Seien wir ehrlich, die meisten Menschen sind keine Early Adopters, besonders wenn es um ihr Zuhause geht. Nehmen Sie zum Beispiel die Küche, wo viele Menschen trotz der Überlegenheit der Induktion immer noch Gaskochfelder kaufen. Das liegt nicht daran, dass alle damit beschäftigt sind, Paprika über einer offenen Flamme zu verkohlen – es liegt daran, dass sie Änderungen nur langsam annehmen.
Beim Heizen und Kühlen ist das ein Problem für das Klima. Zusammen machen sie ca die Hälfte des gesamten Energieverbrauchs in US-Haushalten. Heizung ist da nur eine besondere Herausforderung 40 % der Haushalte Strom verwenden; der Rest verbrennt Erdgas, Propangas oder andere fossile Brennstoffe. Wenn der alte Ofen stirbt, ist sein Ersatz normalerweise eher derselbe. Um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, wird der Umstieg auf elektrische Wärmepumpen entscheidend sein.
„Wenn Ihr vertrauenswürdiger Vertragspartner – den Sie anrufen, um zu Ihnen nach Hause zu kommen, um herauszufinden, was mit Ihrem System zu tun ist – keine Wärmepumpe anbietet, werden Sie einfach keine kaufen, oder?“ Anuj Khanna, Gründer und CEO von Dienst 1. Finanz.
Diese Lücke zwischen dem, was Auftragnehmer anbieten, und dem, was zur Elektrifizierung von Haushalten erforderlich ist, ist einer der Gründe, warum Khanna Service 1st Financial gegründet hat, das das anbietet, was er „Heimkomfort als Service“ nennt. Das Unternehmen kündigt heute eine Serie B in Höhe von 5,85 Millionen US-Dollar an, die eine nachrangige Kreditfazilität in Höhe von 15 Millionen US-Dollar umfasst, wie Tech exklusiv erfahren hat. Khanna sagte, er erwarte, dass die Serie B „vor Jahresende“ abgeschlossen werde. Die Eigenkapitalinvestition wurde gemeinsam von S2G Ventures geleitet, die auch die nachrangige Kreditfazilität leitete. Weitere Investoren wurden nicht bekannt gegeben.
Das Unternehmen bietet Leasingverträge an, die es Hausbesitzern ermöglichen, ihre HLK-Systeme im Laufe der Zeit zu bezahlen, und sie gleichzeitig mit Wartungsplänen für die Vertragsdauer zu koppeln, die in der Regel 10 Jahre dauert. Zu diesem Zeitpunkt können sich die Hausbesitzer für ein neues System entscheiden.
„Die Heimkomfortbranche ist eine Industrie der alten Schule, die sich nur langsam verändert und immer noch nur Produkte verkauft“, sagte Khanna. Er sagte, das stehe im Widerspruch zu breiteren Markttrends, die darauf hindeuten, dass die Menschen jetzt lieber Dienstleistungen als Produkte kaufen.
HLK-Vertragspartner bieten zwar jährliche Servicepläne an, decken jedoch in der Regel nur die grundlegende Wartung ab, was laut Khanna der Versuch des Marktes ist, die Kundenbindung zu fördern.
„Sie hoffen, dass Sie lange genug an diesem Plan festhalten, damit sie schließlich den nächsten Ersatzverkauf erhalten“, sagte er. „Das Problem ist, dass es nicht wirklich den beabsichtigten Zweck erfüllt. Und es ist keine großartige Kundenerfahrung, denn jedes Mal, wenn ein Auftragnehmer in diesem Haus ist, versucht er, dem Kunden etwas anderes zu verkaufen. Und das ist nicht das, was Kunden wollen – sie wollen, dass ihr System gewartet wird, damit es nie kaputt geht.“
Khanna wurde inspiriert, Service 1st Financial zu gründen, nachdem er seinen letzten Job bei einer Private-Equity-Firma aufgegeben hatte. Dort leitete er eine Investition in ein großes Haushaltsdienstleistungsunternehmen, das damals dem Hersteller von HLK-Systemen Lennox gehörte. Er sagte, während seiner Zeit bei dieser Investition habe es „überhaupt keine Diskussion auf Auftragnehmer- und Verbraucherebene über Nachhaltigkeit gegeben“.
