Inhaltliche Warnung zur Diskussion über den Tod und den Verlust eines Kindes.
In den 22 Jahren seit Shenmues Debüt habe ich das Spiel 23 Mal gespielt. Dreiundzwanzig Mal habe ich das Leben des Protagonisten Ryo Hazuki gelebt, seinen Vater sterben sehen und mich in seiner Welt und seinen Erfahrungen zurechtgefunden. Jedes Mal ist mir etwas Neues über das Spiel, die Leute, die es gemacht haben, oder etwas Neues über mich selbst aufgefallen.
Playthrough 23 war das ergreifendste von allen. Ich habe Dinge gesehen, bemerkt und gespürt, die ich in keinem anderen Spiel hatte, und es hat mir eine neue Wertschätzung für Yu Suzuki und das AM2-Entwicklungsteam von Sega vermittelt.
Shenmue ist vor allem ein Videospiel darüber, wie eine reale Person in einer realen Welt, in der andere reale Menschen leben, den Tod eines geliebten Menschen und die daraus resultierende Einsamkeit erlebt.
Im Herbst 2020 haben meine Frau und ich ein Baby verloren. Er hieß Henry und starb, bevor er seinen ersten Atemzug tat. Es war niemandes Schuld; einfach nur Pech oder ein nicht erkennbarer Zustand. Niemand weiß. Aber mein Sohn war tot und sein Tod war für meine Frau und mich verheerend.
Mit dem Tod eines so jungen und unschuldigen Menschen konfrontiert zu werden, war auf eine Weise desorientierend, die ich nie hätte vorhersehen können. Ich hatte etwas Unersetzliches verloren und war nicht bereit für das, was als nächstes kam.
Ich verbrachte jede Stunde des Tages damit, über Henry und den Tod nachzudenken. Ich dachte über das nach, was ich verloren hatte. Ich projizierte meine Sorgen in die Zukunft und auf meine beiden Töchter im Alter von 4 und 6 Jahren. Eine ölige Faust packte mein Herz. Was wäre, wenn es eine weitere unerklärliche Wendung des Schicksals gäbe? Was wäre, wenn meinen Mädchen auch etwas passieren würde? Wir befanden uns damals mitten in einer Pandemie und es war unmöglich, einen Tag zu überstehen, ohne an den Tod zu denken.
Mit unheimlicher Subtilität verwandelten sich die Trauer und die Angst in eine Depression. Unerbittliche Traurigkeit überkam mich, während ich darum kämpfte, diese neuen Gefühle zu verstehen und trotz ihnen zu funktionieren. Zum ersten Mal in meinem Leben erlitt ich Panikattacken.
Ich habe den Tiefpunkt erreicht. Ich habe einen Psychiater gefunden. In monatelanger Arbeit habe ich den Teufelskreis der Katastrophisierung verstanden und durchbrochen, ein destruktives Phänomen, bei dem sich traumatisierte Menschen zwanghaft auf ihre schlimmsten Ängste konzentrieren und glauben, dass diese Ängste unweigerlich wahr werden.
Ich bin an einem besseren Ort aufgetaucht. Ich fühle mich jetzt gesund und obwohl ich immer noch jeden Tag an Henry denke, denke ich nicht mehr so krankhaft an ihn, und ich fürchte auch nicht ständig das Undenkbare.
Durch die Linse dieser Erfahrungen betrachtete ich mein letztes Durchspielen von Shenmue.
Shenmue beginnt mit einem fesselnden Film. Der Protagonist Ryo Hazuki wird hilflos Zeuge der Ermordung seines Vaters Iwao durch einen mysteriösen Mann in chinesischen Gewändern. Bevor er in Ryos Armen stirbt, gibt Iwao seinem Sohn einen letzten väterlichen Rat.
„Behalten Sie Freunde, die Sie lieben, in Ihrer Nähe.“
Iwao stirbt und Ryo bleibt mit seiner Trauer zurück.
Von hier aus übernimmt der Spieler die Kontrolle. Shenmue ist ein Sandbox-Spiel, eine frühe Open-World-Lebenssimulation. Wie bei allen guten Lebenssimulationen entscheidet der Spieler, wie er lebt. Wir können das Spiel spielen und das Thema ignorieren – dass uns unbewältigte Trauer verzehren wird – oder wir können aufmerksam sein.
Schon früh treffen wir am Schrein in der Nachbarschaft ein junges Mädchen namens Megumi, das sich sorgfältig um ein verletztes Kätzchen kümmert. Das Kätzchen ist wie Ryo; Dieselben Männer, die Ryos Vater getötet haben, machten daraus eine Waise. Als es von Ryos Haus wegraste, wurde die Mutter des Kätzchens von ihrem Auto angefahren und getötet. Das Kätzchen ist auch ein Symbol für Ryos Trauer.
