Mit dem Surren eines Mähers und unter strahlend blauem Himmel haben senegalesische Forscher damit begonnen, eine Ernte von experimentellem, selbst angebautem Weizen zu ernten, der jüngste Schritt in einem jahrelangen Versuch, die Abhängigkeit von Importen zu verringern.
Weizen ist nach Reis das am zweithäufigsten konsumierte Getreide und ein wichtiges Grundnahrungsmittel in der brotliebenden westafrikanischen Nation.
Aber Senegal ist, wie viele seiner Nachbarn, vollständig von ausländischen Lieferungen abhängig.
Es importiert 800.000 Tonnen Getreide pro Jahr.
Sein tropisches Klima ist von Natur aus nicht für Weizen geeignet, aber es gibt seit Jahren Versuche im Inland.
Lieferkettenprobleme, steigende Getreidepreise und die durch den Krieg in der Ukraine verursachte Inflation haben die Bemühungen des Landes um Selbstversorgung noch dringlicher gemacht.
Seit Ende letzter Woche ernten Forscher des senegalesischen Instituts für landwirtschaftliche Forschung (ISRA), eines öffentlichen Forschungsinstituts, vier Weizensorten auf einer Demonstrationsfläche in Sangalkam, 35 Kilometer von der Hauptstadt Dakar entfernt.
Drei der Sorten sind ägyptisch und die vierte wurde vom Institut entwickelt.
Es betreibt insgesamt fünf Demonstrationsparzellen – zwei in der Nähe von Dakar und drei im Senegal River Valley – und hat Hunderte von Weizensorten getestet, sagte Amadou Tidiane Sall, einer der Forscher, gegenüber .
Viele haben sich als ungeeignet erwiesen.
Die Sangalkam-Ernte, eines von mehreren erfolgreichen Experimenten des Instituts, wurde Anfang Januar ausgesät und reifte während der kalten Jahreszeit Senegals in drei Monaten.
Landwirtschaftsministerin Aly Ngouille Ndiaye besuchte das Grundstück Anfang dieses Monats.
Er sagte, er habe ägyptisches Saatgut bei einem Besuch in dem nordafrikanischen Land für die COP27-Klimakonferenz der Vereinten Nationen im November angefordert.
„Wir haben ein erhebliches Potenzial“, sagte der Minister während seines Besuchs und versprach, die Regierung werde mit dem Privatsektor zusammenarbeiten, um die Versuchsparzellen zu erweitern.
Er räumte ein, dass der Mangel an ausreichend Wasser für die Bewässerung eine erhebliche Herausforderung darstelle.
Nicht alle sind davon überzeugt, dass im Senegal Weizen in großem Umfang angebaut werden kann.
Amadou Gaye, der Präsident des Nationalverbands der Bäcker des Senegal, der etwa 2.500 Bäckereien im ganzen Land vertritt, sagte gegenüber , er würde es vorziehen, Ressourcen für die Produktion von lokalem Getreide wie Hirse, Mais und Sorghum zu sehen.
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