Nach der Wende verkaufte die PE-Firma das Unternehmen an Enercare, ein kanadisches Unternehmen. In Kanada sei ein Leasing-Modell üblicher, sagte Khanna, und Enercare nutzte den Kauf, um dieses Geschäftsmodell in die USA zu bringen
„Ich saß irgendwie an der Seitenlinie und machte einige andere Dinge in meiner Karriere, und ich sagte: ‚Weißt du, hier gibt es eine riesige Chance.‘ Das Kaufverhalten der Verbraucher ändert sich“, sagte Khanna. Er gründete Service 1st Financial im Jahr 2019 mit seinem eigenen Geld und einer Investition von Thayer Street Partners.
Heute hat das Unternehmen Kunden in 25 Bundesstaaten. Khanna sagte, dass das Portfolio seines Unternehmens zu etwa 32 % aus Wärmepumpen besteht, was etwa dem Doppelten des nationalen Durchschnitts von etwa 15 % aller Haushalte entspricht. gemäß an die US Energy Information Administration.
Das Inflationsminderungsgesetz, das Steuergutschriften für Wärmepumpen bietet, wird voraussichtlich den Markt beflügeln. Khanna sagte, dass die Neuvergabe von Mietverträgen im Jahresvergleich bereits um 80 % gestiegen ist und das Wachstum nächstes Jahr 400 % erreichen könnte. Neben der geografischen Expansion sagte er, dass die Finanzierungsrunde auch zum Aufbau eines Lernmanagementsystems zur Unterstützung der Schulung von HLK-Auftragnehmern beitragen würde. Auch weitere Partnerschaften könnten auf den Tisch kommen. In diesem Sommer kündigte das Unternehmen eine Partnerschaft mit dem HLK-Hersteller Fujitsu an, und eine weitere steht in den Startlöchern.
Service 1st hält seine Leasingverträge in einer Zweckgesellschaft, sagte Khanna, die auch Empfänger der nachrangigen Kreditfazilität ist. Das SPV hat auch eine Kreditfazilität bei der Forbright Bank, einem Kreditgeber, der sich auf die Dekarbonisierung konzentriert. Die nachrangige Kreditfazilität ermöglicht es dem Startup, „unser Eigenkapital für extrem hohe ROI-Initiativen bei der Muttergesellschaft einzusetzen, um das Geschäft weiter auszubauen und zu skalieren“, sagte Khanna. Er fügte hinzu, dass S2G wegen der „extrem niedrigen Ausfallraten und der sehr guten Kreditqualität“ des Leasingnehmers von Service 1st Financial an der nachrangigen Kreditfazilität interessiert sei.
Khanna sagte, dass sein Unternehmen von Versorgungsunternehmen angesprochen wurde, die daran interessiert sind, Service 1 zu habenst Financial führt ihre Energieeffizienzprogramme durch und bewegt sie weg vom Verkauf von reduzierten Artikeln und hin zu einem dienstleistungsbasierten Modell.
„Ihr Fokus liegt auf elektrifizierten Wärmepumpen. Können wir den Kauf elektrifizierter Wärmepumpen durch ein servicebasiertes Modell fördern, das es Hausbesitzern ermöglicht, diese Systeme etwa alle 10 Jahre auszutauschen?“ er sagte.
Es ist ein ganz anderes Modell, als es US-Versorgungsunternehmen gewohnt sind, aber sie sind endlich daran interessiert, etwas Neues zu testen. „Ich denke, das ist der Punkt, an dem das Inflation Reduction Act dazu führt, dass einige Organisationen, die normalerweise lange brauchen, um Entscheidungen zu treffen, sehr schnell handeln“, sagte Khanna.