Vielleicht ist es das Ende einer Ära, jetzt, wo Sheryl Sandberg angekündigt hat, Meta zu verlassen. Allerdings an Kelly Graziadei und Joanna Lee Shevelenko, Komplementäre bei f7 Ventureseine Venture-Firma in der Frühphase, setzen sie den Einfluss fort, den Sandberg während ihrer Zeit bei Facebook auf sie hatte, in ihrem neuen Unterfangen.
Alle der ersten sieben Gründer von f7 Ventures sind langjährige Betreiber, die sich bei Facebook kennengelernt und das Unternehmen vor über drei Jahren gegründet haben.
„Anfangs gab es bei Facebook nicht so viele weibliche Führungskräfte“, sagt Graziadei. „Und so schneller Vorlauf Jahre später kamen wir zusammen.“
Sie wollten ihre jahrelange Betriebserfahrung nutzen und die Ärmel hochkrempeln, um Gründern in der Frühphase, insbesondere Frauen und anderen unterrepräsentierten Personen, diesen Mehrwert zu bieten, damit sie ihnen helfen konnten, eine Grundlage für Wachstum und Skalierung zu schaffen und „letztendlich die nächste Generation oder die nächste Gruppe generationsprägender Unternehmen“, fügte Graziadei hinzu.
Sandberg und ihr Geschäftspartner Tom Bernthal gehören zu den Kommanditisten, die den neuen 50-Millionen-Dollar-Fonds von f7 Ventures unterstützen. Die Liste umfasst auch Paris Hilton, Andrew Bosworth, Justin Kan, SoftBank, JP Morgan, Insight Partners, Anthemis Group, Espresso Capital und Verdis Investment Management.
„Wir sind so dankbar für Sheryls anhaltende Unterstützung“, sagte Graziadei gegenüber Tech. „Seit meinen Anfängen bei Facebook habe ich Sheryls Einfluss, ihre Führungsphilosophie und ihr Eintreten für weibliche Führungskräfte gespürt.“
Sie hatte nicht nur die Gelegenheit, mit Sandberg zusammenzuarbeiten, nachdem sie vor 12 Jahren in das Unternehmen eingetreten war, sondern erinnert sich auch an die Zusammenarbeit mit Menschen, die sowohl bei Google als auch bei Facebook mit Sandberg zusammengearbeitet und sich dafür eingesetzt haben, dass Frauen mit am Tisch sitzen.
Vor über einem Jahr entschieden sich Lee Shevelenko und Graziadei für den natürlichen nächsten Schritt, einen institutionellen Fonds aufzulegen, um weiterhin in Pre-Seed- und Seed-Unternehmen zu investieren. Im Mai schlossen sie den 50-Millionen-Dollar-Fonds.
Das Unternehmen investiert hauptsächlich in Gründer, die Technologien für die Zukunft der Arbeit, der geistigen und körperlichen Gesundheit und der vernetzten Gemeinschaften entwickeln. Bisher haben die Investoren 20 Investitionen aus diesem Fonds finanziert und insgesamt 39, seit sie f7 Ventures gegründet haben.
Lee Shevelenko und Graziadei beabsichtigen, aus ihrem ersten Fonds in etwa 45 Unternehmen mit durchschnittlichen Scheckgrößen zwischen 500.000 und 750.000 US-Dollar und einer gewissen Flexibilität bis zu 1 Million US-Dollar zu investieren.
In der Zwischenzeit sagte Lee Shevelenko, die vor Sandberg zu Facebook kam, dass sie auch die Wirkung von Sandberg gesehen habe, die Struktur und „organisatorische Strenge“ und das Engagement anderer, die Sandberg zu Facebook folgten, beinhaltete.
Lee Shevelenko erinnerte sich auch, dass Sandberg viel darüber sprach, dass Frauen Opfer des „Tiara-Syndroms“ werden, ihren Kopf senken, hart arbeiten und darauf warten, dass die Leute es bemerken und sie für die nächste Gelegenheit anzapfen.
„Wir sollten nicht darauf warten, angezapft oder gesalbt zu werden“, fügte Lee Shevelenko hinzu. „Sheryl sagte, wir müssen die Gelegenheiten nutzen und die Veränderung vorantreiben, die wir sehen wollen. Ähnlich wie für Kelly war es für mich ein großer Ansporn, den Sprung ins Venture-Geschäft zu wagen, nachdem ich unsere Vollzeitrollen als Bediener aufgegeben hatte.“
Graziadei hatte das Gefühl, dass Sandbergs Einfluss ihr half, ihre Sicht auf das zu erweitern, was sie für beruflich als angenehm empfand. Gleichzeitig wurde Graziadei ermutigt, „größer und mutiger“ zu denken und auf das zu drängen und zu verfolgen, was sie wollte.
„Das hat letztendlich mein persönliches Bedürfnis geweckt, einen Sprung zu wagen, um eine VC-Firma zu gründen und anderen zu helfen, anderen unterrepräsentierten Personen zu helfen“, fügte sie hinzu. „Ohne diesen Einfluss, wer weiß, ob wir an dieser Stelle wären?“