Der Spieler kann entscheiden, ob er dem kleinen Mädchen dabei helfen möchte, das Kätzchen wieder gesund zu pflegen, oder nicht. Diese Entscheidung und ihre Konsequenzen werden nie explizit dargelegt. Aber wenn wir helfen, werden wir mit interessanten Charakterentwicklungen beschenkt.
Ryo und Megumi schließen eine Freundschaft. Das Kätzchen wird stärker. Nozomi, Ryos potenzielle Freundin, erscheint ebenfalls und hilft dem Kätzchen; In diesen Momenten erfahren wir mehr über Ryos Beziehung zu Nozomi. Wenn wir weiterhin auf die Gesundheit der Katze achten, können wir feststellen, dass sie gegen Ende des Spiels vollständig geheilt ist. Glücklicherweise adoptiert Megumis Familie sie. Das Kätzchen hat eine neue Familie und neues Glück gefunden.
In den 22 Jahren seit der Veröffentlichung von Shenmue haben sich viele Menschen über die vermeintliche Absurdität geäußert, dass Ryo mitten auf seiner Suche nach Rache auch nur einen Moment innehielt, um eine Katze zu streicheln, Kapselspielzeug zu kaufen oder in der örtlichen Spielhalle Videospiele zu spielen sein Vater.
Aber das ist falsch.
Etwas passiert, wenn wir in einem Meer der Trauer treiben. Wir sind darin durchnässt. Unser Leben ist davon durchdrungen und nichts bleibt davon unberührt. Als ich meinen Sohn verlor, griff ich nach allem, was auch nur den geringsten Auftrieb bot.
Ich pflanzte eine Weide und meine Frau und meine Töchter malten den Namen meines verlorenen Sohnes auf einen Stein, den wir an den Stamm legten. Ich rieb sanft zwischen Finger und Daumen über die Weidenblätter. Ich roch die Blüten und musste unbedingt an den Schmerz meiner Frau denken. Ich verbrachte Tage damit, einen umliegenden Garten zu pflegen. Ich saß dort auf einer Bank und starrte stundenlang. Ich hielt den kalten Stein mit Henrys Namen in der Hand und weinte, als niemand hinsah.
Eines Tages erinnerte ich mich an die Game Boy-Spiele, die ich als Kind geliebt hatte: Kirby’s Dream Land, Link’s Awakening, Donkey Kong Land und viele mehr. Ich habe sie alle bei eBay gekauft. Ich habe eine Sammlung ablenkender Schmuckstücke zusammengetragen – meine eigenen Kapselspielzeuge.
Ich habe Aufsätze geschrieben. Ich habe gelernt, wie man meinen kaputten Virtual Boy lötet und repariert. Ich war besessen davon, das Gras meines Rasens grüner und gesünder zu machen als im Jahr zuvor. Ich erfand neue Hobbys und gab sie Wochen später auf, um anderen nachzugehen. Ich tat so, als wäre alles in Ordnung; von außen muss alles so ausgesehen haben.
Aber jeden Morgen unterdrückte ich Panikattacken und jeden Tag weinte ich und erzählte es niemandem.
Die vielen Ablenkungen von Shenmue untergraben nicht die Bedeutung von Ryos Trauer. Das sind Dinge, die passieren, wenn man in Trauer versunken ist.
Ich glaube, die Schöpfer von Shenmue haben das verstanden. Schließlich enthält der Shenmue-Soundtrack Lieder mit den treffenden Titeln „The Sadness I Carry on My Shoulders“ und „Daily Agony“.
Andere Kritikpunkte machen sich oft über die gestelzten Dialoge der NPCs im Spiel lustig. Und während einiges davon einfach nur schlechte Schauspielerei ist, ist die Reaktion vieler NPCs auf den Tod von Iwao und seinem lebenden Sohn auch wunderbar realistisch.
Während einer verpassten Drehbuchszene besuchen ihn zwei Schulfreunde von Ryo zu Hause. Sie scherzen und lachen, aber es gibt einen unangenehmen Untertext. Sie wollen ihren Freund zurück. Sie drängen Ryo, wieder ein normales Kind zu sein. Er lenkt ihre Freundlichkeit ab und versichert ihnen, dass alles in Ordnung sei. Etwas entmutigt verlassen sie Ryos Haus.
