Ich bin in 302 Schumacher Terrace eingebrochen, nachdem jemand einen Zettel unter meine Wohnungstür geschoben hatte. Auf der Notiz stand: „Finde Craig Bernasconi.“ Ich fand ihn ganz in Ordnung: zusammengekrümmt in einem blutigen Haufen in der Ecke seiner Wohnung, eine verbrauchte Patronenhülse zu seinen Füßen und ein blutiger Hammer auf dem Kaminsims. Wer hat ihn getötet? Und warum?
Entwickler ColePowered Games beschreibt Schatten des Zweifels als „prozedural generiertes Sandbox-Stealth-Spiel mit einer Stadt der Geheimnisse an Ihren Fingerspitzen!“ Und, ja, das hat es getan! Denken Deus Ex oder Entehrt, aber mit einer vollständig simulierten, prozedural generierten Welt voller Bürger mit Wohnungen, Jobs, Routinen und Beziehungen, die ihr Leben in einem hyperstilisierten, Lego-ähnlichen Cyberpunk der 1980er Jahre leben.
Es Felsen.
Ich überprüfe Craigs Telefon und benutze sein nahe gelegenes Citizen’s Directory (ein Telefonbuch), um die Nummer einer Frau namens Olivia zuzuordnen. Ich habe ein neues Problem: Die Benutzung des Telefons löste einen stillen Alarm aus, und die Stormtrooper-ähnlichen Enforcer hämmern an Craigs Tür. Ich bin kein Polizist, also betrete ich Hausfriedensbruch – und wenn sie mich erwischen, bringen sie mich um. Auf der Suche nach einem Ausweg entdecke ich eine Notiz an Craigs Kühlschrank: Olivia, Shark Sandwich Shop, heute Abend.
Ich habe keine Zeit, die Notiz zu bearbeiten. Im Badezimmer finde ich den besten Freund des immersiven Sim-Players: einen Luftauslass. Ich klettere hoch, während die Vollstrecker die Tür aufbrechen, in der Annahme, dass ich mich durch die Lüftungsöffnung im Flur schleichen und entkommen kann.
Es ist hier Schatten des ZweifelsDer Ehrgeiz von fängt an, Risse zu zeigen. Die Entlüftung führt nicht in den Flur oder eine einfache Flucht. Ich habe nur zwei Möglichkeiten: links oder rechts. Ich bin kein HVAC-Experte, aber das scheint ein ziemlich beschissenes Zirkulationssystem zu sein. Ich gehe nach rechts, und langsam durch einen Lüftungsschlitz zu kriechen, löst etwas Nostalgie aus – aber nicht die gute Art. Anstelle eines Ausgangs in eine andere Wohnung führt mich der Schacht direkt nach unten. Hinter mir höre ich, wie die Enforcer die Wohnung durchsuchen. Ich gehe runter.
Das langsame Kriechen durch die Lüftungsöffnung ist frustrierend, zumal diese Steam Next Fest-Demo Ihnen nur 90 Minuten Zeit gibt, um den Tutorial-Fall zu lösen. Fehler sind kostspielig, aber in einer echten Untersuchung tickt die Uhr immer. Ist die Simulation drin Schatten des Zweifels raffiniert genug, um meine Verdächtigen zu modellieren, die vor meiner Verfolgung fliehen, tief in die Tasche greifen, um die Aufklärung dieses Mordes schwieriger und letztendlich unmöglich zu machen? Wird der Tod von Craig Bernasconi dazu führen, dass eine weitere offene Fallakte irgendwo in einem Schrank verrottet? In einer limitierten Demo ist das schwer zu sagen, aber die Illusion berauscht.
Die Entlüftung endet schließlich an einem Gitter in ein Badezimmer in einem anderen Apartment, das dem von Craig ähnlich sieht. Natürlich wird nicht jede Wohnung einzigartig sein, und in der realen Welt sehen Wohnungen im selben Gebäude ähnlich aus. Ich gebe dem Spiel eine Pause. Ich springe heraus, zufrieden, dass ich den Cops entkommen bin, und meine Gedanken drehen sich um die Verbindung zwischen Craig, Olivia und seinem Mörder. Ich klopfe mir immer noch auf die Schulter, als der Wohnungseigentümer die Badezimmertür öffnet. Wir ringen. Ich schlüpfe an ihm vorbei und versuche, durch die Haustür zu kommen, aber sie ist verschlossen. Er drängt mich in die Enge und bricht mir das bein. Ich komme wieder an ihm vorbei und klettere in den Schacht, aber jetzt bremst mich mein gebrochenes Bein noch mehr aus. Die Uhr tickt noch.
