Viele der natürlichen Orte Australiens sind in einem schlechten Zustand. Während wichtige Arbeit geleistet wird, um bestimmte Arten zu schützen, müssen wir auch einen breiteren Ansatz verfolgen, um ganze Ökosysteme wieder ihren eigenen zuzuführen früherer Glanz– eine Strategie, die als „Rewilding“ bekannt ist.
Rewilding zielt darauf ab wiederherstellen die komplexen Wechselwirkungen, die ein funktionierendes Ökosystem ausmachen. Es beinhaltet die Wiedereinführung längst verlorener Pflanzen und Tiere, um diese Arten zu erhalten und die natürlichen Prozesse eines Gebiets wiederherzustellen.
Sie können sich vorstellen, dass ein Ökologe niedliche, pelzige Bilbies oder einen vom Aussterben bedrohten Singvogel freilässt. Dies ist eine logische Annahme. Forschung zeigt an eine ausgeprägte Tendenz bei Wiederansiedlungsprogrammen für Wirbeltiere, insbesondere Vögel und Säugetiere.
Unterdessen werden Wirbellose oft übersehen. Aber unsere neue Forschung Shows mit wirbellosen Tieren – Insekten, Würmern, Spinnen und dergleichen – können einen großen Beitrag dazu leisten, unsere zerstörten Landschaften wieder zum Leben zu erwecken.
Ein erschreckender Niedergang
Wirbellosen machen 97 % des tierischen Lebens aus und treiben Schlüsselprozesse wie Bestäubung und Kreislauf von Nährstoffen an. Aber sie stehen im Mittelpunkt nur 3% von Wiederansiedlungsprojekten.
Dies spiegelt a taxonomische Verzerrung im Naturschutz. In Übersee hat dies zu Rewilding-Projekten geführt große Keystone-Säugetiere die Ökosysteme in großem Umfang verändern, wie Wölfe und Bisons.
Natürlich sind traditionelle Wiederverwilderungsprojekte für Wirbeltiere sehr wichtig für die Wiederherstellung von Ökosystemen. In Australien zum Beispiel sind sie es entscheidend für die Wiederherstellung von Säugetiergemeinschaften von Katzen und Füchsen dezimiert.
Aber wirbellose Arten sind mit schockierenden Raten zurückgegangen auf der ganzen Welt, insbesondere durch den Klimawandel verschlechtert. Sie brauchen auch unsere Hilfe, um neue Gebiete wieder zu besiedeln.
Kein Käfer ist eine Insel
Stellen Sie sich eine Insel mitten im Ozean vor. Je weiter es von der Küste entfernt ist, desto mehr Tiere auf dem Festland werden es schwer haben, es zu erreichen – besonders wenn sie winzig und flügellos sind, wie viele Wirbellose.
Meine Kollegen und ich haben unsere Studie um diese Analogie herum aufgebaut.
Anstelle von Inseln umfasste unsere Forschung sechs isolierte Flecken bewachsenen Landes auf Farmen. Und statt eines Ozeans mussten Wirbellose ein Meer von Weiden überqueren, das für viele in Streu lebende Wirbellose eine Öde ist, ungeschütztes Ödland.
Die landwirtschaftlichen Standorte seien „biologisch arm“. Das heißt, trotz der Verbesserung der Lebensraumqualität nach der Wiederbepflanzung enthielten sie eine geringer als erwartete Biodiversität von Wirbellosen.
Wir vermuteten, dass Wirbellose aus den umliegenden „biologisch reichen“ Nationalparks Schwierigkeiten hatten, die isolierten Bewuchsflächen zu erreichen und wieder zu besiedeln.
In unserer Studie halfen wir wirbellosen Tieren, ein neues Zuhause zu finden. Wir haben Laub – und mehr als 300 Arten von wirbellosen Tieren, die sich darin verstecken – von Nationalparks auf sechs begrünte Farmen im Zentrum von Victoria gebracht.
Zwischen 2018 und 2020 haben wir zu verschiedenen Jahreszeiten mehrmals Wurfproben verlegt. Die Standorte wurden „gepaart“, also wurde ein Nationalparkstandort mit einem bepflanzten Standort gepaart, der ähnlich gewesen wäre, wenn keine Verschlechterung stattgefunden hätte.
Die Einstreugemeinschaft der wirbellosen Tiere ist unglaublich komplex und kann in drei Gruppen eingeteilt werden: Makroinvertebraten (mehr als 5 mm), Mesoinvertebraten (weniger als 5 mm) und Mikroben. Wir konzentrierten uns auf Mesoinvertebraten, die hauptsächlich Milben, Zecken, Ameisen, Käfer und Springschwänze (kleine, flügellose Arthropoden) umfassen.
Wir fanden heraus, dass Käfer in dieser Gruppe am wahrscheinlichsten in ihrem neuen Lebensraum überleben und gedeihen, der viel trockener war als der, den sie verlassen hatten. Kurzflügler schnitten besonders gut ab.
Käfer sind zähe Kleinigkeiten mit starke Exoskelette die sie vor dem Austrocknen schützen. Tatsächlich erreichten die Käferzahlen an den neuen Standorten bereits sieben Monate nach dem Umzug ein ähnliches Niveau wie in unberührten Nationalparks, aus denen wir Laubstreu bezogen.
Bei anderen Arten von Wirbellosen hatten wir nicht den gleichen Erfolg. Zum Beispiel sind Springschwänze ein massiver Bestandteil von Laubstreugemeinschaften in Nationalparks. Aber sie haben einen weichen Körper und trocknen leicht aus, sodass sie eher sterben, wenn sie in eine neue, trockenere Umgebung gebracht werden.
Zu verstehen, warum einige Gruppen die Verpflanzung von Laubstreu eher überleben als andere, ist ein entscheidender Schritt in der Entwicklung der Wiederverwilderung von Wirbellosen. Nichtsdestotrotz zeigen unsere Ergebnisse, dass der relativ einfache Vorgang des Verschiebens von Laubstreu in kurzer Zeit zu einer vergleichsweise großen Zunahme des Artenreichtums führen kann.
Wir lieben unsere gruseligen Krabbeltiere
Unsere Studie hat gezeigt wie eine einfache Methode der Wiederverwilderung mit Wirbellosen mehrere Arten gleichzeitig effektiv wieder einführen kann. Dies ist eine wichtige Erkenntnis.
Die Methode muss über verschiedene Arten von Standorten und über längere Zeiträume hinweg weiter erforscht werden. Unsere Methode hat jedoch das Potenzial dazu breit angewendet im Kampf gegen den weltweiten Rückgang der Wirbellosen.
Die Methode ist billig und einfach. Im Gegensatz dazu können Rewilding-Projekte mit Wirbeltieren schwierig durchzuführen und sein teuerund erfordern oft Zuchttiere für die Freilassung.
Wirbellose sind der Großteil der terrestrischen Vielfalt und die Rückgrat für das reibungslose Funktionieren des Ökosystems. Wir müssen anfangen, sie in den Mittelpunkt von Rewilding-Projekten zu stellen.
Unsere Ergebnisse sind nur eins kleines Stück im Puzzle. Viele andere wirbellose Gemeinschaften müssen in Zukunft gesichert und wiederhergestellt werden.
Jüngste Forschung hat die Annahme in Frage gestellt, dass Menschen Wirbeltiere von Natur aus ansprechender finden als Wirbellose. Wir könnten angenehm überrascht sein, dass die Öffentlichkeit sich genauso für Projekte zur Wiederverwilderung von Wirbellosen interessiert wie für Projekte, die sich auf niedliche und kuschelige Lebewesen konzentrieren.
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