Serena Williams krönte ihre Rückkehr auf den Tennisplatz am Dienstag mit einem Sieg. Die Tennislegende bestritt ihr erstes Doppelmatch in Eastbourne seit mehr als einem Jahr und gewann mit ihrem tunesischen Partner Ons Jabeur.
Die 40-jährige Williams musste sich mit Jabeur in die Tiefe schlagen, um Marie Bouzková aus der Tschechischen Republik und die Spanierin Sara Sorribes Tormo in der ersten Runde zu schlagen. Durch einen Match-Tiebreak im dritten Satz zwangen die beiden ihre Gegner in die Knie: 2-6, 6-3 und 13-11.
Williams schied letztes Jahr in Wimbledon in der ersten Runde mit einer Beinverletzung aus und hat seitdem kein Spiel mehr bestritten. Sie musste unter anderem für die Olympischen Spiele in Tokio und die US Open absagen.
Letzte Woche gab Williams ihre Rückkehr auf den Tennisplatz und ihre Teilnahme an Wimbledon bekannt. Dank einer Wildcard ist die US-Amerikanerin zum Grand-Slam-Turnier zugelassen worden, das sie bereits sieben Mal gewonnen hat und das am kommenden Montag beginnt. Durch ihre Verletzung ist Williams auf Platz 1.204 der Weltrangliste zurückgefallen.
Williams jagt in London den Grand-Slam-Rekord von Margaret Court, die 24 Titel und einen mehr als die US-Amerikanerin hat. Nach ihrem letzten Grand-Slam-Sieg, den Australian Open 2017, hatte Williams bereits vier Chancen, den Rekord der Australierin einzustellen. Sie verlor alle vier Endspiele.
Williams wird am Donnerstag in Eastbourne wieder zum Einsatz kommen. Anschließend kämpft sie gegen Jabeur um einen Platz im Halbfinale gegen die Japanerin Shuko Aoyama und Hao-Ching Chan aus Taiwan.