Sequoia hat sich im Laufe der Jahre einen Namen für seine frühen Wetten auf jüngere Unternehmen gemacht, von denen viele (Apple, Klarna und WhatsApp, um nur einige zu nennen) zu Technologiegiganten geworden sind.
Jetzt, da sich der Wettbewerb unter den Investoren verschärft, früher mit den vielversprechendsten Startups zusammenzuarbeiten, und das Feld der Gründer, die darauf hoffen, Unternehmen aufzubauen und zu gründen, immer breiter wird, verfolgt das Unternehmen einen neuen Ansatz. Heute startet es ein neues Programm namens Bogendas als Katalysator (kein Beschleuniger oder Inkubator) beschrieben wird, der Kohorten von etwa 15 Startups in 8-wöchigen Sitzungen sucht und dann mit ihnen arbeitet, wobei der Schwerpunkt auf „Outlier“-Gründern und Startups liegt.
Startups erhalten von Sequoia eine Vorabinvestition von 1 Million US-Dollar; Mentoring zum Unternehmensdesign durch Partner und Betreiber, die mit der Firma verbunden sind (z. B. Gründer und andere Schlüsselpersonen von Unternehmen, die sie unterstützt hat); und eine Exkursion zu einem legendären Unternehmen, um alles in Aktion zu sehen. Sequoia hat noch nicht bekannt gegeben, welche Betreiber mit der ersten Kohorte zusammenarbeiten werden, sagte jedoch, dass der erste Vor-Ort-Besuch Klarna sein wird, wo Startups Zeit mit CEO Sebastian Siemiatkowski, Camilla Giesecke (CXO), David Sandstrom (CMO) und David verbringen werden Fock (CPO).
Interessierte können damit beginnen anwenden von heute bis zum 8. April, und das Programm beginnt am 23. Mai. Die erste Kohorte von Arc wird von London aus geführt: eine Woche in den Büros von Sequoia in der Stadt, dann sechs Wochen Remote-Arbeit, wo immer das Startup normalerweise ansässig ist, und schließlich eine Woche Woche in der Zentrale von Sequoia in Menlo Park, Kalifornien. (Nachfolgende Kohorten werden dasselbe tun, beginnen jedoch mit der ersten Woche im Silicon Valley.)
Arc wird von Jess Lee (unten links), einem Sequoia-Partner und seinem Chief Product Officer mit Sitz im Silicon Valley-Büro des Unternehmens, gemeinsam geleitet; und Luciana Lixandru (rechts), eine Partnerin mit Sitz in ihrem Londoner Büro. Der Schlüssel dazu wird sein einzigartiges Verkaufsargument sein (abgesehen davon, dass es die Tür zur Zusammenarbeit mit einem der besten VCs der Welt öffnet): seine Betonung darauf, „Ausreißer“-Gründer zu finden.
Wie Lixandru es beschreibt, wird Sequoia Kandidaten für Arc durch einen offenen Prozess finden. Warme Einführungen werden nicht berücksichtigt, und jeder kann sich bewerben, um zu gleichen Bedingungen bewertet, geprüft und angenommen oder abgelehnt zu werden, teilweise unter Verwendung der Datenwissenschaft, die das Produktteam von Sequoia (unter der Leitung von Lee) intern aufgebaut hat, um potenzielle Investitionen zu bewerten.
Die Idee dabei ist, dass die Tech-Welt zwar einige sehr etablierte Korridore hat, um das Tech- und Start-up-Ökosystem zu versorgen – Silicon Valley, bestimmte Universitäten und zuvor eine wichtige Rolle bei einem anderen erfolgreichen Technologieunternehmen, die drei der stereotypen und geneigtesten sind – Eines davon – das Wachstum und die zunehmende Dezentralisierung dieses Ökosystems, beschleunigt durch die letzten zwei Jahre, in denen alle aufgrund der Covid-19-Pandemie aus der Ferne arbeiteten, schafft neue Möglichkeiten, Talente zu finden und Talente, wo immer sie sich befinden, zu finden den Schritt vom Konzept zum Aufbau eines Unternehmens darum gehen.
Sequoia – das erst 2020 seinen ersten offiziellen Außenposten in Europa in London errichtete – ist der Ansicht, dass alle frühen Startups zwar von evidenzbasierter Anleitung und Betreuung durch Sequoia (wir wissen Was funktioniert, ist der grundlegende Denkprozess), gibt es eine hervorragende Gelegenheit, dies auf eine konzertiertere und programmatischere Weise für Gründer aus weniger ausgereiften Ökosystemen zu tun.
