In den Anfangsminuten von Shadow Warrior 3 steht der Protagonist Lo Wang in schmutziger Unterwäsche und schreit einen riesigen Drachen vor seinem Fenster mit Schimpfwörtern an. Diese komödiantische Einführung bereitet die Bühne für eine unbeschwerte und luftige Herangehensweise an das Erzählen von Geschichten und Kämpfen – beide befriedigen auf übertriebene Weise, während sie in Umfang und Vielfalt etwas zu kurz kommen.
Egal, was auf dem Bildschirm passiert, Entwickler Flying Wild Hog setzt fast immer auf billiges Lachen. Verrückte Anspielungen auf die Popkultur, ein nahezu endloser Strom von Zeilen wie „Ich glaube, ich habe gerade ein bisschen gepinkelt“, wenn ich kaum einen Sprung mache, und Witze über menschliche Körperteile werden geliefert, als würden sie aus der Mode kommen. Einige schlagen auf komödiantische Weise zu, aber die meisten nicht, aber diese Schaukeln und Fehlschläge haben einen Charme, der zu Gunsten von Shadow Warrior 3 wirkt – es ist fast lustiger, wenn der Humor schrecklich ist.
Nachdem er sich ein paar Klamotten angezogen und einen Plan ausgeheckt hat, den Drachen mit dunkler Magie zu töten, zeigt uns Wang, dass er auf dem Schlachtfeld kein Trottel ist. Angesichts seines Movesets und seiner übermäßig gewalttätigen Herangehensweise an das Töten sieht er aus wie die Zweitbesetzung von Doom’s Slayer – eine seltsame und großspurige Version von ihm, die es unglaublich zu kontrollieren gilt. Er hört nicht auf, sich zu bewegen, sobald der Kampf beginnt, erleuchtet Dämonen aller Größen mit einem Knattern von Maschinengewehren, einem Wirbel von Schwertern und setzt sogar ihre eigenen Waffen gegen sie ein. Wenn Wang für eine kurze Sekunde innehält, wird der Feind ihn wahrscheinlich schnell töten. Glücklicherweise arbeiten die vertikal gestalteten Arenen zu seinen Gunsten, mit Traversenlinien und Fluchtwegen, die überall großzügig verstreut sind, um eine Trennung von den Schwärmen zu schaffen. Mit einer kleinen, aber ausgewogenen Auswahl an Waffen kann das Aneinanderreihen von Kills viel Spaß machen, insbesondere wenn die schön gestalteten Umgebungsmanöver wie Doppelspringen, Wandrennen, Grappling und Dashing hinzugefügt werden. Einige Arenen übernehmen sogar den Kampf für dich, wie z. B. rotierende Sägeblattfallen, die aus der Ferne aktiviert werden können, um Feinde zu zerhacken. Alles in allem fühlt sich der Kampffluss gut an und gibt Ihnen das Gefühl, stark zu sein.
Diese Run-and-Gun-Action ist jedoch nichts für schwache Nerven: Dämonen knallen wie Pickel in die Schrotflinte, Eingeweide fliegen durch die Luft wie Partystreams nach Schwerthieben, und jede Explosion verwandelt einen Feind in ein blutiges Chaos. Wenn Wang genug Gemetzel anrichtet, kann er einen letzten Zug auf einen Feind richten. Genau wie bei Doom pausiert die Action für einen blutigen Todesfall, wie das Abreißen des Arms eines Riesen und die Verwendung als Hammer oder das Abreißen des Kopfes von jemandem und das Zerquetschen zu Saft. Das Gemetzel ist ein bisschen viel, und der Anblick der identischen Todessequenzen wird häufig ermüdend, aber einige Momente bringen Humor – mehr davon wird dringend benötigt, um die Dinge zu ändern.
Nach einer Stunde Spielzeit sagt Wang: „Dämonen in Stücke zu hauen ist das Einzige, woran ich nie müde werde“, und das ist nicht sarkastisch gemeint, sondern kommt so rüber, wenn man bedenkt, wie häufig dieselben Konflikte ausbrechen. Flying Wild Hog versucht, mit neuen Feindtypen in jeder Zone Abwechslung in die Kämpfe zu bringen, verlässt sich aber zu stark auf die gleichen Grunzen, die wenig Bedrohung darstellen und am Ende fast jedem Kampf die Spannung stehlen.
Platforming-Sequenzen treten normalerweise nach den meisten Begegnungen auf, dauern jedoch selten länger als ein paar Sekunden und tun nicht viel für den Spieler, außer dass Sie vor der nächsten Schlägerei die Möglichkeit haben, zu Atem zu kommen. Das ist schade, da die Bewegungen ziemlich gut sind und selten zeigen, wie aufregend sie sein können. Die besten Ablenkungen sind ein erschütternder Aufstieg auf ein Dach und ein feststehender Moment, in dem Wang einen Tanuki durch eine Höhle jagt – ein Moment, der lange genug dauert, um der Plattform auf alberne Weise eine Bedeutung zu verleihen.
Beim Wechseln zwischen Bereichen wird der Spieler ermutigt, nach versteckten Upgrades Ausschau zu halten, die Wangs Waffen und Basisattribute erheblich verbessern können (wie Kopfschüsse, die Explosionen auslösen), aber eine gute Anzahl dieser Gegenstände werden auf dem kritischen Pfad gefunden oder verdient als Belohnung für das Abschließen grundlegender Herausforderungen. Leider können Sie mit dem Spiel keine früheren Levels erneut besuchen, um Vergünstigungen zu sammeln, die Sie möglicherweise verpasst haben.
Shadow Warrior 3 rast mit Wahnsinn und Blut, das in Massen verteilt wird, und diese Kombination ist seltsam befriedigend. Es fühlt sich anders an, nimmt sich selbst nicht zu ernst und ist wild aggressiv darin, wie sehr es dich zum Lachen bringen will. Ich schätze diesen Ansatz und hatte eine gute Zeit mit diesem Spiel, obwohl es oft die gleichen Gameplay- und Humornoten trifft. Während die meisten Hauptveröffentlichungen heutzutage 100-Stunden-Moloche sind, ist der fünfstündige Playthrough von Shadow Warrior 3 eine nette Alternative und einen Blick wert. Seien Sie einfach darauf vorbereitet, häufig zu stöhnen, und lassen Sie sich von diesem Stöhnen seltsam amüsieren.