Sie können sich entscheiden, bei Ihrem nächsten Flug einen Aufpreis zu zahlen, um dem Planeten zu helfen. Aber ist es Geldverschwendung?

Für Menschen, die versuchen, ihren CO2-Fußabdruck in der Welt zu verringern, ist Fliegen ein Rätsel.

Es ist wunderbar, die Familie zu besuchen und neue Orte zu sehen, aber Flugreisen tragen auch zu den Kohlendioxidemissionen bei, die die globale Erwärmung verursachen.

Verkehrsflugzeuge und große Geschäftsflugzeuge machen etwa 10 % der US-Transportemissionen aus und machen 3 % der gesamten Treibhausgasproduktion des Landes aus, so die neuesten Zahlen der Environmental Protection Agency.

Daher könnten klimabewusste Reisende versucht sein, ein Add-on zu ihrem Ticket zu kaufen, das angeblich die Umweltauswirkungen ihrer Flüge reduziert. Mehrere große US-Fluggesellschaften bieten Passagieren an, diese Offsets über ihre Websites zu kaufen. Und mehrere andere Unternehmen und gemeinnützige Organisationen verkaufen ebenfalls CO2-Kompensationen.

Was soll der angehende grüne Reisende tun? Nun, es ist kompliziert …

Wie schädlich ist Fliegen für den Klimawandel?

Fliegen verbraucht viel Energie, was bedeutet, dass Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt wird. Um den nötigen Schub zu erzeugen, um ein 300.000 Pfund schweres Flugzeug 35.000 Fuß über die Erde zu schieben, es dort für ein paar Stunden zu halten und es dann sicher herunterzubringen, wird viel Kerosin benötigt. Und Düsentreibstoff ist im Grunde Kerosin.

Wenn Sie wissen möchten, wie viel Treibhausgas Ihr Flug in die Atmosphäre ausstößt, verwenden Sie diesen CO2-Rechner der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation der Vereinten Nationen (stellen Sie sicher, dass Sie ihn von Kilogramm in Pfund umwandeln). Es wird geschätzt, dass ein Flug von Los Angeles nach New York 623 Pfund Kohlendioxid pro Passagier verbraucht.

Während die Schätzungen variieren, emittieren Amerikaner im Durchschnitt jedes Jahr zwischen 16 und 20 Tonnen CO2. Für Menschen, die viel fliegen, können Flugreisen einen erheblichen Teil ihres CO2-Fußabdrucks ausmachen.

Was sind CO2-Kompensationen und wie helfen sie?

Ein CO2-Ausgleich ermöglicht es einer Person theoretisch, eine Aktion zu finanzieren, die eine bestimmte Menge an CO2 ausgleichen würde, die in die Atmosphäre gelangt. Sie können bezahlen, um Ihre Flüge, den Energieverbrauch Ihres Haushalts, Ihren Arbeitsweg auszugleichen – alles, was Sie tun, das fossile Brennstoffe verbrennt und Treibhausgase produziert.

In der Regel handelt es sich bei Offsets um Gutschriften, die in einem Projekt zur Reduzierung der CO2-Emissionen irgendwo auf der Welt gekauft werden. Das kann das Pflanzen eines Waldes oder der Schutz eines Feuchtgebiets oder die Investition in ein kohlenstoffarmes Zementproduktionssystem sein.

Es gibt mehrere Unternehmen und gemeinnützige Organisationen, die CO2-Kompensationen verkaufen. Typischerweise kosten diese zwischen 10 und 20 US-Dollar pro Tonne CO2.

Funktionieren CO2-Kompensationen wirklich?

Es kommt auf den Versatz an. Und wen Sie fragen.

„Es ist wie mit der Mechanik, es gibt gute, zuverlässige Mechaniken und dann gibt es nicht so zuverlässige“, sagte Peter Miller, ein Experte für saubere Energie beim Natural Resources Defense Council, der über CO2-Ausgleich gebloggt hat. „Aber viele von ihnen haben eine echte, positive Wirkung.“

Dennoch sind Offsets keine Karte, die „frei aus dem Gefängnis kommt“. Das Flugzeug stößt Kohlenstoff aus, bemerkt Daniele Rao, Experte für die Dekarbonisierung der Luftfahrt bei der gemeinnützigen Organisation Carbon Market Watch. Er steht Offsets im Allgemeinen skeptisch gegenüber, ist aber bereit zu sagen, dass sie „wahrscheinlich“ besser sind als nichts.

„Es ist in Ordnung, Kompensationen zu kaufen. Aber Sie müssen wissen, dass Sie Ihre Emissionen nicht reduzieren, Sie haben immer noch einen Einfluss“, sagte er.

Woher weiß ich, welche Offset-Programme gut sind?

Keiner der von US TODAY befragten Umweltschützer war bereit, eine Liste der von ihnen befürworteten Ausgleichsprogramme zu geben, weil sie nicht alle Nachforschungen angestellt hatten, um sie gründlich zu überprüfen.

