Nach mehreren Entlassungsrunden ist die Belegschaft von Twitter von etwa 7.500 auf weniger als geschrumpft 2.000 – und einer der zahlreichen Kürzungen im Unternehmen hat letztes Jahr das gesamte Team für Barrierefreiheit der Plattform eliminiert.
In einem (n offener Brief gegenüber Elon Musk forderte Senator Ed Markey (D-MA) den neuen Twitter-Eigentümer auf, das Team für Barrierefreiheit zurückzubringen.
„Es überrascht nicht, dass behinderte Benutzer seit der Schließung des Twitter-Teams für Barrierefreiheit von zunehmenden Schwierigkeiten und Frustrationen bei der Verwendung von Twitter berichten“, so Markey schrieb.
Wie jede soziale Plattform hatte Twitter seine Schwächen in Bezug auf Barrierefreiheit – im Jahr 2020 hatte Twitter nicht einmal ein Team für Barrierefreiheit, sondern nur eine etabliert nach öffentlichem Aufschrei, als das Unternehmen Voice-Tweets ohne Untertitel einführte. Aber in den wenigen Jahren, in denen Twitter über ein Team für Barrierefreiheit verfügte, führte das Unternehmen Funktionen für Alt-Text auf Bildern, automatische Beschriftung von Videos und Beschriftungen für Live-Audioräume und Sprach-Tweets von Spaces ein. Viele behinderte Benutzer gefunden Gemeinschaft auf Twitter, weil die integrierten Zugänglichkeitsfunktionen die Nutzung einfacher machten als andere soziale Plattformen.
Da es bei Twitter kein Team für Barrierefreiheit mehr gibt, ist es nicht so, dass die Funktionen der Plattform einfach inaktiv geblieben wären. Bildunterschriften auf Twitter Spaces haben verschwunden insgesamt, wodurch die Funktion für gehörlose oder schwerhörige Benutzer unbrauchbar wird. An behinderte Benutzer sendet dies die Nachricht, dass Barrierefreiheit nicht mehr Teil des Gesprächs in der Twitter-Zentrale ist (die das Unternehmen übrigens hat aufgehört Miete zu zahlen für).
Der Zugänglichkeit von Twitter wurde ein weiterer Schlag versetzt, als die Plattform den Zugriff auf ihre API unterbrach. Jetzt müssen Drittentwickler noch festzulegende monatliche Gebühren zahlen, um auf einer Plattform aufzubauen, die sie zuvor kostenlos willkommen geheißen hat. Dies bedeutet, dass lang geliebte Apps wie Twitterrific von Ironfactory, die Benutzern zur Verfügung gestellt wurden, erweitert wurden ZugänglichkeitsfunktionenSind nicht länger verfügbar.
„Ich habe mehr als ein paar E-Mails von blinden Benutzern erhalten, die verärgert und empört waren, weil sie höchstwahrscheinlich aufhören müssten, Twitter ohne zugängliche Drittanbieter-Clients wie Twitterrific zu verwenden“, sagte Ironfactory-Mitbegründer Gedeon Maheux Forbes.
Markeys Brief stellt Musk eine Reihe von Fragen, auf die Markey Antworten bis zum 17. März erbeten hat. Markey fragt, warum Musk das Zugänglichkeitsteam eliminiert hat und ob er es wieder einsetzen wird, ob Twitter die ADA- und FCC-Zugänglichkeitsvorschriften einhält und warum Twitter Untertitel aus Spaces entfernt hat , und ob sich die Plattform verpflichtet, benutzerfreundliche Erlebnisse für alle Arten von Inhalten zu schaffen.
„All diese Veränderungen unter Ihrer Führung signalisieren eine Missachtung der Bedürfnisse behinderter Menschen“, schrieb Markey an Musk.