„Heute vor zwei Jahren ist er gestorben. Als Ehrung erhält seine Familie diese Trophäe“, sagte Koulibaly nach dem Spiel gegen Ecuador. Der Verteidiger erzielte den Siegtreffer für Senegal und wurde als Mann des Spiels ausgezeichnet.
Der 31-jährige Koulibaly trug gegen Ecuador eine Kapitänsbinde, auf die er Diops reguläre Rückennummer 19 geschrieben hatte. „Wir wussten, dass dies ein besonderer Tag für seine Familie ist. Wir wollten ihm Tribut zollen. Er war derjenige, der mich als Kind zum Träumen gebracht hat.“
Diop erzielte bei der WM 2002 im Stunt gegen Frankreich (1:0) den Siegtreffer für Senegal. Auch beim Unentschieden gegen Uruguay (3:3) erzielte der Mittelfeldspieler zwei Tore, womit die Afrikaner erstmals in der Vereinsgeschichte das Achtelfinale einer WM erreichten.
Insgesamt bestritt Diop 63 Länderspiele (11 Tore). 2020 starb er im Alter von 42 Jahren an den Folgen einer langwierigen Krankheit.
Auch Cissé dachte nach dem Sieg über Ecuador an Diop. „Ich widme diesen Sieg mehreren Menschen. Papa Bouba Diop, Bruno Metsu, dem früheren Nationaltrainer, der Senegal den Erfolg bei der WM beschert hat.“
Metsu war 2002 Nationaltrainer, als Senegal das Viertelfinale der Weltmeisterschaft erreichte. Die Türkei war darin 1:0 zu stark. Der Franzose starb 2013 im Alter von 59 Jahren an Krebs.
Auch Sadio Mané wurde von Cissé nicht vergessen. Der senegalesische Starspieler wird die WM verletzungsbedingt verpassen. „Ich widme diesen Sieg auch jemandem, der viel für sein Land gegeben hat, aber leider nicht hier ist: Sadio Mane. Ich weiß, dass er an uns denkt.“