Später im Spiel versucht Nozomi, Ryo dazu zu bringen, ihr seine Gefühle mitzuteilen. Sie fleht ihn geradezu an, dies zu tun, und deutet damit sanft an, dass selbst die kleinste Kontaktaufnahme dazu führen wird, dass sie den Verlauf ihres Lebens glücklich ändert. Sie wird in Japan bleiben, um bei ihm zu sein und ihm zu helfen, anstatt ihrem Plan zu folgen, in Kanada aufs College zu gehen.
Aber er meldet sich nicht. Seine Trauer verhindert es.
Shenmues NPCs verhalten sich wie echte Menschen. Sie sind besorgt, traurig und unwohl. Sie wissen nicht, was sie sagen sollen, und wünschen sich, dass alles wieder normal werden könnte. Und Ryo verhält sich wie eine echte Person. Er ist zurückgezogen und traurig und allein, selbst unter Freunden. Er kämpft schweigend, trägt die Last und sieht, gelähmt vor Trauer, zu, wie seine Freunde und die Menschen, die er liebt, in der Ferne verschwinden.
Iwao Hazuki starb in der Hoffnung, dass Ryo seine Freunde und die, die er liebt, in seiner Nähe behalten würde. Stattdessen verbringt Ryo das ganze Spiel damit, alle unabsichtlich wegzustoßen, weil er seine Trauer nicht verarbeiten kann.
All dies geschieht in Shenmue wie im Leben. Es geschah, als meine Frau und ich das Baby verloren.
Wenn jemand stirbt, wissen die Menschen nicht, was sie sagen sollen. Manche Freunde und Bekannte meiden das Thema komplett. Einige sprechen ihr Beileid aus und drängen dann darauf, so schnell wie möglich wieder ein normales Leben aufzunehmen. Manche erwecken eine aufreizende theatralische Sympathie, während andere aufrichtig versuchen, alles zu tun, was sie können, um zu helfen.
Jede dieser wohlmeinenden Reaktionen ist gleichermaßen aggressiv. Nichts, was jemand sagte, konnte etwas ändern. Es gab keine Antwort. Nichts konnte den Verlust reparieren. Das ist der Tod. Es ist dauerhaft. Und diejenigen, die leiden, tun dies oft, wie wir, wie Ryo, mit einem beruhigenden Lächeln.
Das Bemerkenswerte an Shenmue, vor allem wenn man bedenkt, dass das Spiel im Jahr 2000 debütierte, als nur sehr wenige Spiele ernsthafte Themen mit Sorgfalt und Aufmerksamkeit angingen, ist, wie geschickt das Spiel mit allem umgeht. Es herrscht eine seltene Leichtigkeit der Berührung. Es scheint so leicht, dass es möglich ist, die Botschaft des Spiels 22 Mal durchzuspielen.
Ryo ist ein Kind mit Schmerzen. Er hat keine wirkliche Macht. Er kann das Geschehene nicht wiedergutmachen, und er kann nicht das erreichen, von dem er glaubt, dass es ihn heilen wird. Er fühlt sich nie besser. Es gibt keinen Sieg. Am Ende von Shenmue ist alles schief gelaufen. Ohne dass er es wusste, hat Ryos Trauer alles Gute in seinem Leben zerstört.
Seine Pläne, aufs College zu gehen, wurden verworfen, um sich schlecht zu rächen. Er hat ein Mädchen verloren, das ihn vollkommen liebt. Seine Freunde haben ihn aufgegeben. Sie haben schmerzlich Abschied genommen und sind weiter ihren eigenen Weg gegangen. Obwohl Ryo all diesen Menschen sehr am Herzen liegt, hat er sie so weit verdrängt, dass sie nun außer Reichweite sind. Er beendet das Spiel völlig alleine.
Diese Lösung ist eine weitere tragische Art und Weise, wie Shenmue das wirkliche Leben widerspiegeln kann.
Shenmues Handlung schreitet in den Fortsetzungen des Spiels voran, aber die Geschichte ist noch unvollendet. Ich weiß nicht, was mit Ryo passiert. Ich weiß nicht, ob er seine Fehler erkennt und auf die letzten Worte seines Vaters hört, oder ob er tiefer in die Einsamkeit seines Verlustes und seiner Trauer verfällt.
Aber es ist vielleicht passend, dass die Serie noch nicht zu Ende ist, dass die Geschichte noch nicht zu Ende ist. Tod und Trauer haben für diejenigen von uns, die einen geliebten Menschen verlieren, kein Ende. Es gibt keine zufriedenstellende Schlussfolgerung. Es bleibt nichts anderes übrig, als der Trauer die Hände zu reichen und weiterzumachen.
Aber wenn wir schlau sind, erinnern wir uns an die wichtige Lektion, die Ryo vergisst: die, die wir lieben, in unserer Nähe zu haben.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Spielinformer Heft 355.