Mit Daten der Copernicus Sentinel-2-Mission haben Forscher saisonale Schwankungen im Gezeiten-Seegras in Westeuropa und Nordafrika aufgedeckt. Als Schlüsselindikator für die Artenvielfalt bieten diese neuen Erkenntnisse wertvolle Erkenntnisse für die Erhaltung und Wiederherstellung dieser lebenswichtigen Ökosysteme.
Die Gezeitenzone ist der Bereich, in dem das Meer zwischen Flut und Ebbe auf das Land trifft. Hier können Seegräser ausgedehnte Wiesen bilden. Diese blühenden Meerespflanzen bieten wichtige Lebensräume und dienen als Unterschlupf, Kinderstube sowie Futter- und Laichplatz für eine Vielzahl von Vögeln, Fischen und Wirbellosen. Über ihre ökologische Bedeutung hinaus stabilisieren Seegraswiesen auch Sedimente und schützen Küsten vor Erosion.
Die Überwachung des Vorkommens, der Ausdehnung, des Zustands und der Vielfalt von Gezeitenseegras als Schlüsselvariable der biologischen Vielfalt ist für die Beurteilung der allgemeinen Gesundheit lokaler Ökosysteme von entscheidender Bedeutung.
Aktuelle globale Schätzungen der Seegrasbedeckung unterscheiden nicht zwischen Seegräsern in der Gezeitenzone und solchen in der Gezeitenzone, die unter der Meeresoberfläche bleiben.
Ein aktuelles Papier jedoch veröffentlicht In Kommunikation Erde und Umweltbeschreibt detailliert, wie ein Wissenschaftlerteam hochauflösende Bilder der Copernicus Sentinel-2-Mission nutzte, um zu demonstrieren, dass es in der Lage ist, Gezeiten-Seegraswiesen und ihre saisonalen Veränderungen über Kontinente hinweg konsistent und präzise zu kartieren.
Bede Ffinian Rowe Davies von der Universität Nantes in Frankreich und Hauptautor des Papiers sagte: „Küstenregionen erleben wie große Teile der Welt einen schnellen und besorgniserregenden Verlust der biologischen Vielfalt. Um dem entgegenzuwirken, ist es entscheidend, effiziente Überwachungsmethoden zu entwickeln, damit diese rechtzeitig erfolgen.“ und es können geeignete Maßnahmen ergriffen werden, um empfindliche Ökosysteme zu erhalten.
„Anhand der Daten von Sentinel-2 im Rahmen des BiCOME-Projekts konnten wir erhebliche saisonale Schwankungen im Gezeiten-Seegras aufdecken. Die Spitzen der Ausdehnung verschoben sich um bis zu fünf Monate – was frühere Annahmen, dass es nur geringe oder keine saisonalen Schwankungen gab, in Frage stellte.“
Gezeitenseegras Lagune von Cádiz. Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation
Als Beispiele zeigen die oben gezeigten Satellitenbilder die Veränderungen der Gezeiten-Seegrasbedeckung in der Lagune von Cádiz, Spanien. Eines wurde im Mai 2018 und das andere im November 2021 aufgenommen.
Die folgenden Satellitenbilder veranschaulichen Veränderungen in der Gezeiten-Seegrasbedeckung in der Bucht von Bourgneuf, nördlich des Golfs von Biskaya, vor der Westküste Frankreichs. Das Bild links vom April 2021 zeigt spärliches Gezeiten-Seegras, während das Bild rechts vom September 2021 üppiges Wachstum zeigt.
Victor Martinez-Vicente, Hauptforscher des BiCOME-Projekts, bemerkte: „Diese Studie zeigt das Potenzial von Satellitenbeobachtungen zur Verfolgung von Veränderungen in der Ausdehnung natürlicher Küstenökosysteme und liefert wertvolle Erkenntnisse für Indikatoren im Global Biodiversity Framework. Für die langfristige Entwicklung sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich.“ Langfristige satellitengestützte Überwachungssysteme und Datensätze zur Unterstützung globaler Fortschritte bei der Erreichung der Rahmenziele.“
Marie-Helene Rio von der ESA fügte hinzu: „Diese neuen Erkenntnisse zeigen deutlich den Wert, den Sentinel-2 für die Überwachung von Gezeiten-Seegras bieten kann. Wir glauben jetzt, dass sich diese Gezeitenwiesen anders verhalten als die Seegrasart, die den größten Teil ihres Lebens unter Meerwasser verbringt.“ Dies deutet darauf hin, dass frühere Schätzungen, die die beiden Arten zusammenfassten, irreführend sein könnten. Die Forschung ebnet den Weg für eine weitere Überwachung und Bewertung von Gezeiten-Seegraswiesen mithilfe von Sentinel-2-Daten.
Die Sentinel-2-Satelliten sind jeweils mit einem multispektralen Bildgeber ausgestattet, der hochauflösende Bilder von Land, Inseln sowie Binnen- und Küstengewässern der Erde aufnimmt. Und mit einer großen Schwadbreite von 290 km liefert es diese Bilder in 13 Spektralbändern mit Auflösungen von 10 m, 20 m und 60 m.
Der dritte Sentinel-2-Satellit, Sentinel-2C, wurde am 5. September 2024 gestartet und hat bereits erste Bilder der Erde geliefert.
Weitere Informationen:
Bede Ffinian Rowe Davies et al., Ein Wächter, der über die Phänologie der Seegrasgezeiten in Westeuropa und Nordafrika wacht, Kommunikation Erde und Umwelt (2024). DOI: 10.1038/s43247-024-01543-z