Immersive Sims nehmen einfache Konzepte und stapeln Systeme über Systeme. In Beute, erkundest du eine verwunschene Raumstation. In Entehrt, du bist ein Attentäter. In Diebdu bist ein… du verstehst schon. Schatten des Zweifels nimmt dieselbe Formel und wendet sie auf eine Detektivgeschichte an, aber im Jahr 2023 sind immersive Sim-Tropen selbst eine Formel. Ich weiß, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, jeden Raum zu betreten. Ich weiß, dass ich diese Überwachungskamera hacken oder dieses Schloss knacken kann, und wenn ich etwas versuche, weiß ich, dass die Designer versuchen werden, mir entgegenzukommen.
Als ich endlich von der Schumacher Terrace entkomme, konsultiere ich meine Aktentafel, ein weitläufiges Netz aus Hinweisen und Notizen, die ich im Laufe der Ermittlungen zusammengetragen habe, verbunden durch eine rote Schnur und Stecknadeln: Opfer – wahrscheinlich Mordwaffe – Privatadresse – Arbeitsadresse – potenzieller Zeuge – möglicher Verdächtiger. Nicht alles wird relevant sein, aber ich habe ein paar Hinweise. Ich humpele zum Shark Sandwich Shop – mein Bein ist immer noch gebrochen – und sehe nach, ob jemand mein Opfer früher in dieser Nacht gesehen hat.
Die Straßen dieser Stadt, die ich zusammen mit meinem Charakter zu Beginn des Spiels benannt habe, sind so früh belebt Elder Scrolls Weg. Charaktere eilen umher und stoßen zufällige, untertitelte Bellen über das Wetter aus. Alles hat eine gewisse Künstlichkeit. Dies ist nicht das fotorealistische Los Santos Grand Theft Auto V. Keine lebendige Welt, sondern ein Sandkasten für eine Krimi-Fantasie, in der jedes Sandkorn eine KI-Routine hat.
Ich komme zum Diner, da ich keine „Schiene“ gefunden habe, um mein Bein zu flicken. Das Diner ist ein kleines Mini Deus Ex Ebene, mit einem hackbaren Stromkasten, einem verschlossenen Hinterzimmer und wahrscheinlich einer äußeren Lüftungsöffnung oder einem Zugang zum Dach. Ich spiele Detektiv, nicht Spion, und fange an, Craigs Bild herumzuzeigen. Der Besitzer will nicht reden, also besteche ich ihn. Er sagt nur, dass er den Kerl gesehen hat – aber nicht wann oder wo. Der Koch flieht in die Küche, als ich mich nähere. Ein Kunde ist hilfreicher. Sie erzählt mir, dass sie Craig im Koch Tower gesehen hat, und ihr Gast beim Abendessen stimmt zu.
Mit einem neuen Hinweis mache ich mich auf den Weg zum Koch Tower, aber draußen fällt mir etwas ins Auge: ein CCTV-Tower mit Terminal. Ich logge mich ein und scrolle durch die Aufzeichnungen zurück zu einer Stunde, bevor Craig ermordet wurde. Sicher genug, da ist er und verlässt das Diner – mit Olivia. Die Ausgereiftheit der beteiligten Systeme in Schatten des Zweifels traf mich fast so hart wie das Dopamin, in dem Fall eine Verbindung hergestellt zu haben. Wenn der Rest des Spiels so dicht ist wie dieses Tutorial, könnte es am Ende das befriedigendste Detektivspiel sein, das jemals gemacht wurde.
Die Uhr tickt noch. Ich ziehe meinen Kragen hoch, um mich vor dem Regen zu schützen, und mache mich auf den Weg in die Nacht.