Während die Vorbereitungen für den Start des Copernicus-Satelliten Sentinel-2C am 4. September weitergehen, hat sich das Team am europäischen Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana von seinem wertvollen Satelliten verabschiedet, da dieser in der Verkleidung der Vega-Rakete verborgen war und nicht mehr zu sehen war.
Sobald Sentinel-2C die Umlaufbahn erreicht hat, wird es hochauflösende Bilder für eine breite Palette von Anwendungen liefern, darunter die Überwachung von Land, Wasser und Atmosphäre, wie sie derzeit von Sentinel-2A und Sentinel-2B bereitgestellt werden.
Seit seiner Ankunft am Weltraumbahnhof im Juli hat Sentinel-2C alle notwendigen Vorbereitungen für den Start durchlaufen. Dazu gehören eine Vielzahl sorgfältiger Kontrollen, um sicherzustellen, dass alle Komponenten in einwandfreiem Zustand sind, die gefährliche Aufgabe, den Satelliten mit über 130 kg flüchtigem Treibstoff zu beladen und den Satelliten Vega mit dem Startadapter zu verbinden.
Und nun haben die Teams den Satelliten in der Raketenverkleidung eingeschlossen. Dies ist nicht nur ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zum Start, sondern auch ein emotionaler Moment, da der Satellit selbst nie wieder zu sehen sein wird.
Patricia Lopez, ESA-Startkampagnenleiterin für Sentinel-2C, sagte: „Die Kampagne zur Vorbereitung des Sentinel-2C auf den Start verlief äußerst gut, und das ist der harten Arbeit aller beteiligten Teams zu verdanken. Die Kapselung ist tatsächlich ein wichtiger Meilenstein, und obwohl wir sehr glücklich sind, diesen Punkt erreicht zu haben, war es für uns auch an der Zeit, uns zu verabschieden.“
„Für eine sehr kurze Zeit, bevor sich die Verkleidung schloss, konnten die Glücklichen, die hier waren, den Satelliten wie nie zuvor sehen, komplett in seiner Flugkonfiguration und er sah aus wie ein kostbares Juwel, das wir nun bis zum Start sicher verpackt aufbewahren werden.“
„Der eigentliche Abschied steht natürlich in weniger als zwei Wochen bevor. Der Start ist für den 3. September um 22:50 Uhr Ortszeit hier in Kourou geplant, also für den 4. September um 03:50 Uhr MESZ. Darauf freuen wir uns alle schon sehr.“
Sentinel-2 verfügt über ein innovatives hochauflösendes Multispektralinstrument mit 13 Bändern, die in drei verschiedenen Auflösungen arbeiten: vier Bänder bei 10 m, sechs Bänder bei 20 m und drei Bänder bei 60 m. Die Kombination aus Bildgeber, seinem breiten Sichtfeld von 290 km und den häufigen Wiederanflugzeiten des Satelliten ermöglicht beispiellose Ansichten der Landflächen und der Vegetation der Erde. Bildnachweis: ESA/ATG medialab
Wie sein Name schon vermuten lässt, ist Sentinel-2C der dritte Satellit der Sentinel-2-Reihe. Nach seiner Inbetriebnahme wird er seinen Vorgänger Sentinel-2A ersetzen, der 2015 gestartet wurde. Später wird Sentinel-2D Sentinel-2B ersetzen.
Dies alles gewährleistet die Kontinuität der Bildgebung für die Copernicus-Dienste und darüber hinaus.
Die Mission liefert hochauflösende optische Bilder für eine Vielzahl von Anwendungen, darunter die Überwachung von Land, Wasser und Atmosphäre. Die Mission basiert auf einer Konstellation zweier identischer Satelliten, die in derselben Umlaufbahn, jedoch um 180° voneinander entfernt fliegen.
Jeder der Satelliten ist mit einem hochauflösenden Multispektralbildgeber ausgestattet, der optische Bilder im sichtbaren, nahinfraroten und kurzwelligen Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums erzeugt. Aus ihrer Höhe von 786 km liefern sie kontinuierliche Bilder in 13 Spektralbändern mit Auflösungen von 10 m, 20 m und 60 m, mit einer großen Schwadbreite von 290 km.
Sentinel-2C wird mit einer Vega-Rakete in die Umlaufbahn gebracht – der letzten Rakete dieser Art. Vega wird durch die neue Vega-C abgelöst.