Die fünfmalige Grand-Slam-Siegerin Maria Sharapova hat einem ehemaligen Trainer, Nick Bollettieri, Tribut gezollt, der am Wochenende im Alter von 91 Jahren in Florida verstorben ist.
Bollettieri hatte in den letzten Jahren unter gesundheitlichen Problemen gelitten, hinterließ jedoch ein Vermächtnis als erst vierter Hall of Fame-Trainer, der mindestens 10 Spieler hervorbrachte, die den Status der Nummer eins der Welt erreichten.
Sharapova war eine von ihnen und ging zu Twitter, um Bollettieri ihren Respekt zu erweisen, dessen Tod von seinem Manager Steve Shulla gegenüber Associated Press bestätigt wurde.
Als sie ein Bild von sich mit Bollettieri teilte, zu deren IMG Academy in Bradenton, Florida, sie als Siebenjährige kam, nachdem sie aus Russland gezogen war, erinnerte sich Sharapova: „Sie haben um 5 Uhr morgens die Lichter der Turnhalle mit dem hellsten (und weißesten!) lächeln.
„Du hast die Tür zu deinem Zuhause geöffnet, dem Gelände, auf dem du uns die Freiheit gegeben hast, unser Herz auszuschütten und zu schwitzen.
??Du hast um 5 Uhr morgens mit dem hellsten (&weißesten!) Lächeln das Licht der Turnhalle eingeschaltet. Du hast die Tür zu deinem Zuhause geöffnet, dem Boden, auf dem du uns die Freiheit gelassen hast, unser Herz auszuschütten und zu schwitzen. Das Scoreboard hat nie Ihre Verpflichtung diktiert, für uns zu erscheinen. Junge ist das selten!➡️ pic.twitter.com/fEhuJupPAU
— Maria Sharapova (@MariaSharapova) 6. Dezember 2022
„Die Anzeigetafel hat nie Ihre Verpflichtung diktiert, für uns zu erscheinen. Junge ist das selten!
„Ich bin ein glückliches Mädchen, so viele bemerkenswerte Momente mit dir geteilt zu haben. Danke für alles, Nick!!” Scharapowa hat sich abgemeldet.
Sharapova wurde ermutigt, Bollettieri im Alter von sechs Jahren zu treffen, nachdem sie eine von Martina Navratilova in Moskau geleitete Tennisklinik besucht hatte. Navratilova riet Sharapovas Eltern, sie zu Bollettieris Akademie zu bringen, und die Familie brachte große Opfer, um in die Vereinigten Staaten zu ziehen.
Sharapovas Vater Yuri Sharapov lieh sich Geld, damit er und seine Tochter 1994 nach Amerika reisen konnten. Sie kamen mit Ersparnissen von nur 700 Dollar an, ohne ein Wort Englisch sprechen zu können.
Yuri nahm verschiedene schlecht bezahlte Jobs an, um Sharapovas Tennisunterricht zu bezahlen, bis sie 1995 von IMG unter Vertrag genommen werden konnte. Die Akademie erklärte sich bereit, Sharapova jährliche Gebühren von 35.000 US-Dollar zu zahlen, damit sie dort ab dem neunten Lebensjahr Tennis lernen konnte, während Sharapovas Mutter war nicht in der Lage wegen Visaproblemen für zwei Jahre in die USA zu ziehen.
Sharapova wurde im November 2000 im Sport berühmt, als sie im Alter von 13 Jahren ein Turnier der 16. Division für Mädchen gewann. Im folgenden Jahr wurde Sharapova im Alter von 14 Jahren Profi und war 2004 die erste Russin, die Wimbledon als 17-Jährige gewann.
Andere legendäre Tennisspieler, die Bollettieri leitete, waren Andre Agassi, die Williams-Schwestern, Boris Becker und Sharapovas Landsfrau Anna Kournikova.
Bollettieri erinnerte sich gerne an diejenigen, die seinen Weg im Tennis kreuzten, und Shulla erklärte: „Als er krank wurde, erhielt er so viele wundervolle Nachrichten von ehemaligen Schülern, Spielern und Trainern.
„Viele kamen, um ihn zu besuchen. Er bekam Videos von anderen … Es war wunderbar. Er hat so viele Leben berührt und hatte einen großartigen Abschied“, fügte Shulla hinzu.
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