Verhaltensinterventionen beinhalten sanfte Vorschläge, dass Menschen bestimmte unerwünschte Verhaltensweisen überdenken oder ändern. Sie sind kostengünstig, einfach zu implementieren und immer häufigeres Werkzeug von politischen Entscheidungsträgern verwendet, um sozial wünschenswerte Verhaltensweisen zu fördern.
Beispiele für Verhaltensinterventionen sind das Erzählen von Menschen wie ihr Stromverbrauch im Vergleich zu ihren Nachbarn ist oder senden Textnachrichten, die Menschen daran erinnern, Bußgelder zu zahlen.
Viele dieser Interventionen zielen ausdrücklich darauf ab, „erregen die Aufmerksamkeit der Menschen“ zu einem Zeitpunkt, an dem sie die gewünschten Maßnahmen ergreifen können. Leider kann die Erregung der Aufmerksamkeit anderer, wichtigerer Überlegungen verdrängt werden und dazu führen, dass selbst ein einfacher Eingriff mit kostspieligen individuellen und sozialen Folgen nach hinten losgeht.
Eine dieser Verhaltensinterventionen kam uns merkwürdig vor: Mehrere US-Bundesstaaten zeigen Todesfallstatistiken (Anzahl der Todesfälle) seit Jahresbeginn auf dynamischen Hinweisschildern (DMS) am Straßenrand an. Die Hoffnung ist, dass diese Ernüchternde Nachrichten werden Verkehrsunfälle reduzieren, eine der häufigsten Todesursachen von Fünf- bis 29-Jährigen weltweit. Vielleicht wegen der geringen Kosten und der einfachen Implementierung haben mindestens 28 US-Bundesstaaten seit 2012 mindestens einmal Todesfallstatistiken angezeigt. Wir schätzen, dass ungefähr 90 Millionen Fahrer solchen Nachrichten ausgesetzt waren.
Verblüffende Ergebnisse
Als akademische Forscher mit Hintergründen in Offenlegung von Informationen und Verkehrspolitikhaben wir uns zusammengetan, um die Auswirkungen dieser Botschaften zu untersuchen und zu quantifizieren. Was wir fanden, erschreckte uns.
Entgegen den Erwartungen der politischen Entscheidungsträger (und unseren) haben wir festgestellt, dass die Anzeige von Todesfallmeldungen die Anzahl der Unfälle erhöht.
Wir haben die Verwendung dieser Todesmeldungen in Texas untersucht. Der Staat stellt ein nützliches Labor zur Verfügung, um solche Nachrichten zu untersuchen, da er über 880 DMSs, 17 Millionen Fahrer und leider typischerweise mehr als verfügt 3.000 Verkehrstote pro Jahr. Der vorteilhafteste Aspekt dieser Stichprobe ist jedoch, dass das Texas Department of Transportation diese Todesmeldungen von August 2012 bis zum Ende unserer Stichprobe im Jahr 2017 nur eine Woche lang jeden Monat zeigte – die Woche vor der monatlichen Sitzung der Texas Transportation Commission.
Diese institutionelle Funktion ermöglichte es uns beispielsweise, die stündliche Anzahl von Unfällen in der Nähe eines DMS während der Woche, in der Todesfallmeldungen angezeigt wurden, im Verhältnis zu Unfällen auf demselben Straßenabschnitt in den anderen drei Wochen desselben Monats zu vergleichen. Außerdem konnten wir Tageszeit, Wochentag, Wetterbedingungen und Feiertage kontrollieren.
Wir haben das gefunden Es gab zwei bis drei Prozent mehr Unfälle innerhalb von 1 bis 10 Kilometern stromabwärts von jedem DMS während der Woche, in der Todesmeldungen angezeigt wurden. Dies deutet darauf hin, dass diese spezifische Verhaltensintervention in Texas nach hinten losging.
Ablenkungen warnen
Wir haben zwei Tests durchgeführt, um auszuschließen, ob dieser Befund einfach darauf zurückzuführen ist, dass diese Wochen von Natur aus gefährlicher sind. Zuerst haben wir uns vor jedem DMS umgesehen. Dabei beschränkten wir unsere Stichprobe auf die DMS ohne ein weiteres DMS im Umkreis von 10 Kilometern stromaufwärts. Wir haben keinen Anstieg der Unfälle stromaufwärts dieser DMS festgestellt, finden aber immer noch einen Effekt stromabwärts.
Zweitens haben wir untersucht, ob es in den Wochen vor den monatlichen Sitzungen der Texas Transportation Commission mehr Unfälle gab als in den Monaten, bevor Texas diese Todesmeldungen zu zeigen begann. Beim Betrachten der Daten zwischen Januar 2010 und Juli 2012 fanden wir keine Hinweise auf eine Änderung der Unfallzahlen in der Woche vor der Sitzung der Texas Transportation Commission.
Basierend auf unseren Erkenntnissen haben wir die Hypothese aufgestellt, dass diese Todesmeldungen mehr Unfälle verursachen, weil sie die Fahrer verängstigen und sie ablenken. Unsere Forschung fand mehrere Beweise, die diese Hypothese stützten.
Erstens stellten wir fest, dass die Zahl der Unfälle umso größer war, je größer die angezeigte Zahl der Todesopfer war (eine plausiblere und ablenkendere Nachricht). Höhere Todesfälle sind mit deutlich mehr Unfällen verbunden, während niedrigere Todesfälle mit weniger Unfällen verbunden sind.
Entsprechende Todesmeldungen verursachen den größten Anstieg der Unfälle im Januar, wenn das Display die Gesamtzahl des Vorjahres in Texas anzeigt. Umgekehrt gibt es im Februar geringfügig weniger Unfälle, wenn die Zahl der Todesopfer zurückgesetzt wird und am niedrigsten ist.
Zweitens konzentriert sich die Zunahme von Unfällen auf komplexere Straßenabschnitte, wo die Konzentration auf die Straße wahrscheinlich wichtiger und die Kosten einer Ablenkung höher sind. Wir fanden auch heraus, dass die Abstürze landesweit in den Wochen zunahmen, in denen Meldungen angezeigt wurden, was im Widerspruch zu einer verbesserten Fahrweise in größerer Entfernung von DMS steht; dass die Tage nach dem Ende einer Kampagne nicht sicherer sind als andere Tage; und dass diese Meldungen die Fahrer auch nach mehr als fünf Jahren der Anzeige von Todesfallstatistiken weiterhin betreffen.
Kontraproduktiv für die Sicherheit
Unsere Untersuchungen zeigen, dass die Anzeige von Todesfallmeldungen nicht zu sichererem Fahren und weniger Unfällen führt. Neben der offensichtlicheren Erkenntnis, dass das Anzeigen von Todesmeldungen kontraproduktiv sein kann, heben unsere Ergebnisse zwei allgemeinere Probleme hervor.
Erstens, obwohl Verhaltensinterventionen Aufmerksamkeit erregen sollten, kann dies zu weit gehen und kostspielige Folgen haben. Zweitens ist es von entscheidender Bedeutung, Strategien und ihre Ergebnisse im Laufe der Zeit zu bewerten, da selbst gute Absichten nicht unbedingt zu den gewünschten Ergebnissen führen.
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