Im Allgemeinen, sagte Miller, sollten Sie nach Programmen suchen, die es seit einigen Jahren gibt, transparent machen, was sie tun, detaillierte Informationen über die von ihnen finanzierten Projekte bereitstellen und mit einem unabhängigen Dritten zusammenarbeiten, um zu überprüfen, ob die Projekte wirklich durchgeführt wurden .

Was ist mit Airline-CO2-Ausgleichsprogrammen?

Mehrere Fluggesellschaften haben ihre eigenen Klimaschutzprogramme, darunter Delta, Southwest und American. Manchmal wird den Kunden beim Kauf eines Tickets die Möglichkeit angeboten, ein paar Dollar mehr zu zahlen, um die CO2-Belastung auszugleichen, die ihr Flug verursacht.

Im Allgemeinen bieten diese den Verbrauchern nicht viel Transparenz darüber, was sie tun, sagte Rao, der nicht überzeugt ist, dass sie sehr nützlich sind, aber anerkennt, dass „manchmal das einzige ist, was der Kunde tun kann“.

Einige Fluggesellschaften wie United bieten überhaupt keine Kompensationen an, sondern investieren das Geld stattdessen in sogenannte SAFs oder nachhaltige Flugkraftstoffe. Diese gelten als Goldstandard für das, was die Luftfahrt eines Tages CO2-neutral machen soll. Sie befinden sich jedoch noch in einem frühen und sehr teuren Entwicklungsstadium.

„Wir investieren in Spitzenunternehmen, die Technologien entwickeln, die unsere Flugzeuge dekarbonisieren. Diese Investitionen umfassen Elektroflugzeuge und Lufttaxis, wasserstoffbetriebene Motoren sowie nachhaltigeren Flugtreibstoff“, sagte United in einer Erklärung gegenüber US TODAY.

Jede Fluggesellschaft hat ihre eigenen Verfahren zum CO2-Ausgleich, und nicht alle Fluggesellschaften bieten sie an. US TODAY hat sich an die vier größten Fluggesellschaften in den USA – American, Delta, United und Southwest – zu ihren Richtlinien gewandt.

Aussagen mehrerer Fluggesellschaften weisen darauf hin, dass CO2-Kompensationen nur ein Teil ihrer Bemühungen sind, ihren CO2-Fußabdruck zu verringern.

Gibt es jemanden, der CO2-Ausgleichsprogramme überprüft?

Mehrere Organisationen arbeiten daran, diese Programme gründlich zu untersuchen, aber bisher hat noch niemand eine gründlich recherchierte Liste veröffentlicht. „Ich habe noch nichts wirklich Erfolgreiches gesehen. Sehen Sie sich diesen Bereich an, vielleicht in den nächsten sechs Monaten oder so, einige davon werden wirklich auftauchen und als glaubwürdig angesehen werden“, sagte Miller.

Was also tun Klimaaktivisten?

Klimainvestor und Autor Ramez Naam hat seinen Flugratschlag auf den Punkt gebracht: „Fliege weniger. Wenn du fliegen musst, kaufe Offsets. Sie sind nicht perfekt, aber etwas ist besser als nichts. Aber versuche, weniger zu fliegen.“

Er war auch die einzige Person, mit der US TODAY sprach, die ein Offset-Programm nennen würde, das ihm gefällt. „Ich benutze Nori.comsie sind sehr transparent.“

Was kann ich sonst noch tun, um dem Planeten beim Fliegen zu helfen?

Erstens, wenn Sie nur ein paar Mal im Jahr fliegen, fühlen Sie sich nicht zu schuldig.

„Die Leute, die zu Thanksgiving oder Weihnachten nach Hause fahren, vielleicht zweimal im Jahr fliegen, sind nicht wirklich das Problem. Es sind die Leute, die fast jede Woche fliegen oder Privatjets benutzen“, sagte Rao.

Wenn Sie den CO2-Ausstoß Ihrer Flüge minimieren möchten, hier ein paar Tipps:

Nonstop ist am besten, weil es am sparsamsten ist.

Nehmen Sie einen Zug, Bus oder Auto für Fahrten, die 600 Meilen oder weniger lang sind – besonders wenn mehrere Personen unterwegs sind.

Fliegen Sie nicht Business oder First Class. Die Menge an Energie, die zum Fliegen eines Flugzeugs benötigt wird, wird unter den fliegenden Personen aufgeteilt. Coach ist am energieeffizientesten.

Verwenden Sie ein Programm wie Google Flights, um den tatsächlichen CO2-Fußabdruck eines bestimmten Fluges anzuzeigen, damit Sie vergleichen können. Neuere Flugzeuge und dichtere Sitzanordnungen bedeuten weniger Kohlendioxid pro Passagier.

Wird das Fliegen für den Planeten besser?

Bessere Lösungen sollten in den nächsten Jahren verfügbar sein, sagte Sola Zheng, Luftfahrtforscherin beim International Council on Clean Transportation.

Die Verfügbarkeit nachhaltiger Flugkraftstoffe nimmt langsam zu und Passagiere werden schließlich in der Lage sein, einen Aufpreis zu zahlen, um mehr davon zu nutzen. Das wird dazu beitragen, den Markt für sie zu vergrößern, damit sie billiger produziert werden können.

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