Hellblade: Senua’s Sacrifice brauchte keine Fortsetzung. Es hatte eine klare Geschichte zu erzählen, und es erzählte diese gut mit einer kunstvollen (und taktvollen) Umsetzung seiner Themen zur psychischen Gesundheit und einem starken Schluss. Aber „Senua’s Saga: Hellblade II“ ist ein großartiger Beweis für sich selbst, indem es das Wachstum der titelgebenden Kriegerin nutzt, um nicht nur sich selbst, sondern zum ersten Mal auch anderen um sie herum zu helfen und sie in einem faszinierenden neuen Licht erscheinen zu lassen. Raffiniertes Gameplay und eine atemberaubende Präsentation sorgen für einen rundum zufriedenstellenden Ausflug im zweiten Jahr.
Seit dem Ende des ersten Spiels ist Senua etwas älter, etwas weiser und hat mehr Selbstvertrauen. Obwohl die durch Psychosen hervorgerufenen Stimmen in ihrem Kopf sie noch immer in Gedanken quälen (Kopfhörer sind aufgrund des fantastischen und effektiven 3D-Audios dringend zu empfehlen), hat sie sie größtenteils angenommen und akzeptiert. Dieses Mal wirken sich die Stimmen weniger direkt auf das Spielgeschehen aus und werden hauptsächlich als effektives Mittel zum Erzählen von Geschichten eingesetzt: hörbare Manifestationen ihrer innersten Gedanken und Ängste.
Senuas Reise führt sie in ein neues Land, um den Sklavenhändlern ein Ende zu setzen, die ihr Heimatland verwüstet haben. Während sich diese Geschichte zu etwas viel Größerem und Fantastischem entwickelt, gefiel mir die neue Betonung der Kameradschaft. Melina Jürgens liefert eine weitere phänomenale Leistung als Senua ab und wird von einer ebenso beeindruckenden Nebenbesetzung unterstützt. Es ist lohnend zu sehen, wie Senua mit einer kleinen Gruppe sympathischer und interessanter Verbündeter interagiert und reist und die Lehren aus ihren Kämpfen nutzt, um ihnen zu helfen, ihre eigene Dunkelheit zu überwinden. Es fühlt sich nicht nur wie ein befriedigendes Wachstum an, sondern ihre nachvollziehbaren Ängste, sie in die Irre zu führen, verleihen ihrem ohnehin schon fesselnden Charakter eine schöne Dimension. Senua dabei zuzusehen, wie sie alte Dämonen bekämpft, während diese wieder ihre Köpfe erheben, ist auch eine realistische und erfrischende Darstellung des ständigen Kampfes um die psychische Gesundheit; Ihr Triumph im ersten Spiel war und sollte kein einmaliger Sieg sein.
Das Abenteuer fühlt sich aus Mainstream-Sicht leichter verdaulich und kohärenter an, da sie sich mit einem aufregenden und verstörenden Pantheon tödlicher Riesen auseinandersetzt. Das erste Spiel erzählte eine kleine, intime Geschichte, aber diese Geschichte fühlt sich eher einem Epos an, ohne ihr nachdenkliches Element zu verlieren. Mit einer Laufzeit von etwa sieben Stunden bleibt die Geschichte klugerweise nicht über die Erwartungen hinaus und wirkt, wie das erste Spiel, konzentriert. Sie sind für eine schöne, emotionale Zeit hier, nicht für eine lange.
Doch nun, da Senua Gefährten hat, mit denen sie sich unterhalten kann, haben die Stimmen, die sie hört, die unglückliche Angewohnheit, sich bei entscheidenden Dialogen zu Wort zu melden. Aus künstlerischer Sicht, und das sage ich als jemand, der noch nie eine Psychose erlebt hat, hat mir der Versuch, sie auszuschalten und mich auf ein Gespräch zu konzentrieren, geholfen, mich in Senuas Alltagserfahrung hineinzuversetzen. Aber als Spiel erwies sich das ständige Geschwätz der Stimmen als echtes Hindernis, wenn ich jemand anderem zuhören wollte. Wenn das Spiel versucht, die beiden zu trennen, kommt es gelegentlich zu einem unangenehmen Gesprächsrhythmus mit seltsamen, unpassenden Pausen während der Gespräche, die in die Flut innerer Dialoge passen.
