dass trotz einiger Fälle von verbliebener Platzhaltergrafik und einiger offensichtlicher Punkte, an denen Epilogmaterial hinzugefügt werden könnte, Hades II fühlt sich in den Händen sehr nach einem fertigen Spiel an – so sehr, dass wir mehr als 20 Stunden damit gespielt haben und immer noch neue Gebiete, Kämpfe, Waffen und mehr entdecken, in die wir uns verbeißen können. Zu keinem Zeitpunkt während unserer Zeit damit haben wir gedacht: „Na ja, Early Access, oder?“
Das ist ein deutlicher Kontrast zum Vorgänger des Spiels, Hadeswelche tat kam in einem offensichtlich unfertigen Zustand auf den Markt, als es 2018 auf den Markt kam, und tötete den heldenhaften Prinzen Zagreus buchstäblich auf urkomisch abrupte Weise jedes Mal, wenn er das letzte fertiggestellte Level überschritt. Hades fühlte sich wie eine sehr traditionelle – und erfolgreiche! – Umsetzung des Early-Access-Modells an, die es Supergiant, das seine eigenen Spiele veröffentlicht, ermöglichte, Einnahmen zu erzielen, während die Entwicklung des Spiels fortgesetzt wurde, und gleichzeitig als eigene Werbung für die endgültige Vollveröffentlichung des Spiels diente. (Die im Jahr 2020 kam und jede Menge Auszeichnungen, Verkäufe und eine Flut von sehräh, „enthusiastische“ Online-Fan-Art dabei.) Es war ein Eingeständnis, dass die Entwicklung von Spielen eine enorme Anstrengung darstellt und dass die Notwendigkeit, ein ausgefeiltes, fertiges Produkt zur Markteinführung bereitzustellen, bevor man damit beginnen kann, seine Mitarbeiter zuverlässig zu bezahlen, möglicherweise keine nachhaltige Praxis ist.
Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass der große Erfolg die Early Access-Version von Hades II ging; wir müssen davon ausgehen, dass Supergiant, das auf einem Hit saß, etwas mehr Spielraum hatte, wie glänzend sie ihr neues Spiel machen konnten, bevor sie es den hungrigen Blicken der Öffentlichkeit aussetzen mussten. Aber es hat einen seltsamen Effekt erzeugt, bei dem, zumindest in einigen anekdotischen Fällen, das „Early Access“-Tag die Leute davon abhält, das zu spielen, was in unseren Augen ein vollständiges Spielerlebnis ist: Hades II ist ein phänomenal gutes Spiel Jetzteine Verfeinerung dessen, was vorher kam, und die der Formel auch spannende neue Kniffe hinzufügt. Und obwohl wir sicher sind, dass die weitere Entwicklung einige seiner Ecken und Kanten ausarbeiten wird, ist die Vorstellung, dass Leute, die dieses Franchise lieben, sich das Erlebnis verwehren, weil sie auf ein „fertigeres“ warten, vielleicht sogar ein bisschen traurig.
Das ist auch ein Teil der Philosophie, die bei Spielen immer unausweichlicher wird: dass kein wirklich erfolgreiches Spiel jemals Wirklich beendet. (Oder ein erfolgloses – sieh dir an, wie Studio mit Fensterläden Arkane Austin hat kürzlich Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, um noch ein großer Inhaltspatch für ihren viel geschmähten Online-Shooter Roter Fall aus der Tür, bevor Microsoft das Licht ausschaltet.) Als Möglichkeit, das sagenumwobene Forever Game zu erschaffen (das, das die Spieler mit kleinen Änderungen von jetzt an bis zu ihrem Tod weiterspielen und so ständig neue Aufmerksamkeit in seine Ökonomie pumpen), ist Early Access viel weniger hässlich als beispielsweise das Games-as-a-Service-Modell, das die meisten großen Publisher derzeit übernommen haben. (Der Teil, bei dem Sie bezahlen einmalund das Spiel für immer haben – neu, wir wissen, das ist ein großes, äh, Verkaufsargument.) In seiner Grundform ist Early Access eigentlich nur ein Versprechen, dass „mehr kommt“, was sich in einer Spielelandschaft, in der mehr ist, fast überflüssig anfühlt stets kommen. (War, sagen wir, Elden Ring im „Early Access“, als es 2022 herauskam, und mehrere umfangreiche, spielverändernde Patches in den Wochen und Monaten nach seiner Veröffentlichung erhielt?) Es kann aber auch ein zweischneidiges Schwert sein, wenn man den Spielern sagt, dass Ihr Spiel noch nicht „wirklich“ fertig ist, selbst wenn es ein unglaublich zufriedenstellendes Spielerlebnis bietet.
Wie auch immer: Spielen Hades II.