Was wollen wir, wenn wir uns im Jahr 2024 an ein vollwertiges, bewusst massives Rollenspiel setzen? (Und wenn wir hier „Rollenspiel“ sagen, beziehen wir uns speziell auf den Zweig des riesigen Genres, der üblicherweise als „japanische“ oder „östliche“ RPGs beschrieben wird, also auf diejenigen, die den größten Teil ihres Designs aus den Traditionen von Spielen wie Final Fantasy oder Drachenquest: Rundenbasierter Kampf, vorgefertigte Charaktere und ein Fokus auf linearere, weniger freizügige Handlungsstränge.) Die klassischen Beispiele dieser Form wirken mit modernen Augen betrachtet oft wie aufwendige Maschinen, die stundenlange menschliche Existenz in ein vages Gefühl der Befriedigung verwandeln: Faule Nachmittage mit einem Controller in der Hand gehen hinein, eine Geschichte und eine Reihe von „Du hast gewonnen!“-Nachrichten, die über explodierenden Monstern abgespielt werden, kommen heraus, während die Fähigkeiten der Charaktere stetig steigen, je länger der Spieler grindet.
Und während Final Fantasy selbst hat weitgehend zurückgezogen von der Herausforderung, diesen Spielstil zum Funktionieren zu bringen – stattdessen hat er sich auf die weitaus zugänglicheren Gefilde der Action-RPG-Hybriden begeben – Atlus‘ Shin Megami Tensei Serie hat weiterhin versucht, die Formel zu knacken. Am erfolgreichsten mit seinem Persona Spieledie das traditionelle Gameplay der Serie „Beschwöre Dämonen und lass sie für dich kämpfen“ mit dem Ton und der narrativen Reaktionsfähigkeit japanischer Visual Novels verbinden – bis zu dem Punkt, dass Persona hat den Kern weitgehend in den Schatten gestellt SMT Franchise in der Öffentlichkeit. Es ist also nicht ganz überraschend, dass Shin Megami Tensei V: Rachedie neue Neuveröffentlichung/Remasterung/Rebranding usw. des Switch-Exklusivtitels 2021 SMT Vhat ein paar kleine Tricks aus dem Persona Spiele in sein Programm aufgenommen, während es auf eine viel breitere Palette von Plattformen übergeht und die fast absichtliche erzählerische Kälte des Originalspiels mit einer etwas menschlicheren Note überdeckt. Aber der Kern bleibt: Eine kompromisslos brutale Ode an die Kunst des RPG-Kampfes – und die Strategie und Planung, die erforderlich sind, um ihn wirklich zum Klingen zu bringen – mehr oder weniger um seiner selbst willen.
Die grundlegende Handlung des Spiels bleibt ungefähr gleich, egal ob Sie die ursprüngliche Handlung oder den für die Neuveröffentlichung hinzugefügten „Vengeance“-Pfad durchspielen. (Die Regisseure des Spiels haben angemerkt, dass beide Pfade als Ausgangspunkt für neue Spieler geeignet sind; wir sind da nicht anderer Meinung, da wir Vengeance durchgespielt und dabei eine vollständige, zufriedenstellende Geschichte erhalten haben.) Sie sind ein unscheinbarer japanischer Highschool-Schüler, der plötzlich in einen massiven Krieg zwischen Göttern, Engeln und Dämonen hineingezogen wird, die alle versuchen, um die Kontrolle über ein postapokalyptisches, sandübersätes Ödland zu kämpfen. (Ja, Sie leben im modernen Japan Und Kämpfe im Ödland; mach mit.) Nach einer zufälligen Begegnung mit einem hilfreichen Dämon verschmilzt dein normaler Joe mit einem mächtigen Wesen namens Nahobino – an diesem Punkt sind du und dein plötzlich unglaublich glänzendem Haar beginnen Sie, so ziemlich jedem religiösen Pantheon der Menschheitsgeschichte den Hintern in den Leib zu rücken, mit Ihrer eigenen Crew sorgfältig zusammengestellter Dämonen an Ihrer Seite.
