Der Senat der Vereinigten Staaten hat heute nach der gestrigen Verabschiedung des Cloture mit 64 zu 33 Stimmen das CHIPS-Gesetz gebilligt. Der Gesetzentwurf, der 52 Milliarden US-Dollar zur Subventionierung der inländischen Halbleiterproduktion umfasst, wird nun dem Repräsentantenhaus zur Debatte vorgelegt. Der aktuelle Gesetzentwurf hat mehr als nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit dem US-amerikanischen Innovations- und Wettbewerbsgesetz, das ebenfalls den Senat passierte, bevor es in der unteren Kongresskammer im Sande verlief.
Der Gesetzentwurf ist eine Reaktion auf die anhaltende weltweite Chipknappheit, die selbst das Ergebnis eines Zusammentreffens internationaler Krisen ist, darunter die Pandemie, angespannte Beziehungen zwischen den USA und China, extreme Wetterphänomene und der anhaltende Krieg zwischen Russland und der Ukraine. Diese Faktoren, kombiniert mit der Konzentration der Fertigung in Asien (insbesondere Taiwan), haben zu Engpässen bei den Chips geführt, die alles von Telefonen bis zu Autos antreiben.
Präsident Joe Biden war ein überzeugter Befürworter des Gesetzentwurfs und traf sich Anfang dieser Woche aufgrund seiner Covid-19-Diagnose virtuell mit mehreren CEOs. Heute Morgen twitterte der Präsident: „Halbleiterchips sind die Bausteine der modernen Wirtschaft – sie treiben unsere Smartphones und Autos an. Und jahrelang wurde die Fertigung nach Übersee geschickt. Um der amerikanischen Arbeitsplätze und unserer Wirtschaft willen müssen wir diese zu Hause schaffen. Der CHIPS for America Act wird das erledigen.“
„Wir machen Fortschritte bei der CHIPS-Rechnung des Senats“, sagte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, in einer Erklärung im Zusammenhang mit der Abstimmung. „Es wird auf den landesweiten Mangel an Halbleiterchips abzielen, die Kosten für amerikanische Verbraucher senken und wissenschaftliche Innovationen und Arbeitsplätze fördern.“
In einem kürzlichen Interview, Handelsministerin Gina Raimondo schlug die Ergebnisse vor die Rechnung nicht zu bestehen, könnte schlimm sein. „Wenn Sie sich erlauben, an ein Szenario zu denken, in dem die Vereinigten Staaten keinen Zugang mehr zu den Chips haben, die derzeit in Taiwan hergestellt werden, ist das ein beängstigendes Szenario“, sagte sie in Interviews. „Es ist eine tiefe und unmittelbare Rezession. Es ist eine Unfähigkeit, uns durch die Herstellung von militärischer Ausrüstung zu schützen. Wir müssen das in Amerika machen. Wir brauchen eine Produktionsbasis, die diese Chips produziert, zumindest genug von diesen Chips, hier an unseren Küsten, weil wir sonst einfach zu abhängig von anderen Ländern sind.“
Auch US-Arbeitsminister Marty Walsh hat sich kürzlich in einem Interview mit Tech für den Gesetzentwurf eingesetzt und festgestellt, dass er „es uns ermöglichen wird, mehr Arbeitsplätze in der verarbeitenden Industrie nach Amerika zu bringen. Das werden Fabriken sein, die von Grund auf neu gebaut werden.“
Der republikanische Kongressabgeordnete Michael McCaul nannte Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit den angespannten Beziehungen zwischen den USA und China als Schlüssel zu seiner Unterstützung. „Es war ein langer Prozess, aber diese nationale Sicherheitsgesetzgebung wird sicherstellen, dass wir Halbleiter – die Köpfe hinter allem, von Handys bis hin zu Kampfflugzeugen – genau hier in Amerika herstellen. NICHT China.“
Neben der parteiübergreifenden Unterstützung wurde der Gesetzentwurf auch von beiden Seiten des Ganges kritisiert. In einer kürzlich veröffentlichten Erklärung Bernie Sanders angeklagt der Gesetzentwurf zur Förderung des „Kumpelkapitalismus“. Der Senator von Vermont bemerkte:
Die fünf größten Halbleiterunternehmen, die wahrscheinlich den Löwenanteil dieser Steuergelder erhalten werden, nämlich Intel, Texas Instruments, Micron Technology, Global Foundries und Samsung, erzielten im vergangenen Jahr Gewinne in Höhe von 70 Milliarden US-Dollar. Klingt es so, als ob diese Unternehmen wirklich Unternehmenswohlfahrt brauchen?
Der republikanische Senator von Utah, Mike Lee, wiederholte die Stimmung, und bemerkte: „Je ärmer du bist, desto mehr leidest du. Selbst Menschen, die in der Mittelschicht fest verankert sind, werden erheblich ausgehöhlt. Warum wir ihnen Geld wegnehmen und es den Reichen geben wollen, kann ich nicht nachvollziehen.“
Intel-CEO Pat Gelsinger wies die Vorstellung zurück, dass seine Branche beim jüngsten Aspen Ideas Festival „auf der Suche nach Almosen“ sei, und fügte hinzu, dass eine Verzögerung die Chiphersteller dazu drängen würde, an andere Orte außerhalb der USA wie Europa zu ziehen. „Der Rest der Welt bewegt sich schnell, obwohl der Kongress nicht in der Lage ist, dies abzuschließen“, sagte die Exekutive.
Anfang dieser Woche unterzeichnete Intel einen Vertrag mit MediaTek, der die geografische Produktion der Chips des taiwanesischen Unternehmens diversifizieren wird. Diese Nachricht kommt, nachdem Intel den Spatenstich für seine 20-Milliarden-Dollar-Chipfabrik außerhalb von Columbus, Ohio, verzögert hat, was einige als „Stunt“ bezeichnet haben, um den Kongress unter Druck zu setzen, das CHIPS-Gesetz zu verabschieden.