Die intimen Eins-gegen-Eins-Kampfbegegnungen bleiben größtenteils gleich, jedoch mit einer umwerfenden visuellen und filmischen Verbesserung, abzüglich einiger alter Ärgernisse. Gegner werden Sie nicht länger von außerhalb des Bildschirms überrumpeln, was bedeutet, dass Sie das Geschehen jederzeit vor Augen haben. Schwertduelle bleiben ein sich wiederholender, aber unterhaltsamer Tanz, bei dem mächtigen Schwüngen ausgewichen und zufriedenstellende Paraden gemeistert werden, um eine zeitverlangsamende Fokusanzeige zu füllen, die es Senua, sobald sie entfesselt ist, ermöglicht, kurzzeitig einen ungehinderten Angriff auszuführen. Während es mir Spaß gemacht hat, gleichbewaffnete Gegner niederzustrecken, vermischt das Spiel die Vielfalt der Feinde auf bewundernswerte Weise mit herausfordernden Bedrohungen, die unregelmäßig umherhuschen oder, was am ärgerlichsten ist, Feuer spucken. Es erwies sich optisch als schwierig, dem flammenbasierten Angriff der letzteren auszuweichen, daher habe ich sie und andere Ärgernisse oft dadurch überlistet, dass ich mich darauf konzentrierte, sie schnell fallen zu lassen, sobald sie das Feld betraten. Zum Glück hat Ninja Theory die schleichende Permadeath-Strafe des ersten Spiels abgeschafft, sodass das Sterben hier keine Konsequenzen hat und man schnell wieder ins Geschehen zurückgeworfen wird.
Das Ausschalten von Bedrohungen führt zu nahtlosen und abwechslungsreichen Übergängen zum nächsten Gegner, sodass sich die Kämpfe auf die angenehmste Art und Weise wie ein interaktiver Film anfühlen. Dies ist nur ein Mikrokosmos der unglaublichen Produktionswerte des Spiels; Hellblade II ist wohl das schönste Spiel, das ich je gespielt habe. Von fantastischen, subtilen Gesichtsanimationen über die hervorragende Beleuchtung seiner idyllischen Landschaften bis hin zu den albtraumhaften Designs der nordischen Gegner ist Hellblade II einer der wenigen Titel, der wirklich nach Next-Gen aussieht. Das Beste daran ist, dass die vermeintliche Erhöhung des Budgets nicht nur zu einer Steigerung der Wiedergabetreue führt. Die kreativen künstlerischen Akzente des ersten Spiels bleiben erhalten und werden mit verblüffenden kaleidoskopischen Effekten und traumhafter Beleuchtung und Grafik auf Hochtouren gebracht. Hellblade II ist nicht nur technisch beeindruckend; Es ist wirklich verlockend, es als Kunstwerk anzusehen.
Dank der größeren Rätselvielfalt macht das Erkunden dieser atemberaubenden Welt auch mehr Spaß. Die perspektivenbasierten „Finde das Siegel in der Umgebung“-Rätsel, die im letzten Spiel Spaß machten, aber überstrapaziert wurden, wurden in ihrer Anzahl drastisch reduziert und sind gleichmäßiger über das Abenteuer verteilt. Andere Herausforderungen, wie das Lösen von Beleuchtungsrätseln, um durch eine dunkle, von Schrecken erfüllte Höhle zu navigieren, oder das Bauen von Pfaden mithilfe weltverändernder Magie, sind ausreichend unterhaltsam und sorgen für eine umfassendere Reise. Es macht Spaß, sich über die im Allgemeinen linearen Pfade hinaus auf die Entdeckung geheimer Totems oder mystischer Bäume zu wagen, die fragmentierte Fäden spinnen, auch wenn die Idee konzeptionell mit den ansonsten auf Erzählungen ausgerichteten Wanderungen kollidiert. Es fällt mir schwer, mich auf ein bestimmtes Gespräch zu konzentrieren, wenn ich unbedingt losbrechen und jede Oberfläche in der Nähe nach einem versteckten Pfad untersuchen möchte.
Der Abschluss von Senua’s Saga: Hellblade II endet mit einer weiteren starken Note, und trotz meiner anfänglichen Vorbehalte gegen die Fortsetzung von Senuas Geschichte war ich froh, zu sehen, wie sie neue Monster erobert, sowohl im wörtlichen als auch im metaphorischen Sinne. Ich freue mich, dass Ninja Theory der Versuchung widerstanden hat, diese Formel in etwas weitaus Größeres als nötig zu sprengen – das ist nicht das God of War der Xbox; Es ist eine bessere Hellblade. Das erste Spiel ist ein berühmtes Beispiel dafür, dass es nicht unbedingt Spaß im herkömmlichen Sinne machen muss, um fesselnd zu sein. Diese Fortsetzung sorgt für noch mehr spannenden Nervenkitzel und behält gleichzeitig die durchdachte Erzählweise und Kunstfertigkeit bei, die nur wenige Triple-A-Spiele bieten.