Ihre Zeit mit Rachewird dann im Wesentlichen in zwei Kategorien unterteilt: Gehen und Kämpfen. (Sprechen kommt mit großem Abstand an dritter Stelle; während Rache legt etwas mehr Wert auf die Gefühle seiner menschlich anmutenden Charaktere und erlaubt einigen von ihnen sogar, sich an verschiedenen Stellen deiner Gruppe anzuschließen, aber das ist immer noch fast das Gegenteil von einem Persona Spiel, wenn es um die Zeit geht, die Sie damit verbringen, Leute kennenzulernen.) Die Kämpfe sind gut in der Art und Weise Shin Megami Tensei Kämpfe sind seit Jahren gut: Nur sehr wenige Feinde, selbst normales Kanonenfutter, können mit purer roher Gewalt erledigt werden, stattdessen sind Sie gezwungen, elementare Schwächen und Buffs auszunutzen, damit Ihr Team sie effizient erledigen kann. Bosskämpfe, bei denen Ihre Gegner Moves ausführen können, die sich zunächst offensichtlich unfair anfühlen (bevor Sie anfangen, darüber nachzudenken, wie Sie sie knacken können), können besonders aufregend sein; einige unserer Lieblingsmomente des gesamten Spiels waren, als wir in einem großen Kampf vermöbelt wurden, ein neues Team von Dämonen zusammenstellten, um die Tricks unserer Feinde zu kontern, und dann für ein wenig, nun ja, zurückkamen. Rache.
Das Herumlaufen ist … rauer. SMT V (und somit, Rache) ist fast schon ein Open-World-Spiel, mit riesigen Karten, die größtenteils mit zerstörten Gebäuden, kaputten Autos und, ja, Sand bedeckt sind. Die Erkundung jeder der vier riesigen Karten des Spiels kann Stunden dauern – unsere endgültige Spielanzahl lag irgendwo bei 80 Stunden –, insbesondere wenn Sie Pausen machen, um alle Nebenquests, zusätzlichen Missionen und gelegentlichen Pflichten zu erledigen, die Ihnen die Dämonen der Wüste gerne für eine dürftige Belohnung zuweisen. (Ebenso ist die Welt übersät mit Sammlerstücken Nur gut genug, um es notwendig erscheinen zu lassen, sie aufzuspüren.) Ab und zu hat eine dieser Missionen eine interessante Wendung oder einen Entscheidungspunkt, an dem die Charaktere des Spiels Ihre Entscheidungen auf einigermaßen bedeutsame Weise kommentieren können. Aber meistens ist es Beschäftigungstherapie, und das Gefühl der Plackerei wurde schon ziemlich früh im Spiel ziemlich überwältigend. Kämpfe mit den Hunderten von Dämonen, die das Ödland übersäten, waren ziemlich leicht zu vermeiden, aber dann lauerte der Gedanke im Hinterkopf: „Schneide ich mir selbst die Macht ab, die ich für den nächsten großen, fiesen Kampf brauchen werde?“ SMT V: Rache hat unbestreitbar einen besseren Mahlgrad entwickelt. Aber es ist trotzdem immer noch ein Mahlwerk.
(Und hier ist ein guter Ort, um festzustellen, dass Racheals Wiederveröffentlichung, tut ein paar Dinge tun, um diese schwierigen Stellen auszugleichen, z. B. neue Dämonen hinzufügen, Kämpfe schneller durchspielen und alle DLCs des Originalspiels in das neue Paket aufnehmen. Oh, und Sie können überall speichern, was in einem Spiel, das Sie so bereitwillig aus heiterem Himmel tötet wie dieses, unglaublich willkommen ist.)
Das alles bedeutet jedoch, dass Rache ist im Grunde immer noch genau der Nachfahre der Spiele, die wir zu Beginn dieser Rezension beschrieben haben: Eine ausgeklügelte Maschine, die Stunden menschlicher Existenz in ein vages Gefühl der Befriedigung verwandelt – wenn auch eine, die in ihrer Ausführung oft intelligenter und raffinierter ist. Wenn Sie ein wirklich fieses Team von Dämonen zusammenstellen oder sich mitten in einem Kampf befinden, den Sie mit knapper Not mit Ihren verschiedenen Zähnen, Klauen und Tentakeln gewinnen werden, kann das Spiel unglaublich spannend sein. (Außerdem ist es wunderschön: So gut haben die verschiedenen mythologischen Kreaturen der Reihe noch nie ausgesehen: blutig, verführerisch oder häufig beides.) Es ist nur so, dass diese spannenden Teile nur etwa 10 Prozent unserer Spielzeit ausmachten, während wir die anderen 90 Prozent damit verbrachten, durch die Einöde zu rennen, Einkaufslisten für kleinere Gottheiten auszufüllen oder zu versuchen, die effizientesten Wege zu finden, um die Horden zu vernichten. Wenn Sie brauchen Wenn Sie diese Zeit nicht verschwenden, ist das eine sehr befriedigende Art, dies zu tun. Wenn Sie nach etwas suchen, das Sie für einen größeren Teil der vielen Stunden, die Sie damit verbringen, beschäftigt, dann Rache ist nicht die Lösung, nach der Sie suchen.