Sentinel-2C startete am 5. September um 03:50 MESZ (4. September 22:50 Ortszeit) in die Umlaufbahn und trennte sich um etwa 04:48 MESZ von der Vega-Rakete.
Rund 14 Minuten später, um 05:02 MESZ, erhielt die ESA das wichtige Signal, dass sich der Satellit sicher in der Umlaufbahn befand.
Constantin Mavrocordatos, Sentinel-2-Projektleiter bei der ESA, sagte: „Ich freue mich außerordentlich über den erfolgreichen Start von Sentinel-2C, ein Meilenstein, der ohne das Engagement und die harte Arbeit unseres unglaublichen Teams nicht möglich gewesen wäre. Gemeinsam haben wir einen weiteren bedeutenden Schritt nach vorne gemacht, um die Erdbeobachtung voranzutreiben und kritische Anwendungen zu unterstützen, die unserem Planeten zugutekommen.“
Simonetta Cheli, ESA-Direktorin für Erdbeobachtungsprogramme, kommentierte: „Wir freuen uns sehr, den erfolgreichen Start von Sentinel-2C feiern zu können, einen neuen Meilenstein in der bewährten Zusammenarbeit zwischen der ESA und der Europäischen Kommission.
„Diese Mission bestätigt die Rolle von Copernicus als führendes Programm zur Bekämpfung des Klimawandels und der weltweiten Umweltprobleme, stellt aber auch die Kontinuität wichtiger Daten zur Unterstützung der Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Meeresüberwachung und vieler anderer Sektoren sicher. Gemeinsam festigen wir Europas Engagement für eine nachhaltige Zukunft und geben Entscheidungsträgern die Werkzeuge an die Hand, die sie zum Schutz unseres Planeten benötigen.“
Toni Tolker-Nielsen, ESA-Direktor für Raumtransport, sagte: „Die beiden vorherigen Sentinel-2-Satelliten wurden 2015 und 2017 mit der europäischen Vega-Rakete ins All gebracht, daher war dieser Start ein würdiger Abschied für eine sehr erfolgreiche Rakete.“
„Die Teams bereiten sich bereits auf den nächsten Start der Vega vor, der verbesserten Vega-C, die Ende des Jahres starten wird. Der heutige Start war der 20. erfolgreiche Start der Vega in ihren 12 Dienstjahren. Leb wohl, Vega, lang lebe Vega-C!“
Über Copernicus Sentinel-2
Die Copernicus Sentinel-2-Mission liefert hochauflösende optische Bilder für eine Vielzahl von Anwendungen, darunter die Überwachung von Land, Wasser und Atmosphäre. Die Mission basiert auf einer Konstellation zweier identischer Satelliten, die in derselben Umlaufbahn, aber um 180° voneinander entfernt fliegen: Sentinel-2A und Sentinel-2B. Gemeinsam decken sie alle fünf Tage das gesamte Land und die Küstengewässer der Erde ab.
Sentinel-2C befindet sich nun im Orbit und wird nach einer kurzen Phase der Tandembeobachtungen bald seinen Vorgänger Sentinel-2A ersetzen. Sentinel-2D wird schließlich Sentinel-2B ablösen. Später soll die Sentinel-2 Next Generation-Mission dann die Datenkontinuität über das Jahr 2035 hinaus sicherstellen.
Die aktuellen Sentinel-2-Satelliten sind alle mit einem hochauflösenden Multispektralbildgeber ausgestattet, der optische Bilder im sichtbaren, nahinfraroten und kurzwelligen Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums erzeugt. Aus ihrer Höhe von 786 km liefern sie kontinuierliche Bilder in 13 Spektralbändern mit Auflösungen von 10 m, 20 m und 60 m, mit einer großen Schwadbreite von 290 km.
Sentinel-2-Daten werden derzeit für eine breite Palette von Anwendungen genutzt, darunter Landwirtschaft, Überwachung der Wasserqualität und Naturkatastrophenmanagement, darunter Waldbrände, Vulkanausbrüche und Überschwemmungen. Die Mission hat ihre ursprünglichen Erwartungen übertroffen, indem sie beispielsweise ihre Fähigkeit zur Erkennung von Methanemissionen unter Beweis stellte.
In der Landwirtschaft hilft die Mission dabei, den Gesundheitszustand von Nutzpflanzen zu überwachen, Erträge vorherzusagen und Präzisionslandwirtschaft zu ermöglichen. Bilder werden verwendet, um die Pflanzenart zu erkennen und biophysikalische Variablen wie Blattflächenindex, Blattchlorophyllgehalt und Blattwassergehalt zu bestimmen, um Pflanzenwachstum und -gesundheit zu überwachen.
Die Sentinel-2-Mission ist das Ergebnis einer engen Zusammenarbeit zwischen der ESA, der Europäischen Kommission, der Industrie, Dienstleistern und Datennutzern.
Die ESA entwickelt, baut, startet und betreibt die Satelliten in der Umlaufbahn und lädt die wissenschaftlichen Daten herunter.
Sentinel-2-Daten sind kostenlos über das Copernicus Data Space Ecosystem verfügbar und bieten sofortigen Zugriff auf eine breite Palette von Daten sowohl der Copernicus Sentinel-Missionen als auch der Copernicus Contributing Missions.
Die Sentinel-2-Satelliten wurden von einem Konsortium aus rund 60 Unternehmen unter der Leitung von Airbus Defence and Space entworfen und gebaut.
Die Copernicus-Komponente des EU-Weltraumprogramms wird durch eine Reihe dedizierter Satelliten, die sogenannte Sentinel-Familie, und beitragende Missionen (bestehende kommerzielle und öffentliche Satelliten) unterstützt. Mit Blick auf die Zukunft werden sechs Sentinel-Erweiterungsmissionen und vier Sentinels der nächsten Generation entwickelt, um die EU-Politik und Lücken in den Anforderungen der Copernicus-Nutzer zu berücksichtigen.
Über Vega
Sentinel-2C war der letzte Start der Vega-Rakete. Nach 12 Dienstjahren – dies war der letzte Flug – wird die ursprüngliche Vega ausgemustert, um Platz für eine verbesserte Vega-C zu machen.
Zu den weiteren Missionen, die die kleine und wendige Rakete im Laufe ihrer Lebensdauer gestartet hat, gehören Flaggschiff-Missionen der ESA, wie etwa der Technologiedemonstrator Proba-V, der Windüberwachungssatellit Aeolus, das Wiedereintrittsfahrzeug IXV und LISA Pathfinder, ein Vorläufer von LISA, der Gravitationswellen im Weltraum messen wird.
Die Vega-Reihe sichert Europa einen vielseitigen, unabhängigen Zugang zum Weltraum und ergänzt die Ariane-Raketenfamilie, um Satelliten in alle beliebigen Umlaufbahnen zu bringen – eine Fortsetzung der Vega-C und der Schwerlastrakete Ariane 6.