Serena Williams schien ein Interview auf dem Platz abzulehnen, da die amerikanische Größe vor ihrem bevorstehenden Rücktritt eine weitere schmerzliche Niederlage erlitt und am Dienstag in der ersten Runde des Cincinnati Masters in zwei Sätzen gegen den britischen Teenagerstar Emma Raducanu unterlag.
Raducanu verschwendete wenig Zeit, um den 23-fachen Grand-Slam-Einzelmeister zu besiegen, und lief mit einem 6: 4, 6: 0-Sieg in 65 Minuten gegen Williams davon, der letzte Woche bekannt gab, dass die bevorstehenden US Open ihr Schwanengesang sein würden.
Aber im Gegensatz zu ihrem vorherigen Auftritt bei den Canadian Open, wo sie nach einer Niederlage in der zweiten Runde gegen Belinda Bencic ein emotionales Interview vor Fans gab, wurde beschrieben, dass Williams Versuche vermeidet, sie vor Gericht in Ohio zu interviewen.
„Serena 0-2 seit der Bekanntgabe ihres Rücktritts. Emcee versuchte, sie für ein Interview auf dem Platz für die Menge aufzuhalten, aber Serena ging vorbei.“ schrieb Tennisjournalist Ben Rothenberg.
Stattdessen gratulierte die 40-jährige Ikone Raducanu am Netz und ging mit ihren Taschen direkt vom Platz, während sie der jubelnden Menge zuwinkte – und überließ es der Britin, ihre Gedanken über die Begegnung mit einer absoluten Größe des Fußballs zu äußern.
„Ich denke, wir alle müssen Serena und ihre erstaunliche Karriere einfach ehren“, sagte Raducanu.
„Ich bin so dankbar für die Erfahrung, sie spielen zu können, und dafür, dass sich unsere Karrieren überschnitten haben, und alles, was sie erreicht hat, ist so inspirierend. Es war eine wahre Ehre, den Hof mit ihr zu teilen.“
Raducanu, der derzeit vom Russen Dmitry Tursunov trainiert wird, marschiert weiter zu einem Treffen in der zweiten Runde in Cincinnati mit Viktoria Azarenka aus Weißrussland.
Die 19-jährige britische Star will vor ihrer Titelverteidigung bei den US Open Ende August an Schwung gewinnen, nachdem sie die Welt mit ihrem Triumph in New York im vergangenen Jahr verblüfft hat, nachdem sie sich durch die Qualifikation durchgesetzt hatte.
Wenn sie keine alte Magie finden kann, muss Williams über ein verhaltenes Ende einer Karriere nachdenken, die erstaunliche 73 Einzeltitel, vier olympische Goldmedaillen und insgesamt 319 Wochen als Nummer eins der Welt eingebracht hat.
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