„Ich glaube wirklich, dass offene Bewerbungen europäischen Gründern noch mehr zugute kommen werden“, sagte Lixandru, die sich im Laufe der Jahre einen Namen gemacht hat, indem sie weniger wahrscheinliche Regionen (wie ihr Heimatland Rumänien) erschloss, um Unternehmen zu identifizieren und zu unterstützen UiPath, die in eine boomende Zukunft gegangen sind. „Europa ist so zersplittert. So viele Gründer, mit denen ich das Privileg hatte, zusammenzuarbeiten, haben in untypischen Technologiezentren begonnen.“
Ein Teil der Logik offener Bewerbungen besteht darin, den langen Schwanz von Gründern effektiver zu erschließen, die möglicherweise noch nicht jemanden kennen oder in ihren Lebensläufen nicht die richtigen Kästchen ankreuzen, und das wird hoffentlich eine vielfältigere Mischung von Menschen an den Tisch bringen Gesamt. Das ist seit einiger Zeit ein Mantra in der Tech-Welt, fühlt sich aber oft eher wie ein Lippenbekenntnis an, also je mehr Programme um das Konzept herum aufgebaut sind, desto besser.
Es scheint jedoch, dass in diesem Prozess noch einige Linien gezogen werden. Lixandru sagte mir zunächst, dass Sequoia auch Gründer aus Russland als Teil des Mixes evaluieren würde – was eine interessante Wendung wäre, wenn man bedenkt, wie viele Unternehmen, einschließlich VCs, sich derzeit aufgrund des Krieges in der Ukraine, Russlands, vom Land distanzieren unprovozierte Angriffe und die darauf folgenden Wellen globaler Sanktionen und moralischer Empörung dagegen.
„Wir werden Bewerbungen aus ganz Europa annehmen, einschließlich Russland“, sagte sie. „Wir denken, dass großartige Gründer von überall her kommen [and] Diese Möglichkeiten wollen wir Gründern überall geben.“ Zu Lixandrus Portfolio gehört die Leitung der Serie A für das Whiteboarding- und Visual-Collaboration-Startup Miro (bevor sie zu Sequoia wechselte). Das ursprünglich in Russland gegründete Unternehmen mit Hauptsitz in San Francisco und Amsterdam hat im Januar 400 Millionen US-Dollar aufgebracht und wird jetzt mit über 17 Milliarden US-Dollar bewertet.
Sequoia stellte mir später klar, dass sie zwar russische Gründer in Arc unterstützen, aber nur diejenigen berücksichtigen, die außerhalb des Landes ansässig sind.
„Unternehmensdesign“ ist ein Konzept und Ansatz, den Sequoia seit geraumer Zeit verfeinert hat, mit Modulen, die es sowohl für Startups in der späteren Phase als auch andere für Startups in der Frühphase entwickelt hat, die Konzepte abdecken, die vom Greifbaren reichen (z. wie man bei der Skalierung ein Vertriebsteam aufbaut) bis hin zu etwas weniger Konkretem (z. B. Aufbau einer Unternehmenskultur).
Mit Arc werden diese Inhalte auf eine neue Art und Weise umgesetzt, insbesondere um Gründer zu schulen, die gerade erst anfangen, sich zurechtzufinden.
In einer Branche mit einer sehr hohen Ausfallrate ist es nicht verwunderlich, dass das Wort, auf das die Mitarbeiter von Sequoia zurückgreifen, wenn sie beschreiben, was sie hier zu tun versuchen, „dauerhaft“ ist, wobei Sequoia ein nachweislich bewährter Verwalter einiger davon ist die erforderlichen Fähigkeiten, um ein solches Unternehmen zu werden.
„Unternehmensdesign ist mehr als nur Unternehmensaufbau“, sagte Lee in dem Interview, das ich mit ihr und Lixandru hatte. „Unternehmensdesign ist die Art und Weise von Sequoia, ein dauerhaftes Unternehmen zu gründen, aufzubauen und zu skalieren…. Es ist die Ausreißer-Denkweise, wirklich über das Ausmaß der Ambitionen nachzudenken, tatsächlich für möglicherweise ein Jahrzehnt oder länger zu bauen. Und dann diese Gemeinschaft, diese erworbene Gemeinschaft, [it is] einfach wirklich mächtig, um in der Lage zu sein, diesen Schwarmgeist und dieses Gehirnvertrauen anzuzapfen.