Die östliche Megacity mit 25 Millionen Einwohnern wurde im Rahmen eines fortlaufenden Sperrplans in zwei Teile geteilt, um Chinas schlimmsten Ausbruch seit zwei Jahren zu bekämpfen.
Die Verbreitung der Omicron-Variante stellt die Null-Covid-Strategie des Landes auf die Probe, die darauf abzielt, Viruscluster zu zerschlagen, sobald sie entstehen.
Die Bewohner der östlichen Hälfte von Shanghai sind seit Montag in ihren Häusern eingesperrt und werden Tests unterzogen, bevor die Beschränkungen am Freitag auf die bevölkerungsreichere westliche Hälfte umgestellt werden.
Die Bordsteine, die Stunden nach ihrer Ankündigung am Sonntagabend einsetzten, spornten Panikkäufe in Supermärkten an und ließen die Gemüsepreise in die Höhe schnellen.
Und einige Einwohner im Westen von Puxi sagten, dass ihnen bereits Tage vor der offiziellen Sperrung befohlen wurde, zu Hause zu bleiben.
Einer der Spitzenbeamten von Shanghai, Ma Chunlei, gab am Donnerstag ein seltenes Eingeständnis des Scheiterns ab und sagte in einer Erklärung, dass die Behörden „unzureichend auf den erheblichen Anstieg der Infizierten vorbereitet“ seien.
„Wir akzeptieren aufrichtig die Kritik aller und arbeiten hart daran, uns zu verbessern“, sagte Ma in einem Briefing.
Er fügte hinzu, dass die Stadt ihre Ressourcen für Covid-Tests und die Isolierung von Patienten aufstocke.
Der Einwohner von Puxi, Dong Jun, sagte, sein Distrikt sei am Mittwoch, zwei Tage vor dem offiziellen Starttermin, unerwartet gesperrt worden.
„Ich habe meinen Kühlschrank aufgrund meiner früheren Erfahrungen mit Sperren immer voll gehalten, aber es hat mich trotzdem überrascht, als ich aufwachte und hörte, dass eine Sperrung angekündigt wurde“, sagte er gegenüber AFP.
„Es ist ziemlich mühsam, eine bestimmte Menge an lebensnotwendigen Dingen zu unterhalten.“
Bewohner beschwerten sich online über Nahrungsmangel, Probleme beim Zugang zu medizinischen Diensten und befürchteten, dass positive Fälle nicht schnell genug aus Wohngebäuden verlegt würden.
In einem Fall starb ein Asthmapatient, nachdem ihm angeblich medizinische Leistungen verweigert worden waren.
Shanghai meldete am Donnerstag mehr als 5.600 positive Fälle, die meisten davon asymptomatisch.
Mehrere Ausstellungshallen in der Stadt wurden in Massenquarantänezentren umgewandelt.
Ma sagte, die Behörden würden „den Transfer und die Isolierung infizierter Menschen beschleunigen und die Zeit, die sie in der Gemeinde bleiben, minimieren“.
Er warnte davor, dass die Sperrung der westlichen Hälfte von Shanghai eine größere Gruppe von etwa 16 Millionen Menschen betreffen werde, und bat um Geduld.
„Das normale Leben wird sicherlich bald zurückkehren“, sagte er.
Die Bewohner haben kreative Wege gefunden, um mit ihrer Frustration umzugehen. Drei lokale Rapper haben ein Lied über den Kampf um den Kauf von Lebensmitteln gemacht, das Zehntausende Male in den sozialen Medien geteilt wurde.