Cynthia Rosenzweig ist Senior Research Scientist an der Columbia Climate School und leitet die Climate Impacts Group am angeschlossenen NASA Goddard Institute for Space Studies. Seit den 1990er Jahren hat sie mehrere groß angelegte lokale, nationale und internationale Studien zu den Auswirkungen des Klimawandels und zur Anpassung in ländlichen und städtischen Umgebungen organisiert und geleitet.
Von der Gründung des Gremiums im Jahr 2008 bis 2019 war sie Co-Vorsitzende des New York City Panel on Climate Change, einem Expertengremium, das von Bürgermeister Michael Bloomberg einberufen wurde, um die Stadt zu beraten. Als Sandy zuschlug, hatte sich das Gremium bereits versammelt viele Informationen über die klimabedingten Bedrohungen, denen New York City ausgesetzt ist, und Maßnahmen, die die Metropole ergreifen sollte.
Wann haben Wissenschaftler und andere begonnen, ernsthaft darüber nachzudenken, wie extremes Wetter und der Anstieg des Meeresspiegels New York beeinträchtigen könnten, und wie kamen Sie dazu?
Ich wurde zum ersten Mal involviert, als ich das Metro East Coast Assessment mitleitete, das 2002 vom Columbia Earth Institute veröffentlicht wurde. Es war nicht nur die erste große Studie zu den Auswirkungen des Klimawandels in New York City; Es war auch eine der ersten Studien darüber, wie sich der Klimawandel auf städtische Gebiete im Allgemeinen auswirken würde. Vertreter von FEMA, EPA, dem Army Corps of Engineers, der Hafenbehörde und anderen Behörden waren aktiv beteiligt, so dass viele Interessenvertreter von Anfang an beteiligt waren.
Zur Zeit von Sandy waren Katastrophenvorsorge, Evakuierungspläne und -richtlinien vorhanden, aber sie waren begrenzt. Sandy war der entscheidende Wendepunkt, weil es die Stadt motivierte, Meeresspiegelprognosen in die Wiederaufbaupolitik einzubetten. Im weiteren Sinne hat es ein Bewusstsein dafür geweckt, wie wichtig es ist, Informationen über lokale Klimarisiken verfügbar zu haben.
2008 wurden Sie zum Co-Vorsitzenden des neu gegründeten New York City Panel on Climate Change ernannt. Wie effektiv war dieses Gremium dabei, Klimafragen vor die Stadtbeamten zu bringen?
Unser erster Bericht, der 2010 veröffentlicht wurde, war definitiv erfolgreich darin, die Probleme des Klimawandels vor die Stadtbeamten zu bringen. Dies ist zu einem großen Teil der Führung des damaligen Bürgermeisters Michael Bloomberg zu verdanken, der erkannte, dass Nachhaltigkeit nicht angegangen werden kann, ohne die zunehmenden Risiken des Klimawandels zu berücksichtigen. Dieser Bericht konzentrierte sich durch die Entwicklung des Konzepts flexibler Anpassungspfade sowohl auf kurz- als auch auf langfristige Anpassungsmaßnahmen.
Bei diesem Ansatz entwickeln sich Strategien als Reaktion auf kontinuierliche Risikobewertungen und das Auftreten von Extremereignissen. Nur wenige Wochen vor Sandy im Jahr 2012 verpflichtete die Verabschiedung des Local Law 42 unser Gremium, die Projektionen zum Klimawandel mindestens alle drei Jahre und innerhalb eines Jahres nach neuen Projektionen des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimaänderungen zu aktualisieren.
Hat der Sturm Ihre oder andere Perspektiven auf das, was zu erwarten ist, verändert?
Große Hurrikane sind seit langem ein Teil der Region New York. Der Hochwasserstand eines Hurrikans im Jahr 1821 erreichte 13 Fuß in einer Stunde, und 1893 überschwemmte ein weiterer Hurrikan das südliche Brooklyn und Queens. Die Hurrikane Donna und Gloria in den Jahren 1960 bzw. 1985 richteten auf Long Island und in New Jersey große Schäden an. Wir wussten also, dass New York mit einem Ereignis der Größenordnung von Hurrikan Sandy rechnen musste, mit einer Sturmflut von etwa 14 Fuß.
Im Jahr 2011 veröffentlichten wir Hochrechnungen darüber, was die Stadt von einem hundertjährigen Sturm bei einem Anstieg des Meeresspiegels erwarten könnte. Wir fanden heraus, dass ein hundertjähriger Sturm bei einem Anstieg von 2 Fuß das Überschwemmungsrisiko erheblich erhöhen würde, insbesondere entlang der Küstenlinien von Brooklyn und Queens, um die Jamaica Bay und auf der Rockaway-Halbinsel. Es wurde berechnet, dass sich U-Bahn-Tunnel in weniger als einer Stunde füllen würden. Sandy entsprach unseren Vorhersagen, aber die eigentliche Erfahrung war ein riesiger Weckruf.
New York City hat eine Küstenlinie von 520 Meilen. In allen fünf Bezirken müssen kontinuierlich Projekte durchgeführt werden. Ein fortlaufendes System von Klimaindikatoren und -überwachung kann die Entscheidungsfindung besser informieren. Effektive Katastrophenkommunikation und öffentliche Risikowahrnehmung sind auch bei der Notfallabwehr von zentraler Bedeutung.
Wie gut hat sich die Stadt auf ein weiteres Sandy-ähnliches Ereignis und den Klimawandel im Allgemeinen vorbereitet?
New York hat Prognosen zum Klimawandel erfolgreich in Wiederaufbaubemühungen und -politiken eingebettet. Das Umweltministerium entwickelt ein stadtweites Modell, um den Abfluss für verschiedene Klimaszenarien besser abschätzen zu können. Alle Bauvorhaben in Gebieten mit prognostiziertem Hochwasserrisiko müssen der Stadt eine belastbare Design-Checkliste vorlegen. Ingenieurprojekte, darunter U-Bahn-Tore und Sturmsperren, sind eine von drei Hauptkomponenten im Wandel der Stadt. Weitere Komponenten sind naturbasierte Lösungen und Richtlinien wie Gemeinschaftsprogramme, Zoneneinteilung und Versicherungen.
Ein Beispiel für ein naturbasiertes Projekt sind die Living Breakwaters, die die Widerstandsfähigkeit entlang der Südküste von Staten Island durch untergetauchte Betoneinheiten verbessern, die die Wellenkraft dämpfen, Erosion reduzieren und Lebensraum für Austern und andere Meereslebewesen bieten. Die Stadt hat wohl die größten Fortschritte bei der Verbesserung des Küstenschutzes gemacht. Das Big U ist ein 10 Meilen langes, kontinuierliches Flutbarriere, das Manhattans Südspitze bis 2026 umschließen wird. In Coney Island wird derzeit mit dem Bau von Gezeitenbarrieren, Wasserrückführungssystemen und natürlichen Regenwasserbehandlungssystemen begonnen. Vieles davon ist infrastrukturorientiert, wurde jedoch durch naturbasierte Lösungen wie Dünenschutz und Bioswales ergänzt.
Während sich viele Bemühungen nach Sandy darauf konzentrierten, sich auf langfristige Risiken vorzubereiten, erhöht der Anstieg des Meeresspiegels bereits die Überschwemmungen an „sonnigen Tagen“ in tief liegenden Gebieten. Und die Hurrikansaison ist für 2022 noch nicht vorbei. Wir müssen bereit sein, sowohl auf kleinere als auch auf größere kurzfristige Auswirkungen zu reagieren, auch wenn wir uns darauf vorbereiten, uns langfristig anzupassen.
Müssen wir über weitere Maßnahmen nachdenken?
Gerechtigkeit muss bei allen Anpassungsmaßnahmen im Vordergrund stehen. Die Anfälligkeit für den Klimawandel ist in Stadtteilen mit niedrigem Einkommen am größten, und die Gemeinden müssen aktiv an der Entscheidungsfindung teilnehmen. Dies ist ein Hauptaugenmerk der aktuellen Überlegungen des New Yorker Gremiums. Das Vorhandensein von zusammengesetzten und kaskadierenden Risiken von Extremereignissen muss ebenfalls berücksichtigt werden. Beispielsweise können starke Niederschläge und Überschwemmungen schnell zu Stromausfällen, Wasserverschmutzung und der Ausbreitung von Krankheitserregern führen.
Die Bereiche Psychologie, Trauma-informierte Pflege und Public Health sollten viel stärker in das Notfallmanagement und die Vorsorge integriert werden. Schließlich zeigen Hurrikan Sandy und Hurrikan Ian in diesem Jahr in Florida, dass wir eine ernsthafte Debatte über die Küstenentwicklung und das Potenzial für eine strategische Umsiedlung von Menschen und Infrastruktur weg von der Küste führen müssen.
Waren Sie oder Ihnen nahestehende Personen persönlich von dem Sturm betroffen?
Ich lebe in Tarrytown, New York, etwa 40 Minuten nördlich von Manhattan. Den Sturm habe ich mit meiner 97-jährigen Mutter verbracht. Es hat mir gezeigt, wie verletzlich ältere Menschen sind. Wir mussten unser Zuhause verlassen und konnten mehrere Wochen lang nicht zurückkehren, da unsere Strom-, Telefon- und Internetleitungen ausgefallen waren. Viele unserer Nachbarn erlebten Kellerüberschwemmungen und Schäden durch umgestürzte Bäume und die gleichen langfristigen Stromausfälle wie wir.
Was denkst du über die Zukunft von New York?
New York ist und bleibt eine großartige Stadt der Welt. Es ist eines der führenden Unternehmen in der Vorbereitung auf den Klimawandel sowie in der Reduzierung von Treibhausgasemissionen. Es ist die Definition von Resilienz: in der Lage, sich nach Widrigkeiten zu erholen, in der Lage, sich auf schwierige Bedingungen vorzubereiten, darauf zu reagieren und sich davon zu erholen – und einfach nur hart im Nehmen.
Bereitgestellt vom Earth Institute, Columbia University
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute, Columbia University, neu veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.