Die erste Folge von Showtime Amerikanischer Gigolo wird von einem akustischen Cover von Blondies „Call Me“ untermalt. Das Lied dient als Titel-Credits-Melodie für diese Neuinterpretation von Paul Schraders wegweisendem gleichnamigem Film aus den 1980er Jahren, und in diesen Credits lesen wir zum ersten Mal, dass dies keine bloße Adaption ist. Julian Kaye (hier gespielt von Jon Bernthal) und die Geschichte um ihn herum Ray Donovan Executive Producer David Hollander hat sich ausgedacht, basiert auf Schraders Charakteren. Aber es ist von Anfang an klar, dass dies weniger ein Neustart als, nun ja, ein Cover ist.
Hier gibt es vertraute Beats, die an das 1980er-Setting des Originals erinnern (siehe: Blondie, aber auch Kayes Seidenanzüge und sogar Kokain, das die Droge der Wahl für diese verschiedenen Charaktere ist). Aber es gibt einen entschieden anderen Rhythmus bei der Arbeit. Für den Anfang, trotz seines Titels, Amerikanischer Gigolo scheint etwas desinteressiert an der Karriere seiner Hauptfigur. Denn während Julian einst ein begehrter Begleiter war, der jede ältere Frau, die ihn haben wollte, mit etwas Hilfe seiner ehemaligen Madam und der Garderobe und dem Lebensstil, die sie ihm zur Verfügung stellte, verführen konnte, ist dieses Leben so gut wie auf verwischte Rückblenden reduziert.
Die zentrale Erzählung von Showtime Amerikanischer Gigolo spielt in der Gegenwart, als Bernthals Julian (geb. Johnny) 15 Jahre nach Verbüßung einer Strafe für einen Mord, den er nicht begangen hat, versucht, als neuer Mann in Los Angeles wieder Fuß zu fassen. Er hat sein Leben als Sexarbeiterin in der Vergangenheit hinter sich gelassen und brennt darauf, einen Job in einer Küche zu bekommen und einen Neuanfang zu haben. Doch seine Vergangenheit hinter sich zu lassen, erweist sich als nicht so einfach. Schon bald sucht er nach dieser einen Slash-Klientin, der er möglicherweise zu nahe gekommen ist (Gretchen Molls Michelle Stratton), und findet sich wieder einmal im Zentrum einer Mordermittlung wieder, die von einem hartnäckigen Polizisten geleitet wird (gibt es andere Arten von American Fernsehen?), gespielt von Rosie O’Donnell (ein Höhepunkt der Show).
Im Kern spielt dieser neu interpretierte Noir mit einigen von Schraders Themen rund um Sex und Macht, aber am Ende fehlt ihm sowohl die verführerische als auch die treibende Mechanik seines Ausgangsmaterials. Mit zu vielen Zeitleisten jonglieren und während einer bestimmten Szene zwischen ihnen hin- und herpendeln (als Julian in der Gegenwart am Strand entlangspaziert, erinnert er sich an vergangene Daten; Momente im Gefängnis versetzen uns zurück in die Zeit, als seine Mutter ihn zum ersten Mal an eine schneidige ältere Frau „verkaufte“. ) bedeutet, dass es wenig gibt, woran man sich festhalten kann – besonders wenn die treibende erzählerische Kraft der Show ein weitläufiger Zwillingskrimi sein soll, der sich zu oft um sich selbst dreht.
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Deshalb fühlt sich Hollanders Herangehensweise an das Material zu Recht nie wie eine Adaption von Schraders köstlich grellem und sonnengeflecktem Neo Noir an. Stattdessen ist es sowohl Prequel als auch Revival. Auch wenn wir Julian dabei folgen, wie er versucht, mit alten Gewohnheiten zu brechen, reißt uns die Show zurück zu entscheidenden Momenten in seiner Kindheit und Jugend, die uns darüber informieren sollen, wer er war und wer er wurde. Nur sind diese Erinnerungen oft fragmentiert und aus jeder linearen Erzählung herausgelöst. Wie Stroboskoplichter in einem Club pendeln sie in unsere gegenwärtige Geschichte ein und aus und fühlen sich manchmal wie dialogfreie Sonneneruptionen an, die mehr die Stimmung als die Hintergrundgeschichte einfangen. So erleben wir oft Julians Beziehung zu Michelle, bevor er ins Gefängnis kam. Wir sehen sie, wie sie schöne Spaziergänge in Venedig genießen oder gemütlich auf einem Bett faulenzen.
Julians Anleitung (und Einführung) in die Welt der Sexarbeit wird auf ähnliche kaleidoskopische Weise präsentiert, mit Momenten, in denen seine Madam Olga ein- und ausgeht, ohne dass sie uns jemals einen Einblick gewähren, wer diese zentrale Titelfigur einst war. Wir sehen, dass er einst ein charmanter Teenager und später ein verführerischer junger Mann war, und Bernthals gerunzelter Stirn zu entnehmen ist, dass er jetzt ein stoischer, geerdeter Mann ist. Es gibt einen holografischen Ansatz für diese Art der Charakterentwicklung, bei dem Sie ständig ermutigt werden, zu jeder Zeit einen Schimmer von allen drei zu sehen.
Aber es bedeutet auch, dass man nie eine gerade Linie von einem zum anderen ziehen kann. Genauer gesagt bedeutet diese ständige Fragmentierung, dass es Ihnen schwer fällt, in einem bestimmten Charakter verankert zu sein. Einige, wie Michelles herrschsüchtiger Ehemann (Leland Orser), bleiben hilfreiche Chiffren. Andere, wie Julians neue Vermieterin (Yolonda Ross), sind bestenfalls verschwommen skizziert (eine Schande, da dies ein äußerst talentiertes Ensemble ist). Vielleicht, während es sein zentrales Geheimnis klärt und allzu langsam die vielen Stränge zusammenwebt, die es anfangs aufbaut, Amerikanischer Gigolo kann sich als provokative Aussage herausstellen. So wie es aussieht, wird es von den drei Episoden, die wir gesehen haben, seinem berüchtigten Titel nicht ganz gerecht. Mit anderen Worten, es bittet Sie, dieses moderne, düstere Cover zu ignorieren und sich in den Klängen des Originals zu verlieren.