Shopify hat letzte Woche angekündigt, dass es das neueste große Technologieunternehmen sein wird, das Massenentlassungen durchmachen wird. Das Unternehmen baut 20 % seiner 11.600 Mitarbeiter ab. Die Nachricht kam während eines Gewinns, der die Erwartungen der Wall Street übertraf, was den Aktienkurs in die Höhe trieb.
Ebenfalls in der Ankündigung enthalten war die Nachricht, dass der kanadische E-Commerce-Riese einen neuen Eigentümer für 6 River Systems gefunden hat, das Lagerautomatisierungsunternehmen, das er 2019 für fast eine halbe Milliarde gekauft hat. Es war ungefähr das beste Timing, das man sich nur wünschen konnte. Die Kategorie war in den letzten zehn Jahren auf dem Vormarsch, aber die Dinge begannen sich während der Pandemie wirklich zu beschleunigen – und 6 River hatte einen gesunden Vorsprung von fünf Jahren.
Aber Shopify entschied sich schließlich dafür, 6 River unter breiteren Verlusten loszuwerden. Shopify-CEO Tobias Lütke ging in seinem offenen Brief zu den Kündigungen nicht direkt auf den Verkauf ein. Er ging jedoch auf den damit verbundenen Verkauf von Shopify Logistics an Flexport ein und stellte fest:
Die Hauptaufgabe von Shopify besteht darin, den Handel einfacher, einfacher, demokratisierter, partizipativer und verbreiteter zu machen. Ich denke, dass wir dafür die beste Handelsplattform der Welt gebaut haben. Der technologische Fortschritt geht immer in Richtung Einfachheit, und Unternehmer sind erfolgreicher, wenn wir vereinfachen. Aber jetzt stehen wir am Beginn des KI-Zeitalters und die neuen Fähigkeiten, die dadurch freigesetzt werden, sind beispiellos. Shopify hat das Privileg, zu den Unternehmen zu gehören, die die besten Chancen haben, KI einzusetzen, um unseren Kunden zu helfen. Ein Copilot für Unternehmertum ist jetzt möglich. Unsere Hauptaufgabe verlangt von uns, das Beste zu bauen, was jetzt möglich ist, und das hat sich gerade völlig geändert.
Offensichtlich war die Übernahme von 6 River Teil des Aufbaus der Logistikseite des Geschäfts durch die Bereitstellung von automatisiertem 3PL für Verkäufer. Die Ocado Group, ein englischer Lizenzgeber für Lebensmitteltechnologie, wird die neue Muttergesellschaft des Robotikunternehmens.
„Wir freuen uns, neue Kollegen in der Ocado-Familie begrüßen zu dürfen. 6 River Systems bringt aufregende neue geistige Eigentumsrechte und Möglichkeiten in den breiteren Technologiepark von Ocado sowie wertvolles kommerzielles und F&E-Know-how in Einzelhandelssegmenten außerhalb des Lebensmittelgeschäfts“, sagte James Matthews, CEO von Ocado, in einer Pressemitteilung. „Chuck-Roboter werden derzeit in über 100 Lagern weltweit bei mehr als 70 Kunden eingesetzt. Wir freuen uns darauf, 6 River Systems dabei zu unterstützen, in den kommenden Jahren auf diesen und neuen Beziehungen aufzubauen.“
Es bleiben Fragen rund um den Deal. Wie mir Jerome Dubois, Mitbegründer/Shopify Logistics VP von 6 River, kürzlich in einem Interview mitteilte, hat das Robotikunternehmen einen Vertrag mit Shopify abgeschlossen, der es ihm ermöglicht, weiterhin Systeme an Kunden zu liefern. Diese Liste, zu der auch Ocado gehörte, war weit entfernt von Amazons Kiva-Deal, der Kunden plötzlich keinen Zugang zu Robotersystemen mehr ließ.
Dubois sagt, es habe das Gespräch „im Vorfeld“ geführt und fügt hinzu: „Wir hatten eine stark positive Entwicklung; Wir hatten starke Investoren. Alle waren wirklich optimistisch. Das war es nicht. Es war das Gegenteil. Wir wurden unabhängig von Shopify betrieben. Wir investieren weiter und bauen das Geschäft aus.“
Dieses Gespräch fand Ende März statt. Wirtschaftlicher Gegenwind kann diese Dinge